Сегодня я проснулась встревоженной. Мы с отцом снова отправимся к пленнику и у меня есть догадка, мне нужно кое-что попробовать. А после я вернусь к Морским, в Сулавеси. Я быстро собралась, пришлось надеть традиционное платье горных, какая-то проворная женщина вчера унесла мой мундир, ссылаясь на то, что принцессе не положено ходить в одном и том же, да и освежить одежду не помешает. Обещала постирать и вернуть. Распустила волосы, разложила мягкие волны по плечам, с трудом справилась с рукавами и направилась к отцу, по дороге стащив с кухни лепешку и немного ягод.

– Я настаиваю, Ландар – он здесь, мой Огненный снова здесь, сердце сжалось и спряталось где-то глубоко внутри.

– Даннар, это переходит все границы! – злился отец.

– Это изменит твое мнение, поверь мне – спокойно отвечает принц – я знаю, для тебя это сложный шаг, но оно того стоит.

– Я не вижу причин идти туда! – не унимается Ландар.

– А они есть, не сомневайся. – настаивает Огненный – Обещай подумать.

Опять он со своей свадьбой? Куда отец должен идти? Я больше не могу этого выносить!

– Даннар! – я быстро вхожу в зал, боясь упустить его – нам нужно поговорить, сейчас.

– Доброе утро, принцесса – сухо отвечает он – не могу задержаться, нас ждут.

– Прекрати! – кричу я и на глазах выступают слезы – Я виновата, я обидела тебя, но ты даже не даешь мне шанса…

– Все в порядке. – официально продолжает Огненный – У меня нет причин обижаться на Вас.

– Не надо, пожалуйста – шепчу я и опускаю ресницы, тщетно пытаясь скрыть слезы.

– Приношу извинения, Элладея, – Даннар сжимает зубы так сильно, что скулы немного белеют – не хотел вас расстроить. Нам пора отправляться в темницы.

Огненный открывает портал и жестом приглашает меня пройти. Я крепко обнимаю себя и быстро шагаю в портал, следом появляется Даннар и, наконец, Ландар. Спешно иду по мрачным коридорам. Успокойся, Дея, соберись. Прохожу мимо нужной камеры и Огненный мягко берет меня под руку, останавливая. Тело как будто прошибает разрядом тока, от этого легко прикосновения, дыхание учащается, а сердце бьет набатом в клетку ребер.

– Нам сюда, принцесса. – шепчет он.

– Спасибо, я знаю! – огрызаюсь в ответ, тряхнув головой.

Я медленно подхожу к решетке, Огненный не отходит ни на шаг, мягко придерживая меня под локоть. Вглядываюсь в темноту и уже знакомый силуэт поднимается и подходит ближе.

– Ты? – тихо шепчет незнакомец, выходя из тени

– Я – отвечаю, не в силах шелохнуться. Он заговорил.

– Это невозможно, Анаида! Я брежу… Ты мертва! Ты всадила нож себе в сердце!

– Как видишь жива. – удивляюсь, но подыгрываю мужчине, а Огненный сжимает мою руку крепче и медленно двигается к решетке, пытается закрыть меня. – Не ожидал?

– Что? – глаза отца округляются и он изумленно смотрит то на меня, то на старика, то на Огненного.

– Зачем ты пришла? – прижимается к решетке незнакомец, жадно всматриваясь в мое лицо – Ты хочешь отомстить? Убить меня? Что тебе нужно?!

– Ты знаешь сам. – я делаю шаг вперед, неохотно освобождаясь от руки Даннара, хочу подойти ближе, рассмотреть, понять что не так, но он не отпускает, подходит следом.

– Что происходит? – шипит отец – почему он называет тебя этим именем?

– Так чего ты ждешь, Анаида? – перебивает старик, повышая тон – Давай, закончи мои страдания!

– Конечно, только… – внимательно смотрю на лицо предателя и моя догадка верна, на нем иллюзия – Больше не нужно прятаться, Ландар все знает.

– От тебя не спрятаться за маской, видящая, но этот идиот?! – смеется сумасшедший, как будто не замечая короля Горных, стоящего за моей спиной – он никогда не догадается! Он так легко поверил в то, что ты сбежала со мной!

– Ты недооцениваешь его, – ухмыляюсь я, зная, кто прячется за иллюзией – мой муж слишком сильно любит меня, чтобы поверить в твою ложь.

– Так почему же он не приходит? Почему не торопиться спасать тебя, юная королева?! – старый знакомый Ландара бьется в истерике и тянет ко мне руки, сбрасывая иллюзию.

– Он здесь, Нилмаз – строго говорю я – смотри внимательно.

– Я убью тебя! Я сам сверну тебе шею! – визжит старик, обжигаясь об решетки – Иди сюда!

– Даннар, уведи ее, немедленно – рычит отец, сжимая зубы и направляется к пленнику.

Даннар крепко прижимает меня к себе, отчего внутри разливается лава и открывает портал. Мгновение и мы в тронном зале, одни. Я не могу дышать, я боюсь шелохнуться, боюсь что он отпустит меня.

– Дея – хрипло произносит Огненный – ты в порядке?

– Нет, – вру я – мне страшно, Даннар. Не уходи.

– Не могу, маленькая – шепчет мужчина и я начинаю дрожать, от этого запаха, от этого нежного “маленькая”, а он сжимает меня крепче, чтобы через секунду сделать шаг назад – Я дал обещание.

– Она… – всхлипываю я, понимая – твоя невеста?

– Я не могу…

– Даннар, – из портала шагает отец – ты можешь идти, спасибо за помощь.

– Всегда рад, Ландар! – отвечает Огненный.

– Надеюсь, наш договор еще в силе – Горный король свел брови и строго посмотрел на мужчину.

– Да. – кивает Даннар и собирается уходить, бросив напоследок – И я вернусь завтра, снова.

– Элладея – отец поворачивается ко мне, проводив взглядом Огненного – ты говорила о Сулавеси, тебе нужна помощь с порталом?

– У тебя все хорошо, папа? – заботливо интересуюсь я – может быть мне стоит остаться?

– Нет, поезжай – задумчиво тянет отец – мне нужно всё обдумать. Я не ожидал увидеть Нилмаза, я думал… я считал его погибшим. Я похоронил жену и друга много лет назад, его тело было изуродовано до неузнаваемости, а люди, доставившие их, сказали, что он погиб, защищая возлюбленную от кочевников, которые узнали о силе Ананиды…

– Я… – даже не знаю, что сказать. Внутри настоящий шторм от прикосновений Огненного, от этого разговора, от всего произошедшего этим утром.

– Дорогая, – наконец, улыбается отец – ты очень помогла. Я недооценил твою силу, не догадался, что предатель может прятаться под иллюзией, а мог бы! Мне нужно собрать совет, решить, что делать с Нилмазом, а тебе нужно побыть с друзьями. Я предупредил Ахассу, тебя ждут.

Он прав. Я обняла отца и шагнула в портал, оставив его наедине со своими мыслями. А в комнате меня уже ждал Морской, вооруженный каким-то замысловатым приспособлением для подводной охоты.

– За медузами? – расхохоталась я, увидев скучающего друга.

– Эй! Я вообще-то соскучился… – друг на секунду нахмурился, но тут же расплылся в улыбке – по медузам. Поэтому, почему бы и нет!