– А дальше ты знаешь – выдохнул отец.

– Знаю – шепнула я и на глаза навернулись слезы – Даннар спас меня.

– Девочка моя, – вздохнул отец – этот союз не принесет тебе счастья. Горная должна быть с горным, эти браки самые крепкие. Огненные резкие, вспыльчивые, морские слишком вальяжные, расслабленные, мягкие, а горные хоть и холодные, но спокойные и надежные.

– Но Ахасса… – я пыталась переубедить отца.

– Это исключение, Элладея – строго посмотрел отец – ты спускалась в пустой мир, ты знаешь чем закончился наш союз с твоей матерью.

– Что? – отец все еще не знает правды – А ты? Ты спускался?

– Нет. Она предала меня…Сбежала с другим. – понизил голос отец – эта любовь все ещё живет во мне, но…

– Ты ошибаешься, – я внимательно посмотрела на печальное лицо отца – спустись и поговори с ней, пожалуйста.

– Это исключено, Элладея. – строго сказал Ландар.

– Хорошо. – кивнула и сжала зубы, это не моя тайна – Я слышала, что всё еще не удалось выяснить, кто предал Корону?

– Нет… – задумчиво протянул отец – никто из нас никогда не встречал этого человека раньше. Ему помогал Манакор, это очевидно, но у него был эликсир, как только его бросили в темницу, он выпил его и стер себе память, подчистую. Даже не помнит как его зовут.

– Я хотела бы увидеть пленных магов – осторожно сказала я – это возможно?

– Их сила запечатана, они больше не опасны. – задумчиво сказал отец – Хочешь я отведу тебя завтра.

– Да, спасибо! – улыбнулась я – Я могу остаться дома ненадолго?

– Конечно, милая! – засиял отец – Может останешься совсем?

– Возможно, но не сейчас, – покачала головой – я обещала вернуться в Сулавеси, меня там ждут.

– Хорошо, конечно… – одобрительно кивнул Ландар – Принцесса должна держать свое слово!

– У меня есть еще одна просьба… – замялась я – Мне нужна пара кристаллов связи, один из которых я прошу передать Даннару, если я не застану его.

– Элладея, мне это не нравится! – нахмурился отец и наткнувшись на мой умоляющий взгляд, все-таки добавил – Но я выполню твою просьбу.

Весь вечер мы разговаривали с отцом, он рассказывал о своей молодости, вспоминал забавные случаи из моего детства, с теплом и грустью говорил о маме, как же они были счастливы… Мне так хотелось сказать ему, уговорить спустится, но я дала слово. Он должен узнать сам. Вечером он заботливо пожелал мне доброй ночи, а на утро меня ждал роскошный завтрак и… Огненный. Когда я вошла в обеденный зал за столом сидел Даннар и мой отец.

– Доброе утро, принцесса. – сухо сказал Огненный, как только я шагнула в зал и внутри все сжалось – Я получил ваш кристалл.

– Доброе утро, принц. – надеюсь, голос не дрожит – Мы можем поговорить сейчас, без кристалла.

– Даннар пришел сообщить, что все готово. – сказал отец и строго посмотрел на Огненного – Он уже уходит, а мы можем идти в темницы. Я прав?

– Как всегда. – шумно выдохнул мужчина и жадно впился взглядом в мое лицо – И я все еще надеюсь увидеть тебя на моей свадьбе, Ландар.

– После всего, что было? – звонко засмеялся отец – Даже не надейся, принц!

– Надежда будет жить во мне всегда – прорычал Огненный, не отводя взгляда и сжал зубы.

Свадьба. Я уставилась на свою пустую тарелку, и задержала дыхание, в попытке сдержать слезы. Боги! Значит невесту он выбрал сам и торжество все же состоится. Почему так больно. Зачем он это делает? Издевается? Мстит? Собралась с силами.

– Даннар – теперь уж точно голос дрожит – я не хочу, чтобы вы обсуждали твою свадьбу. При мне.

– Принцесса Элладея, – хрипло ответил Огненный – Вам придется…

– Даннар, – резко перебил его отец – тебе пора!

– Благодарю за завтрак, Ландар. – мужчина медленно поднялся, глазами пересчитал пуговицы на моем мундире, провел по шее и остановился на губах – Вам очень идет наряд, принцесса. Всего доброго.

Даннар развернулся на пятках и уверенно зашагал к выходу. А я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Под внимательным взглядом отца, я все-таки затолкала в рот какую-то еду, хотя аппетита совсем не было. Сразу после завтрака сообщила отцу, что готова. Я, наконец, познакомлюсь со своим врагом лично.

Горный король быстро объясняет мне простые правила: не подходить к решеткам, не касаться, не отходить от него. Всё легко. Убедившись, что я готова, Ландар открывает портал и мы шагаем в темный коридор. Звенящая тишина и приглушенный свет. Если бы я не знала, что здесь кто-то есть, я бы подумала, что темницы пустуют. Мы медленно идем по широким коридорам, отец крепко сжимает мою руку. Наконец, мы подходим к самой дальней комнате, с толстыми светящимися решетками, на них мощная магия, я вижу. Я вглядываюсь в темноту и вижу, как темный силуэт медленно поднимается и подходит ближе. Тусклый свет лампы падает на измученное серое лицо, покрытое глубокими морщинами. В узких светлых глазах пустота, ничего, а сухие тонкие губы дрожат, как и узловатые пальцы мужчины. Обычный старик. Но что то не так. Не правильно.

– Здравствуйте – тихо говорю я, но в ответ получаю только полный ненависти взгляд.

Я несколько минут жадно рассматриваю его лицо, больше похожее на застывшую восковую маску. Никаких эмоций, никакой жизни в глазах, ни один мускул не двигается, что-то не так. Пытаюсь задавать вопросы, но он лишь смотрит и молчит. Ни слова, ни звука!

– И так каждый раз – вздыхает отец – пойдем, девочка, это бесполезно.

– Я могу вернуться сюда снова? – задаю вопрос Ланадру, не сводя глаз с пленника – что-то не так, но я не могу понять.

– Можем вернуться через неделю, – отвечает Горный король – но сейчас пора уходить. Ты останешься дома?

– Да. Вечером свяжусь с Арретом, сообщу, что задержусь.

Дни в Таале тянулись медленно, тоскливо. Отец всю неделю пытался сделать из меня настоящую принцессу: нежную, утонченную, изысканную. Мой шкаф быстро наполнился дорогими шелковыми платьями всех оттенков гор и замысловатыми украшениями с белыми и голубыми камнями. В основном, здесь были традиционные наряды Горных. Тонкая нижняя сорочка из плотной светлой ткани и тяжелая темно-синяя накидка, с переливающимися белыми узорами и непозволительно длинными рукавами, острые углы которых дотягивались до пола.. А я, вопреки всем его уговорам, натягивала мундир и ограничивалась своим медальоном, игнорирую все побрякушки. Целыми днями я сидела в большой библиотеке, читала всё, что смогла найти о драгоценных драконах. Мне нужно понять, что не так с предателем. А в перерывах, чтобы отвлечься от мыслей об Огненном, лазала по горам, бегала, стреляла из лука в лесу, махала деревянным мечом в саду, непозволительно громко смеялась над шутками забавного пухлощекого повара и набивала рот едой прямо не выходя из кухни, потому что возвращалась со своих прогулок невероятно голодной! Ночью накатывало с новой силой, ничто не могло отвлечь меня от мыслей, когда я оставалась с ними один на один. А я так невыносимо скучала по Огненному, такая липкая и тяжелая тоска поселилась в моем сердце. Я гладила метку на руке и глотала слезы, пока наконец не отключалась, от бессилия. Даннар…. Он действительно, приходил каждый день, но я либо не заставала его, либо он коротко кивал, здороваясь и уходил, награждая меня долгими взглядами. Кристалл связи молчал, Огненный не пытался связаться со мной. Я сама пробовала пару раз, но ответа не было. Может быть, я все-таки была права? Невеста, престол, титул… У него всё есть и без меня. Но как мне его забыть? Настроение становилось хуже с каждым днем молчания, но я силой вытаскивала себя из кровати и шла на тренировку, если занять весь день интересными делами, будет не так тоскливо.