– Элладея, девочка моя, – шепчет Ландар – ты слышишь меня?

– Почему, отец? – тихо всхлипываю я.

– Они спрячут тебя, укроют, – объясняет отец – в Таале небезопасно. Кто-то узнал о твоей магии, тебя ищут.

– Но..

– Не перебивай.. не сейчас. – быстро говорит отец – Элладея, не использую магию. Ни при каких обстоятельствах! Тебя отвезут к Мире, моему лейтенанту. Теперь ты Дея, её племянница. Вы уедете в безопасное место и к вам присоединиться Свейн, он не знает кто-ты и не должен узнать.

– Мира? Свейн? – я пытаюсь запомнить информацию.

– Да. Свейн, младший прислужник Гильдии. – сбивчиво шепчет отец – Прячь медальон Дея, никто не должен его увидеть. Не используй Магию и избавься от кристалла.

Мне 17. Мы с Мирой живем на севере Тааля, в небольшой деревне, домов десять, не больше. Здесь плоскогорье граничит с Богарой. Сегодня вернется Свейн, он иногда уезжает в город, чтобы пополнить запасы. Я гуляю по лесу, собираю ягоды.

– Дея! Где ты? – ко мне бежит Мира, по ее мечу стекает густая липкая кровь – Свейн мертв, он узнал кто ты и предал нас. За нами придут. Скоро. Мы должны уходить.

– Это ты предатель, Мира! – за моей спиной раздается незнакомый голос – Убила Свейна и хочешь похитить девчонку?

– Дея, – шепчет Ми – уходи, быстро! Спасайся. И никому не верь, поняла?

Вспышка.

Я бегу. Меня преследуют. Враги? Люди отца? Огненные? Нельзя верить. Никому. Не хватает дыхания, в груди жжет так сильно, что на глазах проступают слезы. Но останавливаться нельзя. Это мой шанс. Ведь затеряться в толпе, в полдень на центральной площади так легко. Впереди грузовая повозка. Времени нет. Благодарю всех Богов и забираюсь под мешки. Стараюсь не дышать, так сложно! Сердце колотится с бешенной скоростью, я зажимаю рот руками. И, о чудо, мы трогаемся. Я жадно втягиваю воздух и отключаюсь.

Мне 18. Наверное уже 18. Ночь. Я иду через лес, впереди город, наконец-то! Я вымотана, я устала. Я не ела несколько дней, а вчера закончилась вода. За мной никто не гонится, уже около недели, но я все-равно больше не могу убегать. Я не знаю кто друг, кто враг, я не понимаю от кого я бегу и куда. Боги, когда это закончится?! Я не могу никому доверять. Начинается гроза и одежда моментально намокает, становится тяжелой. Но город совсем рядом. Я почти пришла. Выхожу из леса и иду по мосту, еле переставляя ноги. Медальон. Я должна спрятать его или избавиться. Снимаю украшение и сжимаю в руке, пытаюсь сообразить, что с ним делать, но силы покидают меня, я падаю на мостовую и отключаюсь. Прихожу в себя. Не знаю сколько прошло времени, но я все еще здесь, лежу на холодных мокрых камнях моста, продрогла до костей, но нет сил даже открыть глаза.

– Эй, ты жива? – шепчет незнакомая женщина.

Собираю все силы, чтобы ответить. Давай, Дея! Одно слово. Только одно слово. Уже не важно, поможет она или убьет. Любой исход лучше, чем то, что происходит сейчас.

– Помоги… – почти не слышно хриплю я и теряю сознание.

Густая серая дымка затягивает все вокруг. Это закончилось. Слава Богам. Открываю глаза и смотрю на отца.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спрашивает он.

– Превосходно, – удивляюсь я – но когда мы проводили ритуал с Бьергом…

– Твоя сила спала, дорогая, – перебивает отец – а сейчас она защищает тебя, бережет.

– Ты видел? – шепчу я, не понимая, как именно работает его магия.

– Да… – чуть слышно отвечает отец и прижимает меня к себе – Девочка моя, прости. Прости, за все, через что тебе пришлось пройти. Прости.

– Все хорошо, папа – глаза застилают слезы – Это в прошлом.

– Все это время, – отстраняется Ландар – в каждом городе, в каждой, даже самой крошечной деревне Саттергау были люди Короны. Мои, Данлана или Ахассы. Проверенные, надежные, верные. Они ждали тебя. Как только ты пришла в Сагард, Мира сообщила мне и я прибыл. Да, я запечатал тебе память и магию. Но только ради твоей безопасности, ведь без силы, они не могли тебя отследить. Я жалею, что не сделал этого сразу.

– Но Манакор все-равно нашел меня – я свела брови.

– Каждый раз, когда вы проводили ритуал с Бьергом, ты пыталась использовать силу. Твое тело помнило. Они почувствовали, что ты где-то рядом, в Сагарде.

– А…?

– Ты голодна, Дея? – улыбнулся отец – Сегодня утром собрали твои любимые синие ягоды, хочешь?

– Да – довольно киваю я – очень!

– Пойдем, милая, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.

Когда Ландар понял, что его дочь ищут, он тут же собрал совет королей и рассказал всё. Ему была необходима поддержка друзей в это нелегкое время. В памяти были свежи воспоминания о войне, об охоте на драгоценных драконов, об огромных потерях и никто из правителей не хотел, чтобы это повторилось. Было принято решение спрятать принцессу Элладею, объединить силы и ждать хода противника. В этот раз он был не так силён, но коварен и жесток. Враг попытался внести смуту, разделить королевства и расправиться с каждым правителем поодиночке. Корона сделала вид, что у него получилось. Когда Данлану сообщили о предательстве Горного короля, он, конечно же, не поверил. Они ожидали такого шага от противника и были готовы. Первое нападение на Богару отбили быстро, как и все последующие, потому что это была всего лишь попытка отвлечь внимание. Основной целью врага была девочка, дарующая силу. Ведь, если она окажется в его руках и согласится на его условия, начнется настоящая кровопролитная война. Когда противник понял, что Элладея бежит не только от него, но и от людей Короны, он стал увереннее, девчонку будет проще уговорить. Но она пропала, а через несколько месяцев отголоски похожей магии сверкнули в Сагарде. Это она. Последний аметистовый дракон, сомнений нет. Отлично. Нужно выждать, залечь на дно, дождаться, когда девчонка выдаст себя и подготовить план. Обходной маневр. А у него как раз был козырь в рукаве. Один шанс. Противник пустил слух о том, что планируется нападение на Тааль и Корона начала готовиться. В назначенный день, перед стенами плоскогорья стояла огромная армия кочевников, все воины Пустых земель. Но враг медлил, он передал правителям, что готов идти на переговоры и тянул время. А они сидели в большом зале крепости и ждали. Сигналов тревоги из Сагарда не поступало, все люди противника здесь, армия и маги наготове, что может случится? Даннар первый почувствовал неладное. Убедил Ландара проверить. Через несколько минут выяснилось, что Тааль накрыт слабым пологом тишины. Его легко снять, если, конечно, знать о нем. Магию быстро убрали, но кристаллы молчали, сигналов из Сагарда не было. Горный король попытался связаться с Мирой, но женщина не отвечала. Никто не отвечал. В этот момент в зал вошел генерал армии Горных с ужасными новостями. Предводитель кочевников так и не появился, а вот его воины начали… растворяться. Это не настоящие люди, это иллюзия. Даннар в ту же секунду открыл портал и шагнул на крепостную стену Сагарда.