ожидая столь яростной реакции, она в ответ только покусала губу и упрямо отвернулась.

Он хотел было продолжить возмущенную тираду, но не стал, увидев, что руки девушки покрыты ссадинами и все в крови. К тому же, ситуация до сих пор оставалась опасной.

Вздохнув, он приподнял ее на ноги и предложил:

У меня к тебе куча вопросов, но лучше поговорим позже. Там наверху Ромайнэ, она нас ждет.

Хорошо.

Развернувшись, чтобы отправиться обратно, он почувствовал, как сквозь него прошли два золотистых луча. Два очка опыта. В шоке переведя взгляд в их направлении, он заметил бежавшую к ним Ромайнэ. Одной рукой она придерживала подол юбки, в другой крепко сжимала меч. Поверженный гниющий зверь превратился в щепки.

Победительница явно сама не ожидала такого результата.

Зачем ты спустилась-то? – Брэнделю внезапно захотелось настучать девчонке по упрямой башке.

Я серьезно все обдумала, Брэндель, и решила, что все-таки не обладаю достаточными средствами, чтобы защититься, даже с твоим мечом.

На это он даже не нашелся, что ответить.

Глава 26

Янтарный меч – том 1 глава 26

Глава 26 – Босс-элита

Ругаться будешь, да?

Нет же, просто иди сюда, быстро. И аккуратнее там!

Брэнделя одновременно и выбесило, и рассмешило то, как осторожно Ромайнэ к нему крадется, явно опасаясь подвоха. Такие вот смешанные чувства. Подняв голову, он обнаружил, что их с Ромайнэ укрытие уже окружили три гниющие твари.

Осмотр местности однозначно подтвердил его худшую догадку: после уничтожения патрульного отряда их группа стала следующей целью монстров. Тем более, что в руке у Ромайнэ до сих пор сиял Шип Света, в кромешной темноте привлекая слуг Золотого Демонического Древа. Брэндель уже почти чувствовал его жажду маны: нужно срочно делать ноги, пока не столкнулись с самыми сильным здешними противниками, личной охраной Древа. Он обернулся к Фрейе:

Ты как, идти можешь?

Фрейя активно закивала.

Значит, обойдем их с другой стороны. Давай, бери меч и осторожнее, прошу тебя! – бросил он на ходу, обходя девушку. Все эти древесные монстры подтягивались именно сюда, а значит, пойди они в обратном направлении – точно на них не наткнутся.

Скорость у монстров была не самая высокая, не больше, чем у обычного человека. Преимуществом в данном случае было их количество, сила и устойчивость к воздействиям, но к счастью, он знал, как все это обойти.

Опираясь при подъеме руками о камни, Фрейя морщилась: ссадины уже начали саднить. На ходу оторвав парк кусков ткани с рукавов рубашки, она наскоро перевязалась и продолжила взбираться по острым камням.

Увидев эту сцену, Брэндель почувствовал себя виноватым. Увы, времени почти не оставалось, поэтому он забрал Шип Света у Ромайнэ и помог той подняться первой. Быстрый взгляд назад – а там, где они только что были, уже нарисовалась парочка вновь прибывших гниющих зверей. Те весьма резво приближались.

Брэндель, скорее! – вскрикнула Ромайнэ.

Побледневшая Фрейя быстро протянула Брэнделю руку, но тот не успел за нее схватиться: монстры почти до него добрались и уже успели нацелиться.

Разумом эти существа почти не обладали: они были не более чем марионетками Древа, и им было все равно, кого атаковать.

Резкий взмах Шипа Света – и вспышка заставила монстров на время отступить. Он хотел успеть схватиться за руку помощи, пока был шанс, но тут монстры внезапно с рыком рванули вперед.

«Эх, парень, да ты определенно нарываешься!» – подумал он и всерьез разозлился. На остатках ускорения он преодолел оставшееся расстояние до монстров и использовал их головы в качестве точки опоры для следующего прыжка.

Атака: замах и удар.

Оооу…– только и успела удивленно выдохнуть Фрейя, поняв, насколько далеко Брэндель ушел вперед в технике владения мечом. Не считая себя талантливой, она все же верила, что упорная работа позволит достичь большего, чем остальные. Да, она была лучшей в третьем отряде, но только немногие знали, как сильно ради этого приходилось стараться.

Поэтому Марден и назначил именно ее командиром третьего отряда милиции.

Сейчас же стало понятно, насколько ее навыки были заурядными по сравнению с действительно выдающимися способностями, такими как у Брэнделя. Такое в выступление ее глазах выглядело безупречным.

Монстр был обезглавлен одним точным ударом.

Из раны обезглавленного гниющего зверя вырвалось и тут же окружило его тело кольцо серебряного света. Второй монстр взвизгнул, а его руки-ветки внезапно удлинились. Тот замахнулся на Брэнделя. Такие атаки редко применялись, но Брэнделя было не провести: встречалось, знакомо.

«Дважды я на эту уловку не попадусь!» – продолжал он сохранять спокойствие.

К этой атаке он был готов, уже занеся меч в попытке защититься. Гниющий зверь зацепился ветками за Шип Света, высекая сноп серебряных искр, и отступил, взвыв от боли. Брэндель решил контратаковать.

Большой шаг вперед – и меч вонзился прямо тело монстра.

Этот удар был его любимым в игре, но сейчас, с этими параметрами и уровнем владения мечом, отдача заставила его почувствовать себя немного неуклюжим. Он оценил всю собственную замедленность и осознал, что обычный противник легко увернулся бы – что ж, принято на заметку – но у гниющего зверя не было шансов.

Меч перерезал ему глотку.

Языки серебряного пламени поглотили монстра, превращая его в горстку пепла. В Брэнделя влетело шесть ярко-золотых лучей.

Рост Восприятия позволил Брэнделю то, чего он не замечал в игре, и сила эффекта Очищения поражала.

Вот это да, Брэндель! – ошеломленно пробормотала Ромайнэ.

Фрейя не знала, что и сказать. Ей-то казалось, что Брэндель – не более чем простой милицейский из Бругласа, такой же, как она сама, как все… Что ж, похоже, ее обвели вокруг пальца. Как простой милицейский способен на такое? Неужели он все это время просто… блефовал?

По правде говоря, эти двое не обладали ни знаниями, ни силой, чтобы по-настоящему оценить уровень проделанного маневра. И только ему самому было очевидно, насколько он сейчас медленный, насколько отстает от нужного по силе, и насколько хромает пока техника.

Победить эту тварь удалость только благодаря хитрости, воспользовавшись знаниями о разнице в ловкости между ним и монстром. Против любого другого подобного врага такое не то что не сработало бы, но и провалилось с треском. Многие из известных техник на этом этапе были для него совершенно бесполезны.

«Черт побери, без малейшего намека на силу Элемента все эти трюки – только рисовка: я словно мишень себе на спину прицепил и красуюсь!»

Времени потешить самолюбие – пока хоть так – и порадоваться восхищению