отрицательно покачал головой.

— Не знаю, любите ли вы кубинскую кухню, но в нескольких кварталах отсюда есть удивительное местечко. Очереди во время обеда там, естественно, сумасшедшие, но они готовят невероятно…

— Вы говорите о «Фениксе»?

— Вы знаете это место? — Кензи удивленно улыбнулась. — Клянусь, я готова отдать жизнь за их карибский сэндвич со свининой.

— Знаю ли я его? Да я вложился в это заведение. Пошли.

— Вы шутите?

— Какие шутки? Я — их долевой партнер, у меня двадцать пять процентов акций.

— Боже мой! — Она ждала, пока он упакует свой компьютер. — Значит, небось, вы можете бесплатно заказывать там любые сэндвичи?

— Нет, за них я плачу. Зато никогда не стою в очереди. — Он подмигнул ей и, когда они направились к выходу из кофейни, вытащил телефон и позвонил в этот ресторан. — Привет, Джереми, это Дерек… Я в порядке, парень, как ты?.. Отлично. Сделай мне два карибских сэндвича, побольше перца и с жареной юкой[39]. Если на улице есть свободный столик, оставьте его для меня… нет, маленький, нас только двое. Мы будем у вас минут через пять.

Когда Кензи проходила в дверь кофейни, то задела плечом его грудь. Она впервые оказалась так близко к нему и также впервые осознала, насколько он выше ее. А ее, при росте под метр восемьдесят, не назовешь коротышкой.

— Карибские сэндвичи без всякой очереди… думаю, что вы мне нравитесь, — прошептала она, достаточно громко, чтобы он услышал, пока стоял, придерживая для нее дверь.

— Разве это не сделает меня самым счастливым парнем в мире? — так же тихо прошелестел Дерек.

Вспышка!

Именно тогда Кензи поняла, что он попался.

Глава 16

После смены Кензи вернулась к себе на квартиру. Дверь в комнату Тайлера была закрыта. Она прижала ухо к тонкой дверной панели и услышала его похрапывание. Слышала, как он явился в пять утра, когда она еще только вставала на работу, но тогда они не разговаривали. Она могла только предположить, что, раз он пришел под утро, то переспал, наверное, прошлой ночью с каким-то клиентом из бара.

Очевидно, сосед злился на нее, и она не винила его, учитывая, что сама сорвала запланированный ими просмотр «Дома на холме». Они жили вместе в квартирке площадью чуть больше шестидесяти пяти метров, но теперь редко виделись друг с другом. Кензи соскучилась по нему. И чувствовала себя одинокой.

Дерек не связывался с ней уже два дня.

Как бы ей ни хотелось, Кензи не могла первой написать ему. Он сам должен сделать первый шаг. Есть правила общения с женатыми мужчинами, и те расстраиваются, если ты их нарушаешь.

Она устроилась на диване с украденным из кофейни пирожным (да ладно, все они таскали оттуда еду) и включила телевизор. Каждый день в два часа дня, если бывала дома, она смотрела сериал «Молодые и дерзкие»[40]. Ее не особо увлекали сюжетные линии, но она привыкла к ним с детства, когда смотрела этот сериал со своей grand-mère. Бьюфорд запрыгнул к ней на колени, изъявляя довольным урчанием свою радость по поводу ее возвращения домой, и она принялась поглаживать его мягкую спинку. Хотя кот не мог утешить ее так же, как бабушка, но с ним Кензи тоже чувствовала себя почти так же комфортно.

…— Зачем ты смотришь эти страсти? — вспомнилось ей, как в свои десять лет она спрашивала grand-mère. Кензи никак не могла понять, почему все эти богачи, с их идеальным макияжем и идеальными прическами, никак не могли найти счастья, как бы к нему ни стремились. — Они же только и делают, что предательски всаживают друг другу ножи в спину. Они совсем не похожи на нас.

— Они как раз очень похожи на нас, ma chère[41]. — Бабушка предложила ей забраться под одеяло, то самое, что она держала на диване с тех пор, как родилась Кензи. — Единственное отличие в том, что у них много денег.

— Но он же груб с ней, — Кензи показала на экран, где самый богатый человек говорил что-то бессердечное женщине, которая надеялась стать его женой. Во второй раз. — Какой же он жестокий…

— Ах, ma petite ange[42], — бабушка сердечно обняла ее, — бедняки могут быть не менее жестокими. Бедняк так же легко, как богач, может разбить твое сердце. Мы ведь знаем, каково это — быть бедным, oui?[43] В бедности нет ничего благородного. Вообще ничего. Когда ты вырастешь, то найди себе лучше богатого жениха. У тебя будет больше шансов выжить, когда он сбежит.

Где бы сейчас ни находился Джей Ар, он, наверное, тоже смотрит «Молодых и дерзких». Иногда они с ним переписывались, следя за развитием сюжета. Но давно этого не делали. С тех пор, как она встретила Дерека, Джей Ар в значительной степени отдалился от нее. Обидно, конечно, но его можно понять.

С Дереком все по-другому. И на этот раз Джей Ар не вмешивался. Он называл других ее женатиков «унылыми и занудными денежными мешками», но в отношении Дерека в основном скрывал свое мнение. Она рассказала ему о своем новом парне несколько месяцев назад, когда они встретились за пивом в ее родном городе после того, как она навестила свою мать.

— Какого же лоха ты подцепила на сей раз?

Когда Кензи назвала ему фамилию Дерека, Джей Ар выглядел шокированным.

— Тот самый владелец компании по производству тех самых протеиновых батончиков, что продают в «Сейфуэй»? Тот самый, чей ребенок пропал?

— Тот самый.

— Господи Иисусе, Мак Кей… — Все в городе называли его «Джей Ар», и он был единственным в мире, кто называл ее «Мак Кей», и втайне ей всегда это нравилось. — Одно дело обмануть чувака вроде Пола — по-любому, этот парень был придурком с самого начала, — но раскручивать парня с пропавшим ребенком? Это…

Джей Ар не закончил предложение, но этого и не требовалось. Он был прав.

— Я понимаю, — вздохнула Кензи, — ничего у меня с ним не получится. Он слишком… в общем… не знаю.

На ум пришло слово «сломленный», но чисто по-человечески Дерек ей понравился, и ей не слишком хотелось откровенничать о нем.

— У него же горе, — проворчал Джей Ар.

Они немного помолчали. Поглядывая, как он задумчиво созерцал свое пиво, Кензи думала, захочет ли он сегодня заняться сексом. Когда он бросил ее — мягко, но тем не менее бросил, — она проклинала себя за то, что все еще продолжала цепляться за него, хотя все поступки Джей Ара напоминали ей, что