произошел ужасный несчастный случай. Твой пьяный отец, черт его побери, свалился со своего чертова балкона. Тебя на этом балконе не было, когда это случилось. Ты понял?

Он кивнул. Тогда она позвонила в полицию, и копы купились на ее историю. Несколько человек с вечеринки позже засвидетельствовали, что отец Сэла изрядно напился и с трудом стоял на ногах, шатаясь по квартире. У него была длинная череда травм, полученных в состоянии алкогольного опьянения, — еще когда Сэл учился в школе и дома никого не было, его отец, падая, разбил зеркало и порезал лицо.

Через месяц после этого они с Сэлом разбежались. Ни один из них не признался, что именно эта история в конце концов привела к их разрыву. Могли ли они хоть что-то наладить, если Сэл замкнулся в себе, отказываясь говорить об этом? Но это стало последней каплей их романтических отношений, потому-то Марин и ответила Лорне, что их развела судьба.

…Электронная почта выдала звуковой сигнал, возвращая ее в настоящее. Поступило подтверждение от ее финансового консультанта, что деньги переведены и приняты. Официально. «Никаких возвратов», — сказал Джулиан. Все сделано. Если, отпустив руку своего малыша на многолюдном фермерском рынке, Марин совершила худшую оплошность в жизни, то это вторая худшая ошибка. Только на сей раз она сделала ее намеренно.

Марин проверила «Шэдоу». Дерек и его любовница не обменялись новыми сообщениями с тех пор, как он попытался закончить этот роман утром, но легко изменил свое решение спустя всего несколько минут. Конечно, он польстился на нее с горя, ведь Дерек, связавшийся с молодой, — не тот мужчина, за которого она выходила замуж. Все по-разному справляются с потерями. Марин психовала, запутавшись в себе… в общем, облажалась. Дерек тоже облажался. Она не в силах исправить свою ошибку. Зато способна исправить ошибку Дерека.

Что еще Лорна сказала ей тогда? «Я верю в прощение».

Маккензи Ли не заслуживала больше ни ее времени, ни энергии. Ни секунды. Ни унции. Марин коснулась иконки приложения «Шэдоу», дождавшись появления крестика «х», а затем решительно нажала его.

«Удалить “Шэдоу”?»

Вместе с приложением также удалятся все его данные.

Марин нажала на «Удалить». Затем отправила короткое послание Ванессе Кастро:

Больше нет необходимости расследовать роман. Я сама разберусь с ним.

Спасибо,

М.М.

Детектив ответила практически мгновенно.

Все поняла, В.К.

А потом, учитывая, что она уже приняла душ, оделась и сделала то, что уже не исправишь, Марин отправилась на работу.

Часть II

Я лишь притворяюсь, что все верно понимаю.

«Саундгарден»[36]

Глава 15

Кензи поглядывала на таймер. Даже лишние десять секунд могли превратить лапшу в кашу. У нее в шкафу оставалось еще девять таких пакетов, купленных по пять пачек на доллар, и их должно хватить на неделю. Сегодня вечером ей достался пакетик со вкусом говядины.

И плевать, что завтра эта лапша прибавит фигуре лишний объемчик, — у нее в телефоне уже есть по крайней мере три достойных Инстаграма фотки с видами отеля. Она знала свои выигрышные ракурсы и отлично освоила все возможности фотокамеры, поэтому после легкой корректировки они будут готовы к отправке.

Дерек однажды спросил, какой во всем этом смысл и почему она так стремится понравиться тысячам и тысячам незнакомцев. Но Кензи вовсе не стремилась понравиться. Люди могут ненавидеть твою популярность, однако их все равно будет интересовать, как ты одеваешься, развлекаешься, с кем встречаешься и где бываешь. Недоброжелательные подписчики все равно остаются подписчиками. Все дело в видимой доступности. Важно, чтобы тебя заметили. Видимость в Сети почти так же хороша, как в реальной жизни.

— Но зачем? — в недоумении спросил Дерек. — Разве на этом можно заработать?

— Конечно. Я уже получала кое-какую продукцию бесплатно. А если мой аккаунт наберет сто тысяч подписчиков, то смогу получать деньги за рекламу. Одна моя знакомая оплатила бóльшую часть расходов на свадьбу и медовый месяц благодаря двум миллионам подписчиков. Ей пришлось лишь сделать фотосессию этих событий и отметить всех своих поставщиков.

Ей было странно объяснять ему такие выгоды. У компании Дерека имелись, разумеется, аккаунты в социальных сетях, только он никогда в них не заглядывал. Они управлялись стажерами из отдела маркетинга. Большинство ее знакомых понимали систему Инстаграма, создававшуюся между влиятельными пользователями и их подписчиками. Заинтересованные компании просто пытались продать людям лучший, чем те имели, стиль жизни.

…— В интернете я могу предстать кем угодно. Могу управлять тем, как будут воспринимать меня подписчики. Я же сама сочиняю комментарии.

— А это важно, потому что…

— Потому что важно. Так мы напоминаем миру о своем существовании.

— А свои дизайнерские проекты ты тоже размещаешь в интернете?

— Вот еще, — усмехнулась Кензи, — свои проекты я не раздаю бесплатно.

Дерек как-то странно посмотрел на нее.

— Увы, мне этого не понять.

Потом он ткнул ее пальцем в бок, и тогда Кензи поняла, что над ней издеваются.

— Молчи уж лучше, старичок, — она швырнула в него подушку. — Тебе не понять, во что играет крутой молодняк.

…Услышав писк таймера, Кензи выключила плиту и передвинула кастрюльку на холодную конфорку. Потом надорвала зубами пакетик приправ, посыпала ими блюдо и, перемешав напоследок, выложила лапшу в тарелку. Нет ни малейшей диетической ценности в том, что она собиралась съесть, но, зная, что парни из группы «Обнаженные дамы»[37], даже поимев миллион баксов, все равно ели бы на ужин дешевые полуфабрикаты, Кензи тоже не планировала пренебрегать мясной лапшой, даже если ей повезет выйти замуж за Дерека.

Черт возьми. Неужели она действительно так подумала? Выйти замуж за Дерека? Что, черт возьми, с ней происходит?

Не следовало даже в мыслях заходить так далеко. Когда они впервые встретились шесть месяцев назад — так сказать, официально, — Дерек понятия не имел, кто такая Кензи. Он не