Примерно 400 схожих, но не столь разукрашенных каменных шаров было найдено в других частях Шотландии, между рекой Тей и заливом. Воспроизвести их с помощью каменных орудий довольно легко, но создание более замысловатых шаров из Скара-Брей оказалось делом трудным. Попытки воспроизвести их с помощью орудий каменного века, предпринятые инженером Джеймсом Маколеем, не удались, поскольку оказалось невозможным вырезать углы без твердых металлических зубил. Считалось, что более затейливые узоры на таких шарах вырезались в эпоху' бронзы и железа. Но каменные шары из Скара-Брей нашли под слоем наносного песка, появившимся после того, как стоянку покинули в 2655 г. до н. э. — задолго до появления в этой части света металлических предметов. И встает вопрос, обладали ли строители Скара-Брей навыками работы с камнем, которые ныне утрачены?

Три странных обстоятельства связаны с каменной кладкой без помощи металла.

Первое: время оставления Скара-Брей совпадает с основанием города Гиза в Египте и возведением Великой пирамиды для фараона Хуфу, чье правление началось, как принято считать, в 2638 г. до н. э. Рассказывают, что Хемиун, главный зодчий, снабдил своих рабочих орудием, изготовленным не из металла и работавшим бесшумно при обработке огромных камней.

Второе: спустя 1600 лет царь Соломон построил свой храм в Иерусалиме, и вновь металлические орудия не касались камня, несмотря на то, что металл в тех местах был известен с 5-го тысячелетия до н. э.

И третье: сегодня в масонском обряде соискатель степени ученика должен «освободиться» от всех металлических предметов, прежде чем его допустят к обряду.

В соответствии с вышеизложенным вполне возможно, что некогда существовала более совершенная каменная технология, забытая за тысячелетия. С этой мыслью мы обратились к переводу Роберта Темпла «Эпоса о Гильгамеше», где упоминаются некие каменные «предметы» без определенного назначения.

Ночью он (Гильгамеш) лег, — от сна пробудившись,

Видит, львы (у Темпла стоящие как вставка каменные предметы. — Прим, пер.) резвятся, радуясь жизни.

Боевой топор он поднял рукою,

Выхватил из-за пояса меч свой, —

Словно копье, упал между ними,

Ударял, повергал, убивал и рубил он

Гильгамеша испугали каменные предметы, они представлялись ему наделенными силой. Далее, по ходу поэмы он, похоже, приходит к заключению, что ими пользуются странники:

А что, Гильгамеш, переправившись морем, —

Вод смерти достигнув, — ты будешь делать?

Есть, Гильгамеш, Уршанаби, корабельщик Утнапишти,

У него есть идолы (доел, некие каменные), в лесу он ловит змея.

Возможно, Анна Ритчи права, полагая, что эти каменные предметы «наделялись силой»: «Для каменных шаров и Т-образных предметов, похоже, лучше всего подходит определение знаков общественного положения наподобие обрядовых регалий, знакомых современному миру». Ведь у нас до сих пор в обиходе подобные знаки отличия. При коронации английского монарха венценосная особа согласно обряду усаживается на грубо отесанный инаугурационный камень, доставленный тысячи лет назад в Ирландию из Израиля. В одной руке она держит жезл (именуемый скипетром), а в другой украшенный шар (именуемый державой). Где эти регалии обрели положение знаков верховной власти? Современная британская монархия по-прежнему возводит свою родословную к Торфинну, первому скандинавскому ярлу Оркнейских островов. Не связаны ли эти коронационные обряды напрямую с обрядами, некогда бытовавшими в Скара-Брей?

Всего восемь километров отделяют Скара-Брей от Кольца Бродгара. Дорога тянется вниз между двумя озерами Хар-рей и Стеннесс мимо близлежащих холмов к месторасположению кольца с возвышающимися над окрестностями 4,5-метровыми гранитными глыбами. Этот обширный круг состоит из 27 стоящих камней, хотя изначально, как считают, их было 60. Сами камни покоятся на плоском, покрытом вереском взгорье с уклоном в сторону восхода, в живописном окружении хенджа, вырубленного в скальной породе.

Хенджи присущи сугубо Британским островам, где их насчитываются целые тысячи. Даже по нынешним меркам хендж Бродгара представляет собой внушительное сооружение, чей ров, где установлены камни, имеет 110 м в поперечнике, 10 м в ширину и 3,4 м в глубину. При частичной раскопке хенджа профессор Колин Ренфру подсчитал, что на вырубку такого рва в скальном основании было затрачено по меньшей мере 100 тыс. человеко-часов. Для немногочисленного населения, чья средняя продолжительность жизни составляла чуть более 25 лет, это были огромные затраты времени.

Ренфру дает минимальную оценку, но и в этом случае еженедельно работающие по пятьдесят часов 40 человек затратят на вырубку только хенджа целый год. Для обеспечения их жизнедеятельности понадобилось бы развитое хозяйство, включая поставку продуктов питания, топлива, приготовление пищи, пошив одежды и бесперебойное снабжение новыми резцами. Одним словом, такая работа, длительное время отнимающая все ресурсы, должна была многое значить для общины.

Внутрь кольца через ров ведут две насыпи на северо-западе и юго-востоке, которые на первый взгляд совпадают с общим направлением восхождения нашего светила при летнем и зимнем солнцестоянии. В самой удаленной от дороги точке на северо-востоке находится курган более позднего происхождения, с которого открывается панорамный вид всего кольца. Инженер и археоастроном, профессор Александр Том считал, что этот курган служил для точного отслеживания восхода луны, и согласно его астрономическим наблюдениям сама площадка, видимо, была возведена примерно через 1 тыс. лет после хенджа.

В 1960-е Том, ушедший в отставку профессор механики Оксфордского университета, установил, что Кольцо Бродгара и большинство других мегалитических сооружений Западной Европы возводились с использованием общей единицы измерения, названной им «мегалитическим ярдом». Еще он полагал причиной рытья здесь хенджа четыре открывающихся вида за наблюдением положений луны, известных как наибольшее и наименьшее склонение (стояние), которые важны для предсказания ее круговых обращений. По мнению Тома, задачей внешней насыпи, ведущей к хенджу, было создание управляемого искусственного горизонта для наблюдения за этими крайними стояниями лунной орбиты. Таким образом, хендж являлся составной частью научного оборудования, по уровню и по поставленной задаче сопоставимого с современным радиотелескопом. Для своих древних исследователей он создавал горизонт, совершенно ровный во всех направлениях, так что небо представало для наблюдений точной полусферой.

Догадки Тома о международной принятой единице измерения и возведении астрономических обсерваторий 5 тыс. лет назад в глазах его современников выглядели смехотворными. Согласно господствовавшему тогда в археологии мнению, жители Британских островов были дикарями, а не учеными, поэтому Том изначально был неправ. Но его догадки оказались в итоге верными, как показал независимый статистический анализ.