Постепенно Лана привыкла засыпать рядом с неподвижным телом демона. Она ложилась в постель, прижималась к его боку, обхватывала рукой и засыпала.

Сона объяснила, что процесс накапливания демонической энергии, которую Роан всю израсходовал во время битвы, длительный и мучительный для демона. Что морок его собирает эту энергию по крупицам и возвращает в беспомощное тело. При этом демон испытывает жуткую боль, хоть и все его жизненные функции отключены.

– Следи за температурой его тела, – напутствовала гарпия. – Как только поймешь, что она почти в норме, значит, жди своего демона обратно. И не волнуйся ты так – эти твари очень живучи.

Про Арна разговоров больше не заходило. Пару раз Лана порывалась спросить, выжил ли демон, но каждый раз обрывала себя мысленно. Не стоит он того, чтобы им интересоваться. И как бы жестоко это ни звучала, но в глубине ее сознания даже порой мелькала мысль, что, возможно, для нее лучше, если его больше нет. Сама Сона и не вспоминала об Арне.

Каждую ночь гарпия приходила к Лане, чтобы давать ей уроки самообороны. В первую же ночь, ту самую, когда принесли умирающего Роана, Сона проявила себя во всей красе.

– Или ты такая бестолковая, или из меня учитель никудышный! – разозлилась гарпия и выпустила зловонное облако.

Она пыталась научить Лану ставить мысленный блок от приближающейся опасности, когда источник этой опасности находится рядом.

– Не получается у меня, – совсем сникла Лана. – Вижу эту стену, но возвести не могу.

– Да что тут сложного?! Вот же она – растет как на дрожжах, – показала Сона свою стену, что возвела мгновенно. – Пробуй! – гаркнула так, что в ушах зазвенело.

Лана сосредоточилась, наверное, в сотый раз. Представила себе несокрушимую стену, почему-то из красного кирпича, покрытую демоническим пламенем. Пламя, наверное, придумала для пущей надежности.

Представить представила, но возвести не получилось, хоть она аж взмокла вся от напряжения.

– Ты совсем тупая, что ли! – взревела гарпия и моментально превратилась в зверя. Во все стороны от нее принялся расползаться вонючий туман. – Представила – возвела!.. – громыхала Сона, возводя стену раз за разом. – Делай, пока не получится, иначе я тебя растерзаю!

– Э-э… притормози-ка на оборотах, страхолюдина! – появилось в зале состязаний третье лицо. До этого они с Соной в нем находились одни. – Не слишком ли много ты хочешь от человека?

Стеша приблизилась к ним плавной походкой. Ведьма переоделась и в шортиках с топиком выглядела даже очаровательно и соблазнительно. Было в ней что-то неуловимо притягательное, при том что внешность ее нельзя было назвать красивой. Но ясные голубые глаза сейчас таинственно мерцали, а кудрявые волосы, рассыпанные по спине и плечам, отливали золотом. И веснушки не так бросались в глаза, как днем.

– Это же простейшее задание! Даже тупой ежик с ним справился бы в два счета, а она!.. – махнула рукой гарпия, впрочем, облик нормальный вернула себе сразу же.

– У ежика, как ты говоришь, сильно развиты инстинкты, потому что он хоть и маленький, но тоже зверь. А она человек. Ею владеет разум. Для начала ты должна научить ее отключать разум на время, отдаваться во власть инстинктам. Вся ваша магия построена на инстинктах! – презрительно закончила ведьма.

– А ваша? На высоких материях, можно подумать! – хохотнула Сона.

– Наша магия соткана из тьмы властелина. Именно из нее мы черпаем силы колдовать. Не сравнивай нас никогда!

– Не больно-то и хотелось! – фыркнула гарпия.

Лана же с интересом наблюдала за этими двумя, такими разными, но удивительно сильными. Их сила ощущалась даже на расстоянии.

– И ты знаешь, как научить ее? – ехидно поинтересовалась Сона.

– Не знаю, но предполагаю, – уверенно отозвалась Стеша. – Закрой глаза, – повернулась к Лане.

Подчинилась сразу же. Спать хотелось невыносимо. Первая тренировка с гарпией оказалась выматывающей. Еще бы разрешили присесть, и можно с чистой совестью уснуть, сделав вид, что учишься магии.

– Представь себя птицей, – поступила новая команда. – Позволь сознанию взмыть ввысь, унестись как можно дальше от тела.

Лана честно пыталась следовать наставлениям ведьмы. А в том состоянии, в каком она сейчас находилась, сделать это оказалось достаточно просто. Голова моментально закружилась, а сама она словно взлетела.

– Умница! – похвалила Стеша. Откуда только поняла, что получилось? – А теперь ищи в небе птицу и разреши сознанию зайти в тело этой пернатой.

И это оказалось просто. Откуда-то сразу появилась даже не одна, а косяк птиц, среди которых она выбрала самую упитанную.

– Вот видишь, как все просто! Ну а теперь строй свою стену.

– Прямо в воздухе? – изумилась Лана.

– Ну а где же еще? Там и строй. Ты же птица.

Ну представлять себе стену Лана научилась мастерски, и уже через секунду та выросла прямо перед косяком. Надо же!

– А теперь лети быстрее, пока не достигнешь цели! – прокричала Стеша, и косяк рванул прямо на стену, объятую огнем.

Дальше началось светопреставление. Птицы бились о стену и падали камнем вниз. У многих при этом загорались крылья. Лана старалась притормозить, но ничего не получалось. Очень скоро и она шарахнулась о свою же стену и… открыла глаза.

Лоб болел просто чертовски. Прикоснувшись к нему, Лана обнаружила стремительно увеличивающуюся шишку.

– Ну вот. Я же говорила, что главное отбросить мысли и подчиниться инстинктам, – довольно потирала руки Стеша.

– Если она каждый раз будет биться о собственную стену, то очень скоро лишится разума и без защиты, – протянула Сона. – Но цель достигнута, и ты молодец! – похвалила гарпия вмиг зардевшуюся ведьму.

– А я каждый раз так буду биться? – все еще прижимала Лана руку к горящему лбу.

– А тут все зависит от тебя, дурочка, – снисходительно отозвалась Стеша. – Зачем представила косяк птиц? Одной мало что ли было? А потом уже сработал стадный инстинкт.

Вот так прошел ее первый урок по практической магии. Как ни странно, но дальше все пошло гораздо легче. В последующие ночи Сона научила ее скрывать свои мысли; понижать температуру тела, чтобы проходить спокойно через демонический огонь; различать морок, который раньше для нее оставался невидимым, а сейчас представлялся в виде полупрозрачного сгустка.

Сона много рассказывала о демонической природе, и постепенно Лана стала лучше понимать Роана. Так она узнала, что ничто светлое и доброе демонам не свойственно от природы. Они не умеют любить или привязываться к кому-либо. Им не свойственна жалось и сострадание. Демона очень легко вывести из себя, а еще возбудить. Более похотливых существ не сыскать во всем подземном царстве. И на первом месте у них стоит секс.

Лана не могла сказать, что все эти открытия доставляли ей радость. Но теперь она понимала, что ничего человеческого не стоит ждать от демона. И пусть от подобных мыслей становилось грустно, но она была честна с самой собой.