А это, значит, и есть те тени, что ночью прячутся в своих нишах, переживая день сурка, а днем «гуляют», если существование в замкнутом пространстве можно так назвать.

Отчего-то стало грустно наблюдать за всеми этими неясными сгустками. И в который раз Лана подумала, она-то что тут делает? И надо бы уже убираться отсюда, пусть и во сне, пока тоска не завладела душой.

Постепенно глаза ее принялись останавливаться на одном и том же духе, что не первый раз проплывал перед ней туда и обратно. Почему Лана выделила именно его? Да потому что траектория движения духа была очень короткой, и он все время оставался в поле ее зрения, пока и вовсе не замер перед ней.

Каково же было удивление, когда неясные сначала очертания стали обретать форму, постепенно прорисовывая человеческую фигуру. И что-то до боли знакомое в ней было, только вот что? Лица Лана не видела, его попросту не было, но то, как призрак «стоял», кого-то ей напоминало.

– Доченька… – прошелестел в тишине зала едва уловимый шепот, а тело Ланы мгновенно покрылось мурашками и даже волосы на голове, кажется, зашевелились от ужаса. – Не бойся…

– Мама? – губы дрогнули, но голоса своего Лана не расслышала. Тот словно пропал.

Кто еще мог назвать ее доченькой? Только мама! И теперь она поняла, кого именно напоминают ей очертания и поза призрака. Так любила стоять мама – скрестив ноги и чуть наклонив голову. Но, боже! Как же страшно! Ведь мама умерла. Неужели?..

Страшное предположение прострелило мозг, и Лана даже попятилась, повторяя как заведенная:

– Нет-нет-нет…

Она отказывалась в это верить. Мама была одним из самых порядочных людей, которых Лана знала в своей жизни. И жить старалась по совести. Так за что же ее так жестоко наказали?

– Доча… постой… у меня мало времени… я должна сказать тебе что-то важное… – шелестел голос призрака, и Лане приходилось напрягать слух, чтобы уловить смысл слов.

Она заставила себя остановиться, напоминая, что это всего лишь сон, и мамы тут нет и быть не может. А потом все же спросила:

– Почему ты здесь?

– Искала тебя…

– Так ты не обитаешь здесь, среди?.. – обвела она взглядом огромный зал, наполненный призраками.

– Нет. Я свободна…

Словно камень с души свалился и даже дышать стало легче. От испытанного облегчения тело покрылось испариной.

– Дай отцу начать новую жизнь. Тебя он не вспомнит… И не суди его… Не приходи к нему! – вдруг громче произнес призрак матери.

– Да я и не смогу, – пробормотала Лана.

– Сможешь и очень скоро. Не приходи…

Только и смогла, что кивнуть, голос снова резко пропал. На этот раз от мысли, что демон может отпустить ее. Сама не поняла, что испытала при этом. Разве что неверие.

– Будь осторожна на земле. Тебе грозит опасность…

Неожиданно поднялся сильный ветер. Откуда он только тут взялся. И тут же Лана закричала, преодолевая сопротивление, как это обычно случается во сне:

– Мама! Вернись!..

А ту уже закручивало в огромную воронку, что образовалась прямо в полу.

– Демон… Он поможет… Верь ему…

– Причем тут демон?! Мама! Мама!..

И слезы полились градом, ведь в тот момент Лана отчетливо поняла, что пусть и в таком виде, но общалась с мамой в последний раз.

У нее начиналась истерика и не известно, чем бы она закончилась, если бы крепкие руки демона не вырвали ее из сна и не прижали к своей горячей груди.

– Тихо. Все прошло, – положил он ей руку на затылок и погладил, пробуждая окончательно. – Зал духов не место для такой как ты.

– Знаю, – проговорила Лана и поглубже зарылась лицом в полы его черного плаща, пока не докопалась до горячей обнаженной кожи груди под ним.

– Откуда? – глухо прозвучал его голос.

– Я уже была там однажды, ночью.

– И скрыла от меня, – усмехнулся он. – Кто же открыл тебе туда дверь?

– Она не была заперта, – шелохнулась Лана в его объятьях.

– Майя… – задумчиво отозвался демон.

Неужели? Так и ее ночную встречу с духами тоже подстроила чертиха? Но зачем тогда она же спасла ее? Лана понимала все меньше.

– Давай договоримся, – оторвал ее Роан от себя и обхватил лицо руками, заглядывая в глаза. – Отныне ты мне будешь рассказывать все, о каждом своем шаге.

– Докладывать?

– Рассказывать, малыш, делиться. Чувствуешь разницу? – вдруг улыбнулся он и поцеловал ее в кончик носа. – И начнем мы прямо сейчас. Ты расскажешь мне об Арне, – снова стал серьезным демон.

Собственно, ничего скрывать на этот раз Лана и не планировала, как и выгораживать друга демона. Ее до сих пор потряхивало, стоило вспомнить, как вел себя Арн. Только мотивов его она не понимала. Зачем ему портить отношения с другом? А в том, что это неизбежно, узнай Роан обо всем, она не сомневалась.

Как бы там ни было, Лана все выложила демону как на духу. Кратко, торопясь, но ничего не пропуская.

Слушал ее Роан молча, только желваки периодически ходили, да кадык дергался. А в глазах разгоралось пламя. И смотрел он почему-то на ленту памяти, что сейчас приглушенно мерцала розоватым светом. Смотрелось красиво в сгущающихся сумерках.

– Она его укусила? – первое, что спросил демон, прикоснувшись к тому месту на руке, где была набита лента.

– Он так сказал, – пожала плечами Лана, радуясь, что демон внешне остается спокоен, что не рвет и мечет прямо здесь. Очень не хотелось вновь становиться свидетельницей его ярости. – А Влада не тронула.

На это он вообще предпочел не обратить внимания, впадая в задумчивость.

Все время, пока думал, демон не переставал ласкать ее спину, затылок, зарываясь рукой в волосы, пропуская те сквозь пальцы.

– А сейчас она что говорит? – вновь прикоснулся к ленте, но больше для того, чтобы погладить руку Ланы, как она догадалась.

И выражение глаз демона изменилось. Теперь в них бушевало пламя не ярости, а страсти. И Лана чувствовала, как в ней мгновенно разгорается ответное желание.

Рука демона прикоснулась к босым ступням Ланы, и он принялся перебирать пальцы. Испытав легкую щекотку, Лана поняла, что возбуждается от его такого простого но очень ласкового прикосновения. Но еще сильнее ее возбуждал его прожигающий взгляд.

– Все твои обидчики будут наказаны, обещаю, – тихо проговорил он и склонился над ее ногами.

Когда губы демона обожгли пальцы ног и принялись покрывать ступни поцелуями, Лана задрожала всем телом, отказываясь верить в происходящее. Демон лобзает ей ноги?! Да быть такого не может!

– Ради тебя я распустил свой гарем, – пробормотал он, плавно смещаясь верх, следуя за ладонями, что скользили по ногам, обжигая кожу и лишая воли.