Лана встала, накинула пеньюар и прокралась к двери. Прислушалась и разобрала звуки возни. Роан? Но почему не входит? Да и обычно демон появляется бесшумно.

Робея, хоть и знала точно, что в этом замке ей нечего опасаться, Лана приоткрыла дверь, но тут же распахнула ту и бросилась вперед. Ноги сами несли ее на середину комнаты, где столпились низшие демоны, что-то или кого-то разглядывая, находящееся на полу.

Стоило только Лане приблизиться, как демоны расступились, и страшная картина явилась глазам. Никогда еще она не видела своего демона таким бледным, и на теле его не осталось живого места. Из всех рваных ран сочилась огненная кровь. А сердце Ланы уже билось где-то в районе горла, перекрывая дыхание, застилая глаза влажной поволокой.

– Прости, девушка, но он уже не жилец, – раздался голос одного из демонов, но Лана даже не заметила какого. Ее взгляд был прикован к Роану, а в голове билось единственное слово: «Нет!» Нет! Он не может умереть! Только не сейчас, когда так нужен ей, когда она настолько привязалась к нему!

Ноги стали вдруг ватными и подкосились, Лана упала на колени, но не могла заставить себя коснуться тела демона. А его глаза оставались закрытыми, лишь грудь тяжело и часто вздымалась, да периодически из нее вырывались страшные хрипы.

– Что с ним? – дрожащим голосом спросила Лана. Она все еще не могла заставить руки подняться. Те словно налились свинцом или вдруг стали не ее. – Почему он такой?

– Битва была не на жизнь, а на смерть. Противник хозяина, скорее всего, уже мертв, – ответил ей один из демонов, на которого она вновь не смогла заставить себя посмотреть.

Лане казалось, что очень важно вглядываться в смертельно бледное лицо демона. Что стоит ей только отвести взгляд, как дыхание перестанет срываться с его губ. И как же ей хотелось поделиться с ним жизнью! Но разве она может? И как жить ей, если его не станет?

Слезы переполнили глаза и принялись скатываться по щекам. Лана их не замечала, как и того, что круг из демонов стал шире, а внутри него появилась еще одна фигура. Звуки перестали существовать для нее. Их место заняли хрипы, что становились все чаще и тише.

– А демон-то сейчас сдохнет, – проник в замутненное стрессом сознание насмешливый голос.

Очень медленно Лана повернула голову и не сразу сообразила, кто же стоит рядом. Стеша взирала на них сверху вниз и открыто ликовала.

– И по делам ему! Будет знать, как мнить себя выше и сильнее всех. Не такой уж он и всемогущий, как выяснилось…

– Заткнись! – перебила нахалку Лана, чувствуя как душу переполняет злоба. – Он спас тебя от верной смерти, а ты плюешься ядом у его смертного одра. Убирайся отсюда, дура неблагодарная!

Она отвернулась. Не было сил больше смотреть на эту наглую рябую рожу.

– Не он меня спас, а ты. И сама дура, – обиженно протянула ведьма, но даже не шелохнулась. – И если уж кому я и должна, то только тебе.

– Мне ничего от тебя не нужно!

– И даже он тебе не нужен? – вкрадчиво поинтересовалась ведьма.

Снова Лана посмотрела на нее. Стеша сбросила личину презрительности и сейчас выглядела не по возрасту серьезной и сосредоточенной.

– Что ты хочешь сказать?

– Что готова вернуть тебе должок – спасти эту подлюгу от смерти.

Ответить Лана не успела – тело демона конвульсивно дернулось, и от него во все стороны все сильнее принялось разгораться пламя.

– Начинается агония.

Эти слова одного из низших демонов заставили подскочить Лану и схватить ведьму за грудки. Сейчас она и сама плохо понимала, что говорит и делает.

– Спаси его, иначе я прикажу убить тебя! – прорычала она в лицо ведьмы, что та аж отшатнулась.

– Ладно-ладно, ненормальная, – оттолкнула ее Стеша и гаркнула на демонов. – Вон все отсюда.

Лана окинула их взглядом, мысленно моля подчиниться сразу же. Ведь каждая секунда сейчас была на счету.

Демоны подчинились и покинули комнату. Ведьма же приблизилась к Роану и простерла над ним руки.

В тишине огромной комнаты зазвучал голос ведьмы, в котором Лана никак не могла уловить знакомые нотки. Устами Стеши словно говорил кто-то другой, и голос шел откуда-то изнутри, как из могилы – почему-то именно такие ассоциации возникли в голове Ланы. И несмотря на то, что не понимала ни слова, она старалась все их слушать и впитывать в себя.

Утробный голос звучал все громче, пока не принялся вибрировать где-то под потолком, резонирую прямо в уши, рождая в голове звон. Но и об этом Лана вскоре позабыла, когда заметила, как демонический огонь поменял направление и принялся стекаться обратно в Роана. Жуткие раны на его теле затягивались на глазах. Только вот лицо продолжало оставаться все таким же бледным и без признаков жизни.

Когда на теле демона не осталось ни единой раны, а из груди его перестали вырываться хрипы, ведьма замолчала, с видимыми усилиями доплелась до дивана и буквально рухнула на него.

– Сильна старуха была, еле вырвала этого… из ее когтистых лап, – откинулась она на спинку дивана и в изнеможении закрыла глаза. – Будет жить твой демон.

– Спасибо тебе! – горячо прошептала Лана, хоть пока еще и не могла поверить в происходящее.

– Спасибо? – насмешливо отозвалась Стеша, не открывая глаз. – Вот тебе бог, а вот порог… Нет тут бога, поняла? – зло зыркнула на Лану и добавила: – И я не божья тварь, как и этот недоумок, что только и может что плеваться огнем и размахивать кулаками. Но благодарность твоя принимается, – усмехнулась.

– Почему он не приходит в себя?

– Ну ты даешь! – возмутилась ведьма и даже перестала выглядеть изможденной. Вот уж правда, что злость придает нам сил. – В таком состоянии он пробудет не меньше недели, пока уровень демонической энергии не достигнет нужной отметки. Так что, привыкай пока видеть эту тряпку.

Лана распорядилась перенести Роана в спальню и сама устроила его на кровати. Служащий предложил ей поместить его в изолятор до полного восстановления, но она отказалась. Почему-то ей было важно именно видеть демона рядом с собой, прислушиваться к его дыханию и наблюдать, как жизнь медленно и с неохотой возвращается к нему.

Той же ночью от Соны Лана узнала, что бился Роан с Арном. Не трудно было догадаться, что послужило причиной смертельного поединка. И как Лана ни сопротивлялась самой себе, о судьбе противника Роана не могла не поинтересоваться. На что Сона ответила, что если не сдохнет, то жить будет. Но развивать эту тему по обоюдному молчаливому согласию не захотела ни одна из них. Лана так и вовсе не могла избавиться от мысли, что пострадал Арн заслуженно. Но смерти ему она, конечно же, не желала.

***

Жизнь в замке текла спокойно и размеренно. Ничего не менялось, за исключением того, что сам хозяин вроде как и присутствовал в жизни остальных обитателей замка, но при этом его словно и не было.