Потребовалось несколько минут, чтобы свериться с сайтом городской телефонной компании, узнать, какие цифры за это время поменялись в номерах, какие появились коды, и Денис взял в руки трубку.

— Вас слушают, — после продолжительной серии длинных гудков раздалось, наконец, на другом конце провода.

— Здравствуйте, — Денис пытался унять предательскую дрожь в голосе, слишком много зависело от этого разговора. — Я…хотел… Мне очень нужен ваш муж, только он способен помочь, но я только что узнал: Крылов погиб, и теперь… — нет, ничего не получается, слова не выстраиваются в красивые предложения, надо было сначала все хорошенько обдумать, и не звонить вот так наобум, не подготовившись. Что подумает о нем несчастная вдова?

— Вы знали Александра Васильевича? — тихо спросила женщина.

— Нет, мне о нем рассказал профессор Аганин.

— Толя?! Он жив? А Егор? Как Егорушка? Так Саша не бредил? Значит, он, в самом деле, помог? — один за другим посыпались из трубки вопросы.

— Они оба живы, — обрадовался Денис, что вдова его поняла.

— Вы не представляете, как Саша переживал, что отправил их ТУДА, — многозначительно сказала трубка. — И что не может получить весточки, все ли у друзей благополучно.

…Она проснулась оттого, что хлопнула входная дверь. Муж протопал по коридору и включил кран. Лера посмотрела на часы: начало седьмого утра, куда носило супруга в такую рань? Она сунула ноги в тапочки, запахнула халат и заглянула в кухню. Саша стоял у мойки, засунув голову под холодную струю. Нет, произошло что-то из ряда вон, подумала она, молча протягивая ему полотенце. Нужно подождать, пусть придет в себя и все расскажет. И он рассказал, постоянно повторяя, словно припев в безумной песне, фразу: "Представляешь, они исчезли!" Она решила, что перемешанное научными терминами повествование — верный признак нервного срыва. Поэтому накапала Крылову в рюмку валерьянки и уложила в постель. А что бы подумали вы, если ваш муж, уточним — не врач, а обычный кабинетный математик, сообщил, что помог смертельно больному ребенку друга, отправив его с отцом туда, где болезни "застывают". Нет, Лера уважала своего супруга, верила, что он талантливый ученый, слышала его бормотания в кабинете про "микроскопические черные дыры", про "горизонт событий", "поглощенный свет", но считала, что подобные понятия существуют в мире теорий, а не как на московской улице. Но через неделю ей пришлось усомниться в собственных выводах. Им позвонили из милиции, спрашивали, не общались ли Крыловы в последнее время с Анатолием Аганиным, не собирался ли тот куда-либо уехать. Отец с сыном бесследно исчезли. Саша на все вопросы отвечал отрицательно, мол, ничего не знаю, не общался, не слышал, а сам довольный улыбался.

Муж сообщил ей, что сделал гениальное открытие, которое поможет человечеству. Он выискивал в газетах информацию о пропавших людях, звонил их родственникам, пытаясь уточнить, в каком именно месте произошло несчастье. Математик вычислял расположение новых лакун.

— И был так одержим идеей, — вздохнула вдова, — что перестал замечать происходящее вокруг. Очнулся только тогда, когда я объяснила, что на дворе уже 90-е, пенсия мизерная, и ее не хватает, чтобы купить на зиму новые ботинки, а старые, клееные переклеенные, легче выбросить. Тогда Саша обнял меня и сказал, что у нас есть палочка-выручалочка — его открытие. Нужно только суметь выгодно продать. Он звонил коммерсантам, ездил на переговоры, только все напрасно — его принимали за сумасшедшего. И вдруг однажды муж вручил мне тысячу американских долларов. Как рассказал Саша, ему отзвонил один банкир, к которому он обратился в числе первых, но Олег долго думал и взвешивал, пока не решился купить адрес лакуны. И заплатил наличными. Сначала муж радовался, как ребенок, что вот, сумел найти покупателя, но потом расстроился: "Как же я продешевил, — повторял он. — Ученым за открытия платят миллионы, а Олег мне вручил всего тысячу. Меня обманули". Промучившись месяц, Саша стал искать банкира, но телефон не отвечал и муж поехал к коммерсанту домой. А потом мне… позвонили из милиции… Они обнаружили в квартире Олега тело. Сашу пытали, привязав к стулу. На груди и плечах ожоги.

— Извините, что заставил вас вспоминать, — пытался успокоить заплакавшую вдову Денис. — Ваш муж был великим ученым. А кто-то еще знает о работах Крылова? Кто продолжил его исследования?

— Увы, — отозвалась через какое-то время женщина. — Теория микроскопических черных дыр находилась очень далеко от его основных занятий. Он называл ее своим хобби. И никому не рассказывал, считал, что научное сообщество отнесется к подобной работе скептически.

— Вы сами не пытались систематизировать его записи или расчеты? — оставалась еще последняя надежда.

— После трагедии, милиция изъяла бумаги мужа, — опять всхлипнула вдова. — Искали связь между тремя погибшими учеными. И назад мне ничего не вернули. Тогда убийства происходили в столице каждый день, следователи завалены делами, и со мной никто не захотел общаться.

— А тот банкир? — Денис пытался найти хоть какую-то зацепку. — Его можно разыскать? У вас остались его координаты?

— Олега не нашли. В милиции предположили, что он сбежал за границу.

— Олег? — переспросил Хромов. — А фамилию его вы случайно не записали или как назывался банк?

— Название банка не скажу, а фамилия…, - задумалась на мгновение женщина, — фамилия… Вспомнила: Ласков.

— Алик Ласков! — прошептал Денис.

Разношерстные кусочки мозаики сложились в единую картинку: значит, "шпион", как называл подозреваемого дядя Миша, это Алик Ласков. Банкир, спасаясь от надвигающегося краха, искал место, где можно спрятаться и спрятать деньги, заплатил Крылову тысячу долларов за адрес лакуны, потом хладнокровно убил математика, заметая следы. И теперь, пользуясь данными о периодах пульсации "микроскопической черной дыры", свободно покидает ее и возвращается обратно. Именно он потратил собственные деньги, умело разыграв перед Денисом недоумение по поводу отсутствия в дипломате банкнот. И его схватил в темноте Стальев: модные кроссовки 41-го размера привычно смотрятся на ногах человека, посещавшего спортзал. Удобно устроился! В лакуне его искать никто не будет, он пересидит опасный период, пока забудутся его грехи, а, выходя периодически наверх, опять же ничем не рискует. Паспорт никому не предъявляет, в крыше над головой не нуждается, проветрился и вернулся. Выжидает, когда сможет покинуть убежище к полному своему удовольствию.

Денис сжимал в бессилии кулаки: он должен сообщить о том, что узнал, колонистам, защитить Лану от убийцы. Ласков опасен. Совершив одно преступление, с легкостью может пойти и на другое, ему уже ничего не страшно. Но как добраться до лакуны?

Хромов выскочил на улицу, оставаться дома, ходить из угла в угол в маленькой комнате — он уже не выдержит. Лучше бы он не наткнулся на проклятый выход. Был бы, по крайней мере, в данный момент рядом с Ланой, даже пусть только в качестве друга, но зато не терзался бы так, как сейчас.