помощи. Если честно, повторять подобное нет никакого желания. Но я действительно оказывал ему медицинскую помощь, помог опыт полевой медицины.

— Вот ты и попался, мразь, — зло улыбнулся «злой».

Я вопросительно посмотрел на него, не совсем понимая, где это я «попался».

— Там было столько свидетелей, что…

— О да! — довольно кивнул рыцарь. — Свидетелей там было достаточно! Но ничего, мы к этому моменту еще вернемся.

Дальше вновь пошел обычный рассказ. Как ни странно, наши с Радой попытки найти место, к которому привязано проклятие, паладинов не заинтересовали совершенно. Даже тонкий момент, когда я опустил свою встречу с Грахтарном, не вызвал никаких дополнительных вопросов.

Правда, если паладины действительно хотели заняться вопросом проклятия, то думаю уже бы справились — им это банально было не интересно и не несло никакой выгоды. Вот если бы кто-то увидел, что маг что-то делает с полями — тогда да, это как раз их дело. В ином случае — нет.

— Что? Проклятие вам совершенно не интересно? — спросил я, обводя паладинов насмешливым взглядом.

— Вопросы здесь задаем мы, — отрезал «плохой», — Давай, рассказывай, как вы сражались с лютоволком.

А я что? Я человек простой, сказали рассказывать, я и рассказал. Слушая мое изложение событий, «злой» все больше скалился, да и «добрый» от него почти не отставал. Когда я закончил тем, что отключился, «плохой» тут же переспросил:

— И как? Легко давалось ослабление этой твари?

К чему он это клонит? Слишком уж его тон был подозрительным.

— Ни разу. Мне, по большому счету, повезло.

— Хорошо, сейчас мы узнаем, как тебе повезло. Продолжай. Что было дальше?

Толстячок вовсе не обиделся, что «злой» взял на себя его роль. А я закончил оставшуюся часть, естественно упустив как Томэка, так и Аннель.

— А вот тут ты, парень, не угадал, — продолжил все так же скалящийся рыцарь. — Слагаешь складно, спору нет. Вот только был ты в совершенно другом месте и занимался совсем другим делом.

— Меня вся больница видела, — возразил я паладину.

— Больница твоего друга, как удобно, верно?

— И что? — не понял я. — Все в едином порыве бросились меня покрывать?

— Не важно, как вы это провернули, — вставил «добрый». — Двойник, гримм, какая-то уловка или вовсе магия. У тебя были куда более важные дела. Мы о них знаем.

— Мне не расскажете? — не удержался от насмешливого хмыка. Понимаю, что в данной ситуации это было лишним, но все равно не смог себя сдержать. — Я вот не в курсе.

— Не ехидничай, тварь! — огрызнулся «злой». — Стационарный режим в больнице лучшего друга — отличное прикрытие для того, кто собирается штурмовать региональное управление ордена.

Я удивился. Честно. Мне что в самом деле приписывают такое? Видел я это здание — настоящая крепость, которую в одиночку не взять.

— Господа, вы совсем крышей тронулись? Да я против одного из вас выйти постесняюсь. Штурмовать орден? Серьезно? Меня чуть блохастый лютоволк не убил!

Но «злой» лишь презрительно фыркнул:

— О да! Легенду ты себе сделал отменную. Год без источника, больница, лютоволк этот, сумевший нас отвлечь. О том, как вы его создавали, мы ещё поговорим отдельно, но твою сноровку в его убийстве объяснить совсем не сложно. Вот только нам не так-то просто заморочить голову. Доставай! — приказ был брошен толстячку.

На столе начали появляться новые бумаги, любезно повернутые мне, чтобы я мог ознакомиться с их содержимым.

— Медицинская операция, выполненная без ошибок, без повреждений из-за неконтролируемой энергии хаоса. Преобразование магии в течение длительного времени. Стабильное использование заклинаний третьего круга без связи с источником. Отсутствие признаков деградации магии после года отсутствия связи с источником. Вердикт…

На стол лег последний лист с результатом труда аналитиков ордена. «Предполагается наличие потенциала четвертого круга в магии хаоса» — прочитал я несколько раз показательно подчеркнутую фразу. Прочитанное изрядно удивило. Я могу пройти инициацию четвертого круга? В своем возрасте? Отец инициировался в тридцать два, и он это называл лишь случайностью, так как почти не развивался как маг, довольствуясь тем что имеет. Понятно, что у меня хорошая родословная. Понятно, что война дала много возможностей для практики. Но все же верилось в это с немалым трудом.

— Не кривляйся, чучело, — заговорил «злой». — Мы все равно не поверим, что ты не знал.

Я сделал вдох, и, успокаиваясь, отодвинул документ.

— Допустим, потенциал у меня действительно есть. Вот только связи с источником у меня как не было, так и не появилось. Я с выхода из тюрьмы на эссенции. Кое-как могу применять магию третьего круга, и то далеко не в полную силу. Если не верите, можете позвать целителей, они подтвердят мои слова.

— Зря отпираешься, — на этот раз заговорил «добрый». — Нам хорошо известны возможности магии хаоса, как и прочих. Мы веками противостоим преступникам и монстрам, так что успели повидать всякое. Твоя сила, как и наша, позволяет неплохо заметать следы. Всего два дня назад ты опустошил источник с аспектом огня и воспользовался ритуалом поглощения силы, — он добавлял уж совсем фантастические вещи. Как вообще можно опустошить источник, который может питать целые рода магов? — Сложно, но вполне выполнимо, особенно если не заботиться о его сохранности. А затем, накачанный преобразованной хаосом энергией, напал на нас. Никаких сложных заклинаний. Да, ничего выше третьего круга. Но та мощь, какую ты в них вкладывал, делала твою магию впечатляюще разрушительной. Естественно, после этого ты выглядишь опустошенным, пропустить через себя такое количество магии. Отрицать бесполезно, мы все знаем.

Забавно.

— Это все здорово, — хмыкнул я, переводя взгляд с одного рыцаря на другого, — Вот только я не поглощал источник и не совершал нападения. Даже не слышал ничего о том, что нечто подобное происходило. Вы можете себе представить, как должен выглядеть маг после манипуляции с таким количеством энергии?

«Злой» резко дернулся вперед, хлопнув ладонью по столу и грозно нависнув надо мной:

— Не отнекивайся! Мы собрали достаточно информации о тебе и о твоих действиях во время войны. Все заклинания, применявшиеся во время нападения, тебе известны.

Я еще раз посмотрел на все так же разложенные передо мной отчеты. Даты, меня интересовали даты. Пробежав глазами по бумагам, я не удержался от улыбки:

— Какие вы шустрые. Всего за каких-то пару дней насобирали целую пачку отчетов. Неужели заранее готовились? — предположил я, сознательно нарываясь.

Будь все так серьезно, то меня бы прикончили на месте, а потом объявили свихнувшимся магом. Но они хотят говорить со мной, а значит не все так однозначно.

Лицо «злого» исказилось яростью. Его напарник, все еще придерживаясь роли, но не так рьяно, ответил:

— Зря стараешься. Нападение на орден — нерядовое событие. Естественно, работа была проведена быстро, чтобы ты и твои хозяева не успели спрятать улики.

Вот только я знаю, как такая работа выполняется. Нет, так быстро бы не успели, кто-то готовился, и это наводит на определенные мысли. Но все же мне трудно поверить, что паладинов можно вот так просто купить. Допустим, подкупить можно, при желании, но здесь действительно нерядовое событие, как верно подметил «добрый». Смерть сразу двух рыцарей? Если в деле брат ордена, то попахивает предательством. Хмыкаю:

— И какие улики мои якобы хозяева не успели спрятать? У вас только домыслы и предположения. Я допускаю, что мой бывший сослуживец и тот неизвестный маг в этом замешаны, только вот я для них изначально был одноразовым инструментом, да еще и отказавшимся выполнить их задание.

— Твое участие в нападении было вынужденной мерой. Вы узнали, что мы сели вам на хвост и вот-вот сорвем все ваши планы! — нависший надо мной рыцарь почти кричал. — Тебя просто выдернули туда с твоего основного задания! Ты не отвертеться, подонок! Ты уже точно не отвертишься! Так что начинай рассказывать о своих подельниках, или понесешь всю вину сам!

— Твою внешность опознали, несколько свидетелей видело тебя незадолго до нападения, — подхватил «добрый», а толстячок тут же выложил соответствующие бумаги. — Разумеется найдутся те, кто скажет, что видел тебя в другом месте. Мы пока не знаем, как вы это провернули, — сделал он небольшую паузу. — Пока. И тогда твое признание уже нас не заинтересует. Здесь и сейчас твой последний шанс получить хоть какое-то снисхождение.

— У нас есть все необходимое, — снова перехватил «злой». — Тебя видели на месте преступления. У тебя есть