Приоткрыв дверь в спальню, замерла на пороге. Наверное, проблеск разума пытался достучаться до меня. Но тщетно.

Кэрол спал поверх одеяла, не раздевшись. Усталые тени под глазами, двухдневная щетина. Ощущение вины было настолько сильным, что я едва сдержала вздох. Наверняка из-за меня не спал. Следил, чтобы повязку не сорвала.

Присев на краешек постели, я словно очнулась. А зачем я сюда пришла? Я хотела ему что-то сказать. Кажется. Усталость вдруг навалилась тяжким грузом. Ладно, утром скажу. Если вспомню. А сейчас надо идти в свою спальню.

Но зачем идти куда-то, если здесь такая большая кровать? Уж немного места для меня точно найдется. Я перелезла через Кэрола и заползла под одеяло. Глаза сами собой закрылись, едва я устроилась на подушке.

Пробуждение было сладким. Я еще и глаза открыть не успела, а ощущение чего-то хорошего и радостного накатило волной. Ах, ну да, меня же Кэрол спас от гадкого Ютора. Губы растянулись в улыбке. Я с удовольствием потянулась, ощущая прилив сил и жажду деятельности. А когда раскрыла глаза, чуть не завизжала от неожиданности. Напротив меня, подперев щеку рукой, лежал Кэрол и с интересом рассматривал мою персону. Я тоже уставилась на него, растерянно моргая. А что происходит-то?

- Доброе утро, Кэрол. Рада тебя видеть в полном здравии, - когда я растеряна, несу всякую околесицу.

- Ну и как ты здесь оказалась?- Кэрол пытался хмуриться, но по тому, как он изо всех сил пытался сдержать предательскую улыбку, я поняла, что взбучки не будет. Воспоминания о том, как я оказалась в его спальне, вихрем пронеслись перед мысленным взором. Но объяснить осмысленно, что на меня ночью нашло, я бы не смогла. Усевшись на постели и подтянув одеяло чуть ли не до подбородка, пробормотала:

- Уверена, это проявление магической связи. Не иначе.

- Ах, так это магическая связь тебя ко мне перенесла?- кажется, Ардана забавляет эта ситуация.

- Ну, может, и не перенесла, но направила. Я хотела что-то с тобой обсудить, но не помню, что именно. А потом почувствовала сильную усталость, и идти обратно не было желания. Так что я на тебя не покушалась, если ты на это намекаешь.

Наши взгляды встретились. Вообще-то, я не собиралась спорить с Кэролом и выяснять какие-либо отношения. Мне показалось, что мое спасение из логова Ютора и исцеление обожженной руки уничтожили последние разногласия между нами. Возможно, мы могли бы от простого сотрудничества перейти к другой стадии отношений. Я хоть и находилась сутки назад в полуобморочном состоянии, но все-таки кое-какие обрывки воспоминаний позволяли надеяться, что Кэрол питает ко мне хотя бы симпатию.

Взгляд черных глаз лучился теплом, я бы сказала, что в нем присутствовала несвойственная Кэролу мягкость. Протянутая к моему лицу ладонь замерла, так и не коснувшись. А потом он и вовсе перенес внимание на мою руку:

- Не болит?

Я помотала головой. Разговор не клеился. Я не хотела форсировать события и казаться навязчивой.

- Думаю, мне нужно вернуться в мою комнату, но в том безобразии, что на мне надето, я не рискну вылезти из-под одеяла.

Кэрол поднялся и принес из ванной комнаты свой халат. Завернувшись в него, я принялась закатывать рукава.

- Кто меня переодевал?

- Горничная Вильны. И сорочку тоже выделила сестра. Ей всего четырнадцать, так что её одежда тебе маловата.

- Девочка в четырнадцать лет носит рюши и бабочки?! Что у нее со вкусом?

- Одежду подбирает матушка. Вильна, как может, протестует, но срабатывает далеко не всегда.

Стараясь не запутаться в слишком большом для меня халате, я покинула апартаменты Кэрола. В коридоре никого не было, и я поспешила к себе.

Выйдя из ванной комнаты, я обнаружила в спальне аккуратно разложенное платье, то самое, в котором меня похитил Тил Ютор. Возле зеркала предусмотрительно положили расческу и несколько шпилек.

С Вильной я познакомилась за завтраком. Обменявшись с девчонкой внимательными взглядами, я пришла к выводу, что матушка Кэрола единственная из Арданов, с кем я вряд ли найду общий язык. Вильна была непосредственна, за словом в карман не лезла, но границ не переходила. К старшему брату она относилась со снисходительностью подростка.

Вильна для своих четырнадцати лет была вполне себе привлекательной девицей. На месте Кэрола, я бы уже вооружилась метлой, чтобы гонять ухажеров, которые, наверняка, скоро пойдут косяком. Черные глаза с поволокой даже на меня произвели впечатление. Густая копна темных волос была небрежно собрана в хвост. Девчонка не манерничала, не воображала, но её любопытный взгляд я периодически на себе чувствовала.

Я в разговоре брата и сестры практически не участвовала. Пыталась сориентироваться во времени. Да и вообще, со всеми этими похищениями, нарушились все планы, и я так и не узнала, куда Кэрол хотел меня отвести. Что я пропустила?

Поэтому, когда завтрак закончился, я прямо сообщила Кэролу, что мне нужно выяснить кое-какие подробности произошедшего.

Мы расположились в гостевой комнате, которую мне любезно выделили.

- Кэрол, я совершенно потерялась во времени и пространстве. В академии меня, наверняка, уже обыскались.

- Раньше завтрашнего утра тебя никто не хватится. Выходные. Так что, не переживай.

- А как ты меня нашел?- мы сидели в соседних креслах и при желании, я могла бы протянуть руку и коснуться Кэрола. Желание было, но вот уверенности в том, что мои действия не вызовут неудовольствия не было.

- Это было непросто, несмотря на магическую связь, - Кэрол скользнул взглядом по моей ладони, покоящейся на подлокотнике кресла.

- Это из-за браслетов с магнилитом? Они мешали?

- Да. Я даже предположить не мог, что гаденыш Ютор осмелится на такое. Сильно испугалась?- он все-таки прикоснулся пальцами к моему запястью. Провел вдоль начертанных рун, вызывая сладкую дрожь.

- Ну не до истерики, но испугалась. Он нес такой бред. Про высокий магический потенциал, про игру на опережение. Что теперь с ним будет?

- Я уже сообщил дознавателям о твоем похищении. Но нам с тобой в скором времени тоже придется с ними пообщаться. Таковы правила.

- Но нам-то бояться нечего? Я вообще потерпевшая. И кстати, чего из-за Тила я лишилась? Куда мы с тобой должны были пойти?

Тяжелый вздох был мне ответом. Даже так? Интересно…

- Кэрол? Ты меня пугаешь.

Он взлохматил свою шевелюру, запустив в нее пятерню, и снова вздохнул.

- Мне кажется, что я мог совершить ошибку, от которой, как ни странно, меня уберег мальчишка Ютор.

Поймав мой недоуменный взгляд, он поспешил объяснить, продолжая при этом гладить подушечкой большого пальца мое запястье.

- Я изначально полагал, что именно твоя магия содержит в себе что-то такое, что позволит решить проблему нашего мира. Но сначала матушка заявила, что твоя сила идентична магии новорожденных. То есть, не содержащей никаких искажений, которые в наше время так часто встречаются у совершеннолетних первородных. Когда ты передала просьбу магистра Даниара, сравнить образцы твоей магии и магии из Чаши, я вновь подумал, что дело все-таки в тебе. Что твой образец будет отличаться от изначальной первородной магии из Чаши каким-то компонентом. Когда ты была в беспамятстве из-за ожога магнилитом, я попросил целителя Файлеха, которого вызвал, взять у тебя образец. И знаешь, что он сообщил, когда образец был взят? Что давно не встречал такой чистейшей первородной магии у совершеннолетнего. Что такая магия может быть в наше время только у новорожденного.