- С Вильной всё в порядке?- вместо приветствия скупая забота о благополучии дочери.

- Да, у неё все замечательно. Мне нужно кое-что спросить у тебя.

Время завтрака уже прошло, но следуя традициям, госпожа Ардан распорядилась подать чай.

Дождавшись, когда безмолвная прислуга оставит их одних, Кэрол озвучил свой вопрос:

- Скажи, ты имеешь отношение к аресту магистра Даниара?

Ни один мускул не дрогнул на лице его матушки.

- Почему ты вдруг озаботился этим? Лично я давно считаю, что место этому безумцу именно за решеткой.

- Мам, мы оба понимаем, что Даниар не имеет никакого отношения к заговорщикам. Его деятельность связана только с магией.

- Одно не исключает другого. Почему ты считаешь, что он не искал способ магически устранить короля?

- То есть, ты все-таки приложила руку?

Госпоже Ардан начало изменять хладнокровие. Крылья носа раздулись, шея пошла красными пятнами.

- Место этого предателя за решеткой. Он причастен к гибели твоего отца, Кэрол! И не смей защищать его в моем присутствии!

Кэрол тут же пересел со своего места к матери. Взял её холодные ладони в свои, пытаясь успокоить и хоть немного отогреть.

- Я хочу отыскать истину и лишь потом делать выводы. Если бы магистр был предателем, разве он продолжал бы докапываться до причины катастрофы?

Она вырвала свои ладони и ответила, не терпя возражений:

- Какая разница, чем он занимается сейчас? Почему он бездействовал тогда? Как он смог выжить? Ротард был очень силен, его невозможно было просто взять и убить! Мы не знаем, что случилось на самом деле! А что, если Даниар и есть убийца? Втерся в доверие, усыпил бдительность!

- Мама, успокойся. Ты сама только что сказала, мы не знаем, что произошло на самом деле. А сама уже вынесла вердикт и приговор магистру?

- Он виновен! Раз Ротард погиб, а Даниар выжил, значит виновен!

Доказывать обратное не имело смысла. Кэрол, за прошедшие со дня гибели отца десять лет, предпринимал несколько попыток. Но госпожа Ардан не хотела отказываться от мысли о виновности Даниара. Иногда Кэролу казалось, что только эта мысль и поддерживает матушку. Месть, вот что давало ей силу.

- Почему ты завел этот разговор? Ты все-таки решил влезть в дела своего отца? Решил, что мы с Вильной должны оплакивать еще и твою гибель?

- Если ты поможешь мне, то возможно и оплакивать никого не придется. Ты ведь знаешь больше, чем хочешь показать.

- Даже если бы я что-то знала, никогда бы не рассказала тебе. Твой отец погиб из-за своего благородства! И кому стало хорошо от этого? Мне? Тебе? Или Вильне?

- Мам, что ты знаешь о первородной магии в Чаше Священного Дракона?

По тому, как побледнело и без того бледное лицо матери, Кэрол понял, что магистр Даниар на верном пути в своих поисках.

- Ты не должен влезать в это, Кэрол! Нас это не касается!

- Ошибаешься, матушка. Неужели ты хочешь, чтобы дети Вильны никогда не смогли обернуться драконами? Ты понимаешь, что вслед за исчезновением первородных, настанет черед остальных?

- Я все это слышала много раз от твоего отца, Кэрол! Не смей, слышишь, не смей! Я запрещаю тебе!

Когда он покидал замок, он точно знал, что теперь нужно сделать. Он отправится в Храм Первородной Магии. В голове созрела безумная идея, но разве все происходящее вокруг не является безумием? Осталась такая малость – уговорить Ксению принять участие в его затее. Но он был уверен, что девчонка согласится.

Едва проснувшись, я почувствовала нетерпение. Сегодня я встречаюсь с Кэролом. И это будет не какое-то занятие по развитию магии, а что-то совершенно другое. По крайней мере, я на это надеялась. Ведь он сказал, чтобы я оделась торжественно. Значит, мы пойдем на какое-то мероприятие? Но наша встреча должна быть как-то связана с расследованием, ведь он упомянул нашу договоренность. Ох, как же меня терзает любопытство!

Но практика на полигоне быстро поставила мозги на место. Перед занятием магистр Ларс предупредил, что мне в расписание добавили индивидуальное занятие по практике, так что денек предстоит веселый.

Вроде ничто не предвещало никаких неожиданностей. Даже появление старшекурсников на другом конце полигона. Линда не проявляла нездорового интереса к моей персоне, чему я была очень рада. Немного смущало присутствие Тила. Тем более, мне начинало казаться, что он, намерено, держится в поле моего зрения. Или у меня уже паранойя?

Стоило только нескольким старшекурсникам обернуться драконами, как я услышала завистливо-тоскливый вздох Эдикия. Парень с какой-то обреченностью во взгляде следил за белоснежным драконом Линды. У меня закралось нехорошее подозрение, но я отбросила эту мысль, настолько она показалось нелепой. Да быть того не может! Но каждый раз, когда я замечала, с каким волнением Эдикий следит за полетом дракона, в груди противно начинало ныть.

Уже ближе к концу практики я вдруг почувствовала странное волнение магии. На другом конце полигона раздался мощный рык дракона, что и послужило поводом для волнения. Вообще-то, я читала в учебниках, что магия может реагировать на резкие всплески первородной силы. Тем более что свою силу я еще никак не умела контролировать. Но раньше рык дракона у меня вызывал только инстинктивное желание пригнуться и спрятаться. Но магия всегда вела себя более-менее ровно.

Я была уверена, что не слышала подобный рык на предыдущих занятиях. И судя по реакции моих однокурсников, я не одна была поражена мощью дракона. Даже магистр Ларс восхищенно пробормотал:

- Силен…

Я толкнула локтем застывшего, как изваяние Эдикия, и поинтересовалась:

- Ну и кто там рычит, как некормленое стадо диких бизонов?- я, кроме Линды, все равно пока не идентифицирую драконов.

- Тил Ютор.

Лучше бы я этого не слышала. Резко развернувшись и даже привстав на цыпочки, я посмотрела на противоположную сторону полигона. Огромный серебристого цвета дракон с темным узором на чешуе готовился взлететь. И тут с моей магией что-то случилось. Я ощутила холод, растекающийся по венам.

Дракон взлетел и совершил круг над полигоном. Пролетая над нашим участком, он снова издал оглушающий рев. Словно ледяные пальцы коснулись висков, и с моим зрением произошли уже известные мне метаморфозы. Я смогла разглядеть каждый листочек на деревьях, росших за полигоном. Звуковой фон тоже странно изменился. Рычание дракона уже не казалось бессмысленным. Продолжая следить за полетом дракона, я вдруг услышала слабый голос в голове, словно через толщу воды. То, что я услышала, определенно не могло быть человеческой речью, но смысл я все равно поняла. Этот дракон звал меня присоединиться к нему!

Магия внутри циркулировала всё быстрее, разнося жгучий холод по всему телу. Казалось, что еще чуть-чуть, и она застынет ледяным потоком внутри меня.