- Я подозреваю, что это как-то связано с моей магией. При каждой встрече Тил обращает внимание на мою силу. У него же способность видеть чужую магию. Он что-то такое видит… Знать бы что…

- Ксения, тут все очень просто. Смотри: каждый первородный сейчас вынужден искать пару с наиболее развитой силой, чтобы в его роду магия не угасла, а передалась детям. И Тил, если он может видеть чужую магию, оценивает девушек именно по их магическому потенциалу. Раньше он пытался привлечь внимание Линды. Оно и понятно: в академии она самая сильная первородная среди студенток. Она и обращаться уже умеет. И вдруг появляешься ты. С зачаточной магией. Но ты её начинаешь развивать с помощью Ардана, и Тил вдруг начинает интересоваться тобой. Я хоть и не первородная, но скажу так: твоя магия слишком уж быстро развивается. Каков твой максимум, наверняка, видит только Тил. Раз даже Линда его больше не интересует.

От слов Дайны мне стало еще тоскливее. Меня совсем не радует этот потенциал, каким бы огромным он не был. Я вообще уже не знаю, что делать и к чему стремиться. Моя уверенность, что я должна вернуться в свой мир, этой ночью пошатнулась. Вопрос Кэрола, к кому я так тороплюсь, застал врасплох. А действительно? Разве кто-то в моем мире ждет меня? Соседка Наталья? Удивится, конечно, моему внезапному исчезновению, но потом ей подселят другую девчонку и всё. Забудет. Одноклассники? Да я даже ни с кем из них не переписывалась. Так, по праздникам с парой девчонок смайлами обменивались и все. Были какие-то дальние родственники по маминой линии, но я их видела лишь на похоронах бабушки. Так что возвращаться не к кому. Но всё равно. Там все родное, знакомое, понятное, в конце концов! А тут один оборот в дракона пугает до икоты. Да ну нафиг. Можно подумать, в этом мире я кому-то нужна. Даже магистр Даниар заявил, что мое участие в предотвращении катастрофы не предполагается. Им нужен лишь образец моей развившейся магии. Печально. Два мира, и ни в одном я не нужна.

К моей радости, ночь прошла без происшествий. И мое сознание не блуждало, а оставалось при мне. Раз уж Кэрол так остро чувствует присутствие моего сознания, нечего давать ему лишний повод думать, что я подсматриваю за ним. Я вообще на него обиделась. Всё, что от меня зависело, я сделала. И это касается не только чувств к Кэролу. Я все еще барахтаюсь, как лягушка, попавшая в кувшин с молоком. Потому что не люблю плыть по течению. Предпочитаю сама выбирать к какому берегу грести. Вот только сейчас мой выбор никак не облегчал ситуацию. Я не могу сама у себя забрать магию и вернуться в свой мир. И оставаться в этом не вижу причин.

Двенадцатый день в новом мире начался с пакостей. Дверь нашей комнаты была настолько плотно оплетена ядовитой лианой, что мы с Дайной еле открыли её. Попросив коменданта разобраться с вредоносным растением, поспешили в учебный корпус.

- Никак всё не успокоится. Узнала, что меня не отчисляют из академии, и принялась за старое.

- Наверняка, ей уже доложили, что её бывший поклонник вчера к тебе наведывался, Ксения. А это тоже удар по самолюбию. Вот и получили. Даже предполагать боюсь, что она еще придумает.

Словно компенсируя испорченное утро, судьба неожиданно подкинула приятный сюрприз. В аудитории я увидела Эдикия. Выглядел парень неважно. Весь какой-то помятый, понурый. Но я так обрадовалась, что готова была затискать его в объятиях. Он охнул, когда я похлопала его по спине. Я поспешила отдернуть руку.

- Прости, я просто очень тебе обрадовалась. Ты где пропадал?

Эдикий поерзал и нехотя признался:

- Дома отлеживался.

- А после чего?

Парень покосился по сторонам, проверяя, не прислушивается ли кто к нашей болтовне:

- Ну, я же говорил тебе, что собираюсь сходить на старое озеро…

- Это тебя русалки так?!

Эдикий покраснел и кивнул.

- Только зря всё оказалось. В дракона обернуться все равно не получилось.

- Слушай, Эдикий, наверняка, это запрещенный метод стимулирования силы. И я слышала, что такие методы могут очень плохо закончиться. Так что давай завязывай с экспериментами.

Он потупился и что-то упрямо пробурчал.

- Эдикий, ну чего ты торопишься с оборотом? Ну, обернешься годом позже, куда тебе спешить? Или ты из-за девушки?

Парень кивнул.

- А ты не пробовал привлечь её внимание чем-нибудь другим? Ну как тут принято ухаживать? Пригласи куда-нибудь, что ли…

- Да она и смотреть в мою сторону не будет, пока я не смогу обернуться. Ты же знаешь, у нас у первородных, предпочитают тех, чья магия сильнее.

Мда, приближение катастрофы свело всех первородных с ума.

День выдался суматошный. Преподаватели словно с цепи сорвались: грозили грядущими проверочными работами и подведением промежуточных итогов. И каждый норовил напомнить, что зачисление в академию не с начала года приниматься во внимание не будет. Камешек в мой огород. Но если честно, упрекнуть меня в нерадивости и лени уж точно было нельзя. Я же не виновата, что мне одновременно приходится и магию развивать, и пробелы в знаниях восполнять, и мир спасать от грядущей катастрофы. И хоть бы кто оценил. Правда, в данный момент, меня интересовало мнение одного конкретного человека. Но боюсь, оно было не в мою пользу.

В течение дня я периодически возвращалась мыслями к Кэролу и нашим странным взаимоотношениям. С одной стороны, он пусть и не прямо, но дал понять, что его мои чувства не интересуют. С другой стороны – некоторые его слова и действия выдавали неравнодушие ко мне. Или просто мне хочется так думать, и я вижу то, чего нет на самом деле? Но разве ради девушки, которая не вызывает никаких чувств, срываются среди ночи, чтобы выяснить что с ней случилось? Он мог бы оставить это до утра или выяснить  каким-нибудь другим способом. Но он появляется сам и затягивает в черный омут своих глаз. Наверное, если бы Кэрол не давал ни единого повода сомневаться в его равнодушии, я бы и не металась так. С ума можно сойти от такого непостоянства и неопределенности!

Стоит ли говорить, что подобные мысли привели к ожидаемому результату? Ночью я проснулась оттого, что кто-то с настойчивой и вопросительной интонацией произнес моё имя.

- Ксения? – и я даже знаю, чей это голос.

- Ксения, я чувствую, что ты здесь.

Увидев спальню Кэрола и его самого, до пояса укрытого покрывалом, я поняла, что отпираться бесполезно. Мое блуждающее сознание снова перенеслось туда, куда не следовало бы. Кэрол не спал. Он сидел, откинувшись на подушки, и что-то читал. И чего ему не спится? Глядишь, и мое присутствие осталось бы незамеченным.

- Ксения, я чувствую твою магию.

«Вот только не нужно ничего себе придумывать, Кэрол. Я вовсе не собиралась за тобой подглядывать или любоваться на тебя спящего и томно вздыхать. Просто мое сознание уже не в первый раз ночью перемещается к тебе. И я была бы очень признательна, если бы ты как-нибудь избавил меня от этих незапланированных перемещений».