– Не хочу я знать, как ты пахнешь, – проворчала Мун.

– Ты же сама возмутилась по этому поводу, а теперь идёшь на попятную? – Авалон прижал Аврору ближе.

Она поневоле прильнула к его туловищу и уткнулась носом в грудь. Авалон имел скверный характер и хамскую манеру поведения, потому Мун была уверена, что этот человек пахнет отвратно.

К вящему удивлению его аромат оказался выше всех похвал.

Это нельзя было описать одним словом, а если попытаться объяснить, то можно сказать, что он представлял контраст между бергамотом, лавандой и земляным ароматом мха с каплей древесных нот. Эта смесь околдовывала, возможно, кого-то сводила с ума, что объясняло, почему при всём отталкивающем поведении девушки так и липли к тёмному господину.

Аврора впервые почувствовала нечто подобное и потому отчаянно захотела вдохнуть ещё раз, но когда сделала это – ощутила лишь сладкую свежесть молодых листьев, травы и ничего более. Восторженные вопли пронзили слух, а чёрная повязка соскользнула с глаз, разрушив то странное, что произошло секунду назад.

– Аврора! – крикнула Рейла, подбегая к подруге. – Ну и долго же ты! Многих покалечила? – Страж остановилась напротив.

Аврора наклонилась, чтобы поднять с земли упавшую повязку, и сказала:

– Не знаю, я не считала. Как обстоят дела? – спросила она, переводя тему. – Кто побеждает?

Рейла пожала плечами:

– Думаю, клан Ночи. Они привыкли ориентироваться в темноте лучше остальных, потому сейчас у них наибольшее число "выживших". – Рейла закинула руку на плечи подруги и, обратив внимание на её угрюмо-задумчивое выражение лица, приободрила: – Да ладно тебе, не переживай так, уделаем полуночников в следующий раз, не велика потеря!

Аврора зашагала в сторону кучковавшихся адептов Луны, протяжно выдыхая:

– Ты права…

Серебряная дева сидела на мягкой траве и медитировала. Её слух улавливал каждый шорох, но сознание находилось не здесь. Перед глазами пылало ярко-голубое нечто с разрастающейся по поверхности чернотой – то была душа Авроры. Амулет, находившийся с ней денно и нощно, пропитал тёмной сущностью её бытие. И самое страшное – она не могла его снять… Амулет приклеился к коже! Каждая попытка избавиться оказывалась настолько болезненной, что в какой-то момент серебряная дева просто смирилась и оставила эту затею.

Постоянными медитациями Аврора стала поддерживать свет внутри себя, чтобы сохранить целостность души – этого было достаточно.

Заслышав шаги, Мун дёрнула ухом. Походка идущего казалась лёгкой, чуть пружинящей – человек явно находился в хорошем расположении духа. Не сложно догадаться, кто приближался к ней.

– Ты серьезно собираешься сидеть тут весь день? – Луи насмешливо хмыкнул.

– Ну вот зачем ты отвлёк меня? – Аврора нехотя разлепила веки. – Это не по-дружески.

Луи встал перед серебряной девой и взглянул сверху вниз.

– Не по-дружески оставить тебя здесь, когда можно потащить веселиться! Ярмарка, Аврора! Ты взаправду не собираешься идти?!

– А похоже, что собираюсь?

– Конечно, ведь я как раз пришел, чтобы забрать тебя!

Мун покачала головой.

– Я не пойду.

Луи настоял:

– Пойдёшь! – Он схватил собеседницу за руку и решительно потянул на себя. – Я вижу тебя здесь каждый день, уверен, если сегодня ты пропустишь медитацию ничего непоправимого не случится!

Аврора заворчала, лениво поднимаясь с земли:

– Ты ведь не отстанешь?

– Конечно нет!

Принц был не менее приставучим, чем Рейла. Если он вознамерился затащить кого-то на ярмарку, то отвертеться не выйдет. Не важно, сколько времени пришлось бы потратить, но Луи совершенно точно не отцепится, пока Аврора не даст своего согласия.

Ярмарка проходила в Алом городе за стенами Красного замка и начиналась с широкой мощёной улицы, окруженной разноцветными шатрами с яствами, украшениями, диковинными принадлежностями и прочим. Дальше располагались аттракционы и иные виды развлечений. Были даже "горки" , так называли конструкции высотой не меньше двенадцати метров, их основанием служила башня от которой лёгкой дугой спускалась деревянная доска. Зимой эти постройки обливали водой и съезжали вниз на санях, но так как в Алом городе не было зим – катались на специальных тележках или коврах.

Горками ярмарка не ограничивалась. Здесь были площадки для конкурсной стрельбы из лука, проведения боёв, театральных представлений. Место переполняла какофония звуков, запахов и всевозможных оттенков. Авроре, не привыкшей к такому, вмиг стало не по себе. Поддерживаемая под локоть она, неустанно вертя головой, плелась вслед за Луи.

Принц чувствовал себя как рыба в воде: не путался, не шугался, постоянно подмигивал мимо проходящим красавицам и раз на раз болтал о чём-то с купцами. Он даже успел сторговаться за какие-то безделушки, в которых совсем не нуждался.

Луи тащил за собой Аврору и ни на секунду не закрывал рот, осыпая вопросами:

– А Рейла где? Я искал её, чтобы позвать с нами.

Аврора, оторвав взгляд от реющих вывесок, произнесла:

– Она, наверное, уже здесь. Собиралась сюда со своей подругой.

– Подругой? Разве ты не единственная её подруга?

Аврора усмехнулась:

– Уже нет. Она еще в начале обучения познакомилась с какой-то девчонкой, кстати, ученицей твоего клана.

Луи вздёрнул бровь.

– И ты не ревнуешь?

– С чего бы? Рейла свободный человек, к тому же я рада, что она смогла сблизиться с кем-то еще, но эта её "подруга" не очень мне нравится, какое-то у неё лицо… хоть и милое, но всё равно неприятное… да и… а, в прочем, не столь важно… – отмахнулась Мун. Она не хотела обсуждать с принцем свои необоснованные подозрения касательно Софи.

Луи с нескрываемым любопытством спросил:

– Как её имя? Может быть, я знаю, о ком ты.

Аврора хотела открыть рот, но в этот момент кто-то окликнул её со спины. Они с Луи остановились и одновременно обернулись.

Лицо Рейлы сквозило раздражением с примесью удивления, она взвыла:

– Значит, со мной не пошла, а с ним тут же согласилась?! – страж остановилась напротив молодых господ и скрестила на груди руки.

Аврора, не пытаясь оправдаться, сказала как есть:

– Я правда не собиралась, но Луи ещё более цепкий репей, чем ты.

Софи подошла вслед за Рейлой и поприветствовала:

– Молодая госпожа Мун, молодой господин Сан, какая встреча! – на губах девушки расцвела приторная улыбка, а глаза недобро сверкнули в сторону Авроры.