И, конечно, стоит отметить исследование финских ученых, опубликованное в 2012 году. В нем приняли участие 47 добровольцев, относивших себя к одной из трех групп: «религиозный человек», «верю в паранормальные явления», «скептик». Испытуемых попросили ответить на вопросы, касающиеся их веры в различные явления (например, в то, что при помощи астрологии можно предсказывать будущее), а также показали несколько десятков фотографий. На них были сняты пейзажи, здания, обстановки помещений — при этом на части снимков имелись участки и сочетания предметов, напоминающие лица, а на некоторых — нет. Исследователи подтвердили: религиозные и верящие в паранормальное люди успешнее находили на снимках имеющиеся там «спрятанные» лица, а также гораздо чаще замечали их там, где ничего подобного не было. Так что шнобелевские лауреаты 2014 года были не одиноки в своих исследованиях парейдолии, склонность к которой зависит от нашего психологического состояния и мировоззрения, и которая не ограничивается только нахождением лиц на Марсе или на горных пейзажах отдельными людьми.

Массовое распространение апофении характерно не только для современных афроамериканцев. В идеологии СССР в 1935–1938 годах огромную роль играл образ «классового врага»: «попов», «кулаков», «дворян». Людей арестовывали за происхождение, распространение пропаганды (скажем, рассказ «неправильного» анекдота), за вредительство на производстве и многое другое. «Враги» были необходимы, чтобы оправдывать провалы экономической политики и проведение репрессий, держать общество в состоянии постоянной мобилизации. Самое сложное в поимке «врагов» было то, что они успешно маскировались под добропорядочных советских граждан: «вредителем» мог оказаться сосед, стоящий за соседним станком рабочий и даже ближайший родственник. И чтобы узнать «врага» или заметить следы его антисоветской деятельности, нужно было быть очень внимательным.

Так, в 1937 году — в год столетия со дня смерти Александра Пушкина — был выпущен огромный тираж школьных тетрадей с иллюстрациями к произведениям поэта на обложках. Однако спустя несколько месяцев все тетради было велено изъять из продажи и из школ. Дело было в том, что Павел Постышев, первый секретарь Куйбышевского обкома, нашел в иллюстрациях множество опасных знаков и призывов. Так, в рисунке ремешков обуви вещего Олега и в вязи на рукоятке его меча Постышев усмотрел лозунг «Долой ВКП», а на ухе Пушкина — свастику. Авторов иллюстраций сослали — одного в Воркуту, второго на Колыму (оба вернулись, правда, один из них потерял пальцы ног).

Цензоры, вооруженные лупой, рассматривали печатную продукцию, рисунки на тканях, оборудовании, предметах домашнего обихода. Причем не просто рассматривали, а поворачивали все объекты, потому что иногда «знаки» можно было увидеть только под определенным углом. Из-за этого сняли с производства множество расцветок ткани, отозвали партию пуговиц в форме футбольного мяча (в рисунке его линий увидели свастику) и изъяли маслобойки определенной конструкции (виной всему были лопасти — в изгибе их линий также нашли свастику). В рисунке пламени на повернутом вверх ногами коробке спичек получилось рассмотреть профиль Троцкого — врага государства номер один. В костре на зажиме для пионерского галстука усмотрели буквы «Т», «З» и «Ш» — у костра было три язычка пламени, соответственно, при повороте он по очереди превращался в эти буквы. А означали они, конечно же, «троцкисто-зиновьевская шайка». Особо ретивые члены партии находили изображение свастики даже в складках пальто на фотографиях Сталина — правда, после тревожных сообщений об этом Главлит запретил так пристально рассматривать снимки и рисунки вождя, потому что пытаться найти вражеские знаки на его портретах могут только враги.

Вместе с исследователями парейдолии из Китая и Канады лауреатами Шнобелевской премии 2014 года стали:

Арктические исследования: Эгиль Реймерс и Синдре Эфтестёль за исследование, как северные олени Шпицбергена реагируют на людей, переодетых в костюмы белых медведей и одетых в обычные куртки. Хищники оказались страшнее: люди в образе полярных исследователей могли подойти к оленям в два раза ближе, чем те, кто был одет в белую меховую накидку. Ученые связали такую реакцию животных с тем, что в последние годы из-за сокращения морского ледяного покрова Арктики в летнее время олени стали встречать медведей гораздо чаще, поэтому вырос и страх перед хищниками.

Искусство: Марина де Томмазо, Мишель Сардаро и Паоло Ливреа за доказательство, что красота спасает от боли. Добровольцы просмотрели несколько сотен картин признанных итальянских мастеров (Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело и других) и отобрали по 20 самых красивых и самых, на их взгляд, некрасивых полотен. Затем руки испытуемых прижигали мощным лазером (ощущения можно сравнить с воздействием открытого огня) — в это время люди смотрели на отобранные ими картины. Оказалось, что просмотр красивых полотен повышал болевой порог примерно в три раза.

Биология: группа исследователей из Чехии и Германии, выяснивших, что собаки, выбирая место для отправления большой или малой нужды, ориентируются по магнитному полю Земли. На протяжении двух лет ученые зафиксировали 1893 акта дефекации и 5582 акта мочеиспускания у 70 собак 37 пород (в том числе и своих домашних питомцев). Оказалось, что псы при этом ориентируют тело по магнитным линиям Земли в направлении «север — юг». «Из этого мы заключили, что собаки чувствительны даже к небольшим естественным колебаниям магнитного поля», — прокомментировал один из авторов работы Гинек Бурда.

Экономика: Национальный институт статистики Италии за предложение включать во внутренний валовый продукт страны доходы от торговли наркотиками, проституции, контрабанды и прочей нелегальной деятельности. Дело в том, что Евросоюз поставил перед странами-членами задачу по увеличению объемов экономики. Итальянский Институт статистики в ответ на это заявил, что один из способов сделать это — включить в отчеты все виды деятельности, которые приносят доход, независимо от их правового статуса.

Медицина: группа американских ученых, описавших, как лечить носовое кровотечение полосками свиного бекона. В одну из больниц Мичигана попала четырехлетняя девочка с кровотечением из носа. Ребенок страдал редкой болезнью — тромбастенией Гланцмана, — которая может привести к смерти от потери крови. Врачи пытались остановить кровь несколько дней всеми возможными методами, но безуспешно. В итоге они прибегли к помощи бекона — полоски свинины скрутили в тампоны и использовали как вату или марлю. Это помогло, и пациентку выписали. Через месяц ребенок упал, и кровотечение началось снова, — на этот раз врачи сразу воспользовались беконом, и снова успешно. Однако не стоит удивляться изобретательности медиков — на самом деле полоски соленой свинины использовались при носовых кровотечениях еще с XIX века. Соль вызывает сильный отек слизистой оболочки носа, действующий как «внутренний» тампон, пережимая кровеносные сосуды. От бекона отказались с появлением лекарств с аналогичным действием, но, как показала практика, старый конь борозды не портит.