Дом секретарши оказался обычным, ничем не примечательным зданием – новостройкой он был лет эдак двадцать назад. Даже снег и темнота не могли скрыть, что дворник здесь не слишком трудолюбивый, да и жителям не мешало бы избавиться от привычки бросать мусор себе под ноги. Свет горел лишь в трети окон.

– Рано они ложатся спать, – заметил Марк.

– Должно быть, много семей с детьми… Жалко, с соседями поговорить скорее всего не получится…

– В такое время? Лучше и не пытаться! Пока что они не могут знать ничего о случившемся с Ариной, поэтому и не обратят на нас особого внимания.

В связке, оставленной Ариной, была и «таблетка» от домофона, в подъезд они попали без труда. Внутри было чисто, пахло чем-то жареным, слышались отзвуки работающего телевизора и музыки. Иными словами, не то место, которое можно принять за ловушку… да ее и устроить здесь негде!

Тем не менее у двери они стояли долго, прислушиваясь. Из квартиры Арины не доносилось ни звука. Марк на всякий случай поднялся выше, чтобы проверить, не затаился ли кто там, однако ничего крупнее горшков с геранью не обнаружил.

– Думаешь, она действительно просто хотела, чтобы мы пришли сюда? – тихо спросила Вика. – Без какой-либо связи с Ниной?

– Похоже, что да! Но тогда я уже совсем ничего не понимаю!

Время заставляло торопиться. В любой момент кто-то из соседей мог услышать их, выглянуть… Это не лучший вариант, если учитывать, что Марка уже обвиняют в убийстве Максима, а теперь его еще застанут возле квартиры женщины, которую только сегодня отвезли в реанимацию!

Поэтому они поспешили войти. Вика сразу же зажгла свет, причем не только в коридоре, но и в кухне и в обеих комнатах. Девушка заглянула даже в ванную с туалетом, но везде было пусто. Что ж, хотя бы очевидного подвоха нет!

Квартира Арины была образцом типичного жилища старой девы, а это обычно полная противоположность берлоги убежденного холостяка. Внутри было так чисто, что, казалось, женщина тут операции проводила. В каждом помещении хватало уютных и ненужных мелочей: вышитые крестиком картины, фотографии зверюшек, многочисленные цветы, вязаные салфеточки, книги и мягкие игрушки. Недоставало разве что армии кошек!

Фотографий семьи Вика не увидела, равно как и каких-либо следов присутствия в этом доме мужчины. В ванной стояла одна зубная щетка, в шкафу висела только женская одежда. Да и тот факт, что все вещи ровненько на своих местах, в порядке, больше подходящем выставке, а не жилому дому, указывал, что среднестатистического носителя бытового хаоса рядом с Ариной не было.

– Не ройся ты по шкафам! – окликнул свою спутницу Марк.

– Я, вообще-то, не ради личного интереса это делаю!

– Раз она позвала нас сюда, понятно, что не для того, чтобы ковры пылесосить и цветы поливать. Она сделала послание очевидным. Иди сюда.

В логике ему не откажешь, поэтому Вика без лишних вопросов направилась в спальню. Увидев то, что привлекло внимание Марка, она все поняла.

На аккуратно заправленной кровати лежала стопка файлов с документами. К верхнему был прикреплен стикер с надписью «Простите меня».

А на подушке их дожидалась написанная каллиграфическим почерком исповедь самоубийцы.

Иногда приходится отходить от своих принципов. Не сильно. Просто рассматривая этот вариант как меньшее зло.

Максим снова и снова напоминал себе об этом, свыкаясь с мыслью, что Еву придется оставить здесь. Нет, ну а что с ней делать? Она отказывается идти с ними, а заставить ее нельзя – она ногу подвернула, двигаться нормально не может. Ее можно только нести.

А это не вариант. Слишком опасная ситуация, оба они, даже будучи здоровыми, очень сильно рискуют. Пусть Ева остается там, где ей больше нравится. Если все пройдет хорошо, он пришлет кого-нибудь ей на помощь.

Конечно, велика вероятность, что помощь ей уже не понадобится, но это не факт. Все-таки он остается для Нины главной целью. Внимание будет сосредоточено на нем, Еву ненадолго оставят в покое!

– Что, перестал колотиться? – с легкой усмешкой поинтересовался Леонид.

– Я и не начинал.

Говоря это, Максим не бравировал. Полностью избавлен от страха он не был, но паниковать не собирался. Он понимал, что иначе нельзя. Нина начнет таскать сюда новых людей, резню устроит, а он в итоге погибнет, да еще с таким грузом на душе!

Хорошо, что с егерем она здорово просчиталась. Кто-то другой на его месте сломался бы и поддался панике, но только не Леонид. Он не собирался сдаваться без боя и принимать казнь как неизбежность.

План у них был нехитрый. Это не означало, что все получится. Просто так у них шансов на спасение побольше…

– Есть у меня опасения по поводу этой девицы, – Леонид покосился на лестницу, ведущую на второй этаж.

Ева практически не общалась с ними сегодня, из своей комнаты вообще не выходила. Казалось, она совсем потеряла интерес к окружающему миру, только и делала, что безразлично смотрела в окно.

– Тебе не ее сейчас надо бояться, – отозвался Максим. – Наша главная проблема – Нина, а не она.

– Одно другого не исключает.

– Это ты к чему?

– А что, если она разболтает Нине про наш план? А что, это вполне реально! Подойдет к какой-нибудь камере и начнет трепаться!

– Да она не знает ничего, мы же ей не говорили!

– Подслушать не так сложно. Она вон вчера весь день по дому с больной ногой ползала нормально, это сегодня бревном притворяется! Странная деваха…

– Она не странная, она болеет. Не пытайся применить к ней обычную логику.

– С обычной логикой ни одну девку не поймешь! – расхохотался егерь. – Ай, к черту ее. Она ни на что не повлияет.

– Вот и я о том. Зная Нину, я никогда не рискну предположить, где она камеры спрятала!

– Ну, те, которые с прямым подключением, сильно не спрячешь. Им тут и так сложно сигнал передавать, явно же беспроводное все! А те, которые реально хорошие, можно где угодно оставлять, но нам это без разницы. Они ничего не меняют.

Парень сдержанно кивнул. Чтобы никто ничего не заподозрил, ужинать нужно было спокойно, как обычно, а ему кусок в горло не лез. Тело было напряженным, уже предчувствуя сегодняшний рывок. Так, конечно, надо. Но страшно!

После ужина они разошлись по своим комнатам. Максим заметил, что в комнате Евы все еще горит свет. Он хотел постучать, узнать, как она, но передумал за секунду до того, как его рука коснулась двери. Он не мог избавиться от чувства вины перед девушкой. Даже если Леонид прав, даже если она странная… не хочется и представлять, что с ней будет, если Нина решит выместить на ней злость!

Вернувшись в свою спальню, он выключил свет и лег на кровать. Сонливости не было и в помине, напряжение сохранялось, оно электрическими разрядами шло по венам и врезалось в сердце, захлебывающееся в предчувствии опасности. Ему оставалось лишь наблюдать за снегом, мягко падающим за окном, дожидаясь назначенного срока.