— Ты подумай, — по-своему истолковал молчание Дениса сосед, — но недолго, а то желающие найдутся.

«Подумаю. Хотя чего тут думать…» — думать было действительно некогда. Денис остановился, пропустил мужика вперед, а сам смотрел в конец коридора. Показалось или нет? Прошел немного вперед, остановился напротив двери в ординаторскую, убедился — не показалось. По коридору топал Васька, заглядывал в открытые двери палат и остановился, издалека завидев Дениса. Они смотрели друг на друга. Васька неуверенно шагнул вперед, остановился, снова шагнул и снова затормозил. Денис не двигался, смотрел на ювелира и пытался угадать, какого черта ему здесь надо. Сосед тем временем отковылял на приличное расстояние, обернулся, глянул на Дениса, на Ваську. Костыли у мужика разъехались, Денис подошел к нему, но тот уже управился сам.

— К тебе? — спросил он, покосившись на ювелира. Тот по-прежнему торчал столбом посреди коридора и не сводил с Дениса глаз.

— Ага, дружок, бывший, — пояснил тот, взял мужика под локоть, чтобы довести до палаты, но тот сказал:

— Иди, пообщайся, я сам справлюсь. Ты ему только прямо здесь морду не бей, больница все-таки.

«Уже сделано», — Денис ухмыльнулся, мужик подмигнул ему, и они разошлись: тот похромал в палату, а Денис направился к Ваське.

Друг детства выглядел паршиво: бледный, щеки запали, щетина недельная, если не больше, да синева на роже, уже переходящая в желтизну, Васю не украшала. Как и шрам над бровью, тонкий, багровый, отчего-то Денису казалось, что он шевелится сам по себе, но нет, это был обман зрения. Просто Васька сначала свел брови, а потом поднял их, изображая радость при виде друга.

— Здорóво, — резко сказал Денис, не дав Ваське сказать слова. — Чего надо? Скоро обед, а потом тихий час, здесь режим, между прочим. Посещение с пяти до семи.

Сделал вид, что хочет пройти мимо Васьки в палату, но тот шустро подрезал его, вырос на пути.

— Поговорить надо, — попросил он, именно попросил, и даже — о, чудо! — улыбнулся, в точности, как лет двадцать назад. Вернулась на миг позабытая было тошнота, накатило что-то вроде брезгливости. Денис обошел Ваську стороной, бросил на ходу:

— Пошли, там поговорим.

И направился к выходу из отделения, на площадку, пустую и холодную, с двумя лифтами и каталкой, что мерзла у подоконника. Подошел, сел на нее, посмотрел на Ваську. Тот стоял напротив, смотрел то в окно, то себе под ноги, и теребил в руках шапку. Сидеть было холодно и неудобно, грохотали двери лифтов, сновали пациенты и персонал, посматривали в сторону окна. Площадка для разговора подходила мало, каждый был здесь как на ладони, но на лестнице кучковались курильщики, ржали там, как кони, и расходиться не собирались.

— Чего тебе? — повторил Денис. — Говори быстрее.

Васька подошел ближе, отступил на шаг, запихнул шапку в карман, вытащил, разгладил.

— Тут такое дело, — начал он, поглядывая на Дениса, точно стараясь уловить его настроение, — в общем, я…

И заткнулся на полуслове, пялился вовсе уж глупо и бессмысленно, не в силах выдавить из себя ни слова. Понятное дело, что притащился он не просто так, и даже не из вежливости, дабы здоровьем старого друга поинтересоваться. Было тут нечто иное, но Денис уже потерял терпение. Он спрыгнул с каталки, шагнул к двери, но Васька снова оказался проворнее. Да сейчас ему это было нетрудно, реакция у Дениса еще малость запаздывала, однако предупреждение соседа насчет морды могло и реализоваться. Подумаешь — больница, зато первую помощь сразу окажут, не отходя от кассы, благо профиль отделения случаю более чем подходящий.

— Погоди, — попросил Васька, — дело есть. Иди сюда. Вот. — Он подошел к каталке, воровато оглянулся и вдруг принялся выкладывать из карманов куртки деньги, перехваченные резинками пачки купюр. Денис не сразу сообразил, что происходит, оказался рядом, встал рядом с Васькой, закрывая проходившим мимо обзор.

— Сдурел? — спросил он, не глядя на ювелира, а тот как заведенный выкладывал одну пачку за другой и вроде как ничего вокруг себя не видел. Выложил все, пересчитал, выдохнул:

— Все здесь, можешь проверить. Это твое, считай.

И только собрался отойти в сторонку, как Денис рванул его за рукав, не давая тронуться с места.

— Сдурел? — повторил Денис, еще малость ошарашенный Васькиной выходкой. Тот покорно топтался рядом и бежать не собирался, более того, выказывал полную свою расположенность к дальнейшей беседе. Случилось что-то у поганца, и крепко его припекло, раз мало того, что долг отдать решился, так еще и сделал это незамедлительно, аж в больницу притащил. Откуда знает, интересно? Хотя если хорошенько подумать… Ну, да, ребятки в штатском подсказали, больше некому, их сейчас в городе как собак нерезаных, всех, хоть краем к бойне в «Приме» причастных, дернули, и Васька не отвертелся.

— Что, Вася, припекло тебя? — спросил Денис, глядя на деньги. — Крепко тебя, гляжу, за задницу держат. Сдулся твой покровитель, скоро и тебе кирдык. Я бы на твоем месте не о деньгах, а о душе думал…

И попал в точку. Васька засопел, страдальчески глянул на Дениса, вытер шапкой взмокший лоб и зашептал:

— Всех уволили, всех. И ментовских, которым я платил, и прокурора. Ко мне из конторы приходили… ну, ты понял. Про тебя спрашивали, про Никольского, про…

И осекся, опустил забегавшие глазки в пол.

— Про «макаров», — закончил за него Денис, — я понял. Дело-то всплыло, и тебе, Вася, срок грозит, а платить-то и некому. Или сумму тебе задрали в разы выше прежней, вот ты и вертишься. Прав я?

Прав, сто раз прав, мог бы и не спрашивать. Васька молча кивал, затравленно поглядывал по сторонам и дышал шумно, как уставшая лошадь. Посопел, помял в руках шапку и выдал надрывным шепотом:

— Да, да, все мне припомнили! О деньгах еще разговора не было, но намекнули, что много отдать придется. Я отдам, отдам, сколько скажут, только, Денис, — ювелир прижал шапку к груди, — богом прошу: молчи. Молчи, пожалуйста, хочешь, я тебе еще заплачу? Ну, козел я, мудак, ну, дай мне еще раз по роже. Сволочь я конченая, — каялся Васька, искренне каялся и от всей своей гнусной души, — скотина. Только молчи, прошу тебя. Мне и так половину бизнеса отдать придется, уже и покупателя нашел. А что мне половина, я ж с оборотов живу, мне размах нужен…

Васька бормотал что-то еще, а Денис смотрел на покрытый липким снегом подоконник, просто смотрел, без единой мысли, и ничего не чувствовал. По всему полагалось испытывать восторг, например, радость при виде поверженного врага, или хотя бы злорадство, но ничего этого не было. Снег был, деньги были, а эмоций не было, хоть тресни, никаких эмоций, ни радости, ни злости. Все равно ему было, вроде как безразлично, и очень хотелось спать, как после тяжелой работы. Это разом свалилось с души напряжение последних дней, и тут же накатило новое чувство, осознание, что в городе его ничего не держит. Васькиных денег хватит с избытком, вопрос с операцией матери решен, с квартирой тоже. И с предложением соседа заодно, от таких подарков не отказываются.