Первое, что я ощутила, когда очнулась — холодный твердый камень, на котором лежала. А открыв глаза, увидела, что нахожусь в огромном круглом подземном зале. Тусклое освещение пары маленьких магических светлячков не позволяло толком его разглядеть, да смотреть было особо и не на что. Каменные стены, потемневшие от времени, купол над головой, исчезающий в темноте, и все.

Развалины родового замка Домена Стужи. Похоже, мы до них добрались.

— Ну? Чего лежишь? Я вижу, ты уже пришла в себя, — раздался голос моего похитителя.

Вслед за этим меня вздернули вверх, заставляя встать на ноги и обернуться.

Голова от рывка закружилась. Чтобы не упасть, пришлось судорожно втянуть носом воздух и ухватиться за руку ненавистного жизнетворца. Однако едва бросив взгляд за его спину, я забыла обо всем, замерев от восхищения и какого-то странного внутреннего трепета.

Мы стояли перед огромным, в два моих роста зеркалом. Его вычурная рама была затянута инеем, а стекло, в котором отражались наши фигуры, покрыто тонкой корочкой льда.

Артефакт! Без сомнения! Именно такой, как описывал Александр!

— Оно? — нетерпеливо уточнил жизнетворец.

— Да, — благоговейно подтвердила я и, протянув руку, осторожно прикоснулась к зеркалу. Точнее, попыталась прикоснуться, поскольку пальцы неожиданно погрузилась в него, будто это была искусная голограмма.

Позади раздался изумленный возглас жизнетворца. Я и сама едва сдержалась, хотя именно такого результата и ожидала!

Что ж…

Глубоко вздохнув, я сделала шаг вперед и прошла сквозь зеркало! А спустя миг уже во все глаза разглядывала место, где оказалась.

Я очутилась в зале, являвшимся практически полным отражением первого: таким же большим и круглым. Только здесь под купольным потолком горели магические светильники, позволяя разглядеть множество тянущихся вдоль стен полок, заставленных книгами. И, главное, расположенный в центре зала хрустальный постамент со здоровым толстым фолиантом, на котором мягко переливалась снежными искорками диадема из странного ртутно-зеркального металла.

— Ну вот, — тихо, сама до конца не веря в то, что все получилось, произнесла я. — Как и обещала.

Однако в ответ вдруг послышалась глухая ругань.

Я обернулась и увидела искаженное яростью лицо жизнетворца, который изо всех сил долбил кулаком в зеркало! Он не мог сюда пройти!

Осознание произошедшего пришло сразу. Он там, а я здесь! А это значит, я свободна! Свободна!

Или…

Увы.

Радость, едва вспыхнув, угасла.

Зал, в котором я находилась, не имел других выходов. Да если бы и имел, что толку? Как бы мне ни хотелось сбежать от жизнетворца или хотя бы остаться здесь, в безопасности, я понимала: если этот псих не получит желаемое, то просто свяжется со своими. А это конец. Если повлиять на одного жизнетворца я еще как-то смогла, то на целый Домен — без шансов. Стоит им узнать, кто такая Ева Лиард на самом деле, и уже к завтрашнему дню меня не будет в живых.

Поэтому единственно верное решение было принято мгновенно. Быстро засняв зал на кейлор, я выскочила из зеркала и испуганно залепетала:

— Не злитесь! Пожалуйста! Через этот портал только я могу пройти, это ведь закрытое хранилище Домена Стужи! Но я никуда не сбегу, поверьте! Да и некуда там бежать, вот, смотрите!

Я поспешно показала изображение на кейлоре.

— Видите? Зал без дверей, я не смогу его покинуть кроме как через этот зеркальный портал. Однако он большой, там много книг, поэтому мне необходимо немного времени на поиски нужных заклинаний. Тем более, выносить оттуда ничего нельзя, только копировать, а у меня кейлор с маленьким объемом памяти. Так что я буду искать, копировать по частям и вам выносить, хорошо?

Мой испуганный тон, наполненный слезами взгляд и изображение набитого книгами зала, подействовали. Ярость на лице жизнетворца поутихла.

— Ладно, — хмуро произнес он. — Давай. Но чтобы без фокусов мне. И каждые десять минут появляйся с отчетом. Я жду.

Облегченно кивнув, я вновь переступила льдисто-зеркальный порог.

Надеюсь, я найду что-то, что поможет сохранить мою жизнь.

Вновь оказавшись в зазеркальном зале, я первым делом схватилась за кейлор. Нужно было попытаться связаться хоть с кем-нибудь и попросить найти если не Александра, то хотя бы лорда Балора!

Однако, едва взглянув на экран, я обнаружила, что связь не работает. Точнее, такой функции в кейлоре в принципе больше нет, словно кто-то скрыл или вовсе уничтожил этот пункт магического меню.

Из груди вырвался разочарованный вздох. Ну да, глупо было надеяться, что похититель не предусмотрит столь элементарной вещи как магический аналог глушилки местных средств связи.

Что ж, похоже, других вариантов не осталось. Придется искать заклинания и надеяться, что я смогу использовать какие-то из них сама.

Первым делом я направилась к хрустальному постаменту в центре зала. Слишком много внимания к себе он притягивал, как и лежащая на нем открытая здоровущая книга, и водруженная сверху диадема.

Даже несмотря на положение пленника, в котором я здесь оказалась, сдержать нарастающего возбуждения и предвкушения узнать о прошлом своих предков чего-то возможно очень важного не смогла. Ведь так давно стремилась сюда попасть!

Подрагивающими от волнения руками взяла диадему и восхищенно ахнула, когда тончайшее ртутно-кристаллическое ажурное плетение вспыхнуло льдистым, холодным аметистом.

Красотища!

Желание примерить ее, хоть ненадолго, вспыхнуло так сильно, что противиться ему и не подумала. Тотчас водрузила диадему на голову, чувствуя, как та плотно обхватывает лоб… а в следующий миг диадема буквально растаяла под моими пальцами!

Я растерянно ощупала лоб, а затем и всю голову, однако кожа была абсолютно гладкой. И какого черта, спрашивается? Куда диадема делась?!

С досадой ругнулась. Видела ведь, что это не простое украшение! Штука явно магическая! А я давала себе слово ни с чем магическим без предосторожностей не экспериментировать! Однако снова вляпалась в ту же ситуацию.

Ладно хоть на этот раз артефакт принадлежит Домену Стужи, а предки ничего вредного для самих себя делать бы не стали. С другой стороны, «вред» для меня сейчас — это все, что может указывать на связь с родным Доменом. Вдруг на лбу какой-то след остался типа штампа «мэйд ин Стужа»? Тогда и жизнетворцу ничего никому сообщать не потребуется, меня и так убьют.

Взгляд заметался по залу в поисках хотя бы какого-то подобия зеркала, но вдоль стен тянулись только стеллажи. Даже вход с этой стороны был прозрачным, и ничего не отражал. Пришлось признать, что сейчас больше ничего выяснить не получится, и отложить вопрос с диадемой до момента возвращения к жизнетворцу. Там и в зеркало посмотрю, и сам похититель, если что, точно не смолчит.