– Первый, – сказал Андрей в рацию. Странно называть так Нынга, имя которого действительно значит «первый». – Я в проходе с южной стороны дома. Как остальные, не знаю. В перестрелке по возможности нужна помощь.

Эфир ничего не ответил… Что с командиром и его людьми, неужели еще какая-то ловушка?..

Умный человек Грищ не стал полагаться только на бомбу. Как минимум загадочный «Питерс», он же, как оказалось, Игорь, был наготове, для страховки. Ну что ж, давно пора было разобраться с этим загадочным засранцем.

Огневский попытался отстреливаться, но после прыжка с третьего этажа и взрывной волны голова кружилась, а руки подрагивали.

Надо было соображать, и, несмотря на муть в голове, идея пришла.

– Господи, пусть мусорка будет на колесиках, – прошептал Андрей и посмотрел вниз. Бак и правда оказался передвижной.

Огневский высунул руку с пистолетом и выстрелил вслепую, потом уперся плечом и стал быстро толкать бак вперед, все еще паля поверх него.

Бах! Раздался грохот железа, мусор полетел во все стороны.

За секунду до столкновения Андрей отскочил в сторону. Получилось, как он надеялся: плотная стрельба заставила противника прижаться к стенке своего бака, а за звуками пальбы он не слышал, как на него катится железная махина. Два бака столкнулись, и на врага пришелся нехилый тычок.

Ударом «Питерса» отбросило назад, даже, похоже, по лбу задело – теперь он стоял на одном колене, уронив пистолет. Левой рукой держался за голову, правой шарил по асфальту.

Носком ботинка Андрей отбросил оружие противника в сторону, схватил «Питерса» за воротник и замахнулся рукояткой своего «Глока». Ударить по виску – это отправит его в нокаут на несколько секунд. Потом сковать наручниками и бежать на помощь своим.

Но противник сумел в последний момент совладать с собой. Вскочил навстречу Андрею, в его руке мелькнуло черное – тактический нож, с темным покрытием, чтобы не бликовал.

Второй раз со времени встречи на крыше Огневский видел этого человека лицом к лицу. Щетина черных волос на бритой голове, широкий подбородок, черные глаза, совсем не злые. Скорее чуть отстраненные, хотя по действиям их владельца не скажешь – ножом он работал мастерски, с максимальным вниманием.

Запястье и ладонь Андрея обожгла боль, «Глок» полетел на асфальт.

Огневский сделал шаг назад, уходя от взмахов черного лезвия.

Хуже всего, что усилилось головокружение, в ушах гудело. Кровоточащая, пылающая болью рука все не могла нащупать на спине, за поясом, запасной маленький пистолет.

Трясущиеся пальцы наконец схватили рукоятку, теплую от телесного жара. Но тут левый бок пронзила острая, злая боль. Лопатки уперлись в теплый кирпич стены, второй пистолет Огневского со звоном упал на асфальт.

– Да кто ты, сука, такой?! – прохрипел Андрей, когда враг занес нож для еще одного, последнего удара.

Игорь любил аэропорты. Стерильная, начищенная филиппинскими гастарбайтерами труба терминала – это что-то вроде портала между мирами. Как чистилище из католической религии. Еще не там, уже не здесь. И если прошел границу, то нет пути назад.

Золотая карта швейцарского банка позволяла безлимитно пользоваться любыми бизнес-залами, но Игорю нравилось сидеть на холодных лавках терминала, наблюдать за процессом перекачки людей.

Кто все эти люди? Куда они летят, чем живут? Почему-то всегда очень хочется знать чужую судьбу – вот идет старый хасид, с совсем не еврейской, а чисто славянской, рязанской внешностью. Откуда он такой взялся, где жил, кого знал?..

Не раз и не десять раз Игорю приходилось лишать людей жизни. Ставить по возможности быструю, аккуратную точку в чьей-то судьбе. И всегда, сразу после того как уберешь палец со спуска, откуда ни возьмись, лезет идиотское любопытство. Дурацкое желание узнать все о жизни, которую только что оборвал.

Пару раз в начале карьеры это чуть не стоило Игорю его собственной шкуры. Когда в самый опасный момент силовой акции, после только что прозвучавшего выстрела, он впадал в странную задумчивость, пытаясь представить себе жизнь устраненного объекта.

Афганский полевой командир, перуанский наркобарон, пара политиков и дюжины простых бойцов всевозможных групп – нет, Игорь не жалел их, не грустил, ему вообще были мало свойственны подобные чувства. Но он ими интересовался, почему-то очень хотел узнать их историю.

Как-то раз даже попробовал навести справки о жизненном пути одного из объектов. Тогда, в Афганистане, Игорь отрабатывал контракт от правительства США. Нужно было убрать лидера одной из местных военно-этнических групп. При этом прямой связи с Талибаном3 тот не имел, а потому армия здесь открыто работать не могла. Для таких случаев и держали многочисленных высококлассных «фрилансеров».

Игорь с несколькими профессионалами отправились на задание ночью, переодевшись в местную одежду, – всем, конечно, будет понятно, кто заказал операцию, но официально придраться будет не к чему.

Отработали без хитростей – двое сняли охрану и заняли периметр, четверо влетели в низкий старый дом, где все спали. Шейха Расула положили быстро, вместе с женами, детьми и слугами, естественно, никаких свидетелей оставлять было нельзя.

А по окончании контракта Игорь решил покопаться в жизни старого афганца. Как это делать, он понятия не имел, поэтому обратился за помощью к знающему человеку – посреднику, находившему для Игоря контракты.

«Нужен специалист по сбору данных, в том числе из закрытых источников», – сообщил он партнеру, которого знал под именем Танака. Тот, как водится, без лишних расспросов, дал нужный контакт.

Игорь отправил специалисту, скрывавшемуся под ником DoubleCheeseBurger, задание: разузнать все, что можно о жизни шейха Расула, бывшего лидера деревни Аль-Расгат в зоне племён Афганистана.

«Сделаю», – только и ответил «Чизбургер» и назвал цену, очень даже немалую.

На деньги Игорю было плевать, да и за контракт заплатили, как всегда, хорошо, так что он согласился. И уже через три дня пришел файл – огромный.

Уж как загадочный «Чизбургер» нашел все это?.. Неужели о старом боевике, сидевшем всю жизнь в своей горной деревне, где-то хранится столько сведений? Ну да это неважно, наконец можно удовлетворить свое любопытство. Игорь начал читать – и разочаровался.

Обычная, скучная оказалась жизнь – борьба за власть, обман, схватки, деньги, связи… А ведь всегда представлялось в каждом из людей что-то особенное, но что?

С годами Игорь привык к своему странному любопытству и относился к нему спокойно. Главное – держать себя в руках, не позволять себе по-мальчишески замечтаться в самый горячий момент.