Ну конечно, Ник же здесь только проездом. Впрочем, он никогда и не скрывал этого. Я решила больше не возвращаться к этой теме. – А это у меня растут лимон и апельсин. С них все и началось.

– Расскажи.

– Как-то я ела апельсин и заметила, что одно семечко дало отросток. Я не могла просто выбросить его. Оно ведь уже тогда было живым!

На губах Ника заиграла улыбка.

– Вот я его и посадила.

– И оно выросло. – Он посмотрел на роскошный куст больше метра высотой. – Кто бы мог подумать, что ему так понравится в Массачусетсе? Наверное, у тебя дар, Фил. – Ник указал на чудовище в углу: – А это что?

– Это олеандр. Розовый олеандр. Когда он цветет, запах просто божественный. Сейчас не сезон, но когда через месяц я выставлю его на улицу, он себя покажет. Цветет он каждое лето, хотя зимы в Массачусетсе ему, конечно, не по душе.

Ник усмехнулся, собрал тарелки из-под салата и вернулся к плите. Впрочем, вскоре он появился с рыбой и подал ее к столу, полив лимонным соком. Кроме того, Ник поставил рядом соус сальса с добавлением манго и лайма. Пахло просто умопомрачительно. На столе также появилось блюдо с тушеными овощами и рисом. Выглядело оно так аппетитно, что мне не терпелось проглотить все разом.

– Не беспокойся, Фил, – сказал Ник, садясь за стол. Видимо, он неверно истолковал мое замешательство. – Здесь совсем нет жирных продуктов. Ешь сколько хочешь и не думай о лишнем весе.

Я усмехнулась.

– Тебе хорошо, у тебя есть кому беспокоиться о весе. За Фредди! – воскликнула я, и мы подняли бокалы.

Рыба таяла во рту. Это было не только самое изысканное блюдо из всех, что мне доводилось вкушать за последнее время, но и приготовлено оно было чертовски привлекательным мужчиной специально для меня. Помимо всего прочего, Ник еще и о диете моей побеспокоился. Интересно, что мне нужно сделать, чтобы он задержался подольше? Приковать к плите цепью едва ли удастся, слишком силен, сбежит. Но мысль неплохая.

– Может, не будем разыгрывать ссору в субботу? – предложила я осторожно.

Ник удивленно посмотрел на меня.

– Суббота уже через два дня, а я готова терпеть тебя ради еды еще как минимум месяц.

Ник поперхнулся и потянулся за минералкой. Я цокнула языком.

– Сдаешь, Салливан. Не припомню, чтобы раньше тебя можно было так легко удивить.

Ник усмехнулся.

– Ты лучше ешь как следует, – велел он. – Десерта не будет, и до завтрака еще далеко.

Мы улыбнулись друг другу и принялись уплетать за обе щеки.

Он даже не позволил мне помыть посуду.

Я сидела в гостиной и потягивала минеральную воду. А еще раздумывала над двумя вопросами: где купить наручники и что будет, если я огрею Ника по голове новой блестящей кастрюлей, чтобы он отключился, и прикую к плите. Не вызовет ли это длительных нарушений головного мозга?

Я так погрузилась в раздумья, что подпрыгнула от неожиданности, когда он сел рядом на диван.

Ник закрыл глаза и откинул голову на подушки.

– Ты, похоже, притомился. Зря ты не дал помочь тебе с посудой.

– Да дело не в этом. – Он говорил, не открывая глаз. – Две ночи без сна чересчур даже для меня.

– Надеюсь, диван тебе понравится.

Ник бросил на меня взгляд из-под ресниц. От этого он казался сонным, но по-прежнему опасным. Вернулись времена дракона.

– Сегодня я готов спать на бетоне.

Он как будто и с места не сдвинулся, но вдруг оказался так близко, что меня бросило в жар. Чтобы отвлечься, я стала убирать цветы, которые могут помешать ему вставать утром. В гостиной было полно кактусов. Вынужденная мера, учитывая, что здесь всегда жарко и душно. Домовладелец потратил на систему отопления целое состояние, но мои растения это просто обожали.

– А завтра?

– Что завтра?

– Что ты намерен делать?

– Разве это имеет какое-то значение?

– Не юли. Мы договорились.

Я взяла кактус, усеянный побегами. Хоть было еще не время плодиться, стояла ранняя весна, но, видимо, он решил, что скоро умрет. Я потрогала почву и поняла, что пора его поливать.

– То есть ты хочешь использовать свое право трех вопросов на такую ерунду?

– Ага, только не забудь, что я тебя спрашивала.

Ник зевнул и потянулся. Можно было решить, что Он спит, если бы не зеленый блеск глаз из-под опущенных ресниц.

– А ты чем будешь заниматься завтра?

Я нахально улыбнулась, довольная, что можно отплатить ему той же монетой.

– Разве это имеет какое-то значение?

– Ты встречаешься с кем-нибудь? – Я присела на диван.

– Вообще-то я должна задавать вопросы.

– Встречаешься?

Я решила не поддаваться на его провокации.

– Беру Пятую поправку.

Ник снова оказался рядом так быстро, что я не успела заметить, как именно он это сделал. Он посмотрел на меня сверху вниз, словно собирался произвести археологические раскопки моего сознания. За мной стоял кофейный столик, заставленный колючими кактусами, так что сбежать не получилось бы. И Ник это понимал.

– Но ты же романтик, сама сказала. А сейчас, должно быть, на перепутье меж двух больших романов.

– Надеюсь, ты не забыл, что матушка свела меня с приличным молодым человек при хорошей работе и с солидными связями?

Ник не улыбнулся моей шутке.

– Надеюсь, ты не все ей рассказала?

– А почему я должна рассказывать что-то тебе? – Ник самодовольно улыбнулся:

– Если мое пребывание на этом диване грозит непредсказуемыми последствиями, то я должен быть к этому готов.

Я тяжко вздохнула. В его словах был здравый смысл, жаль только, он не любопытствует по какому-нибудь другому поводу.

– Давненько не было у меня никаких романов, так что можешь не волноваться по поводу ревнивых любовников. Никто не вломится сюда и не станет избивать тебя до смерти. Доволен?

– Это из-за Шона?

Я рассмеялась. Не смогла удержаться.

– Ник, я была девочкой. Я и влюблена-то в него была не больше месяца. То, как он поступил со мной, никак не отразилось на моей жизни.

– И ты не держишь на него зла?

– Да нет, на него не держу. – Я слишком поздно поняла, что проговорилась. Когда я бросила на Ника взгляд, то увидела, что он не пропустил ни слова. Ой-ой-ой.

Он протянул руку и поправил мои волосы, затем провел пальцем по скуле и приподнял мою голову за подбородок. Я знала, что выкрутиться не удастся, да мне не очень-то и хотелось. Я чувствовала, что готова послать все к чертям. Впрочем, я все еще надеялась на лучшее.