– Не ври. Я видела твой бумажник у Чандры. Не любишь пользоваться банкоматами?

Мы посмотрели друг другу в глаза, и Ник, похоже, понял, что меня беспокоит.

– Я никогда не пользуюсь банкоматами, Фил. Это настоящая обдираловка. У меня с собой лишь пара тысяч. Я всегда беру с собой в путешествие наличные с запасом, чтобы не остаться без денег в случае непредвиденных обстоятельств.

Ник снова поддернул сумки, словно напоминая о договоре.

– Пара тысяч? Да никто не носит с собой такие деньжищи. – Ник тяжело вздохнул и посмотрел на меня устало:

– Фил, в бизнесе, которым я занимаюсь, принято расплачиваться наличными. Во многих странах американские доллары – это способ облегчить себе путь. Например, когда я ездил в Юго-Восточную Азию, я брал с собой тысяч тридцать.

У меня помутилось в голове.

– Ты наркотиками торгуешь или маленькими детьми?

– Ни то ни другое. – По глазам я поняла, что он не врет, но не отошла. – Я заказываю туры, проводников, бронирую места в лучших отелях, чтобы люди запомнили мою компанию. Я вношу аванс, где это возможно, чтобы предвосхитить возможные проблемы до того, как прибудет группа с туристами. Ведь, в конце концов, люди едут отдыхать, и все должно пройти как по маслу.

– Но неужели тебя ни разу не грабили?

– Нужно просто выглядеть так, как я выглядел сегодня утром. – Он улыбнулся. – Именно так я и поступаю обычно. – Ник стал разглядывать сумки, избегая встречаться со мной взглядом.

– А чего сейчас разоделся? – спросила я. Он повел бровями.

– Поссорился со старым другом.

Я смотрела на него, не в силах понять, шутит он или нет. Но правила есть правила, я еще не все выяснила.

– Почему ты продал свой бизнес?

Ник снова посмотрел мне в глаза чистым ясным взглядом. Невыносимо ясным. Для него это было важно, а значит, ничего он мне не скажет.

– Захотелось перемен.

– Лгун.

Он пожал плечами. Я почувствовала, как невидимая дверь между нами снова захлопнулась. Так всегда случалось, когда я задавала слишком много вопросов. Его тон стал совершенно нейтральным:

– Так мы договорились?

– Нет!

– Но, Фил…

– Нет, нет и еще раз нет. Ты можешь сколько угодно играть в свою загадочность, но, Ник, я ведь не государственную тайну выпытываю. Ты не умрешь, если ответишь на несколько вопросов.

Он казался невозмутимым.

– Твои условия?

– Три ответа на три вопроса. Сейчас. Или можешь катиться на все четыре стороны вместе со своими покупками.

Ник заговорил, взвешивая каждое слово:

– Мне казалось, я нужен тебе для субботнего вечера. – Я решила пойти ва-банк.

– Я что-нибудь придумаю. – Я улыбнулась и уперла руки в бока. – Понимаешь, если ты войдешь сейчас, то все кончится тем, что мы станем близки, а тогда мне придется убить тебя во сне. Нежелательный расклад для нас обоих, не так ли? Да и Шон не получит по заслугам.

Ник ухмыльнулся:

– Ладно, Фил. Думаю, три вопроса я осилю. – Он снова подтянул сумки. – Но прояви милосердие.

Я взяла у него сумки и пропустила в дом. Я никак не ожидала, что он согласится.

С другой стороны, куда бы он делся со своим барахлом? Я знала: Ник – человек практичный. Видно, согласиться на мои условия было самым разумным выходом.

Он вошел в темную прихожую, и я почему-то подумала о первобытной женщине, которая помогает своему добытчику-неандертальцу затащить в пещеру тушу убитого зверя. Много он всякого накупил. Действительно много. Не знаю, как Ник вообще донес все это.

Он захватил кухню, не подумав даже спросить, не возражаю ли я. Я поставила на стол тяжелую сумку.

– Посуда у меня, между прочим, имеется.

– Я решил не рисковать.

Было даже немного обидно, что он принес все, от овощей до орехов, от стаканов до вилок. Впрочем, он был недалек от истины. В шкафах у меня шаром покати. Ник же забил продуктами все полки. На моей кухне еще никогда не было такого изобилия.

– Фредди так много ест? – проворчала я. – У меня только один холодильник.

Во всей этой суматохе я совсем забыла про Зака. Я взяла трубку, а Нику сказала:

– Это мой брат Зак. Поговори с ним.

– Новые условия?

– Считай это дополнением к прежним. Да, и учти, он настроен скептически.

Ник взял трубку со стола, зажал ее между щекой и плечом и стал помогать мне сортировать продукты.

– Привет, Зак, как жизнь?

Я ждала, что скажет в ответ брат, но так ничего и не дождалась.

Ник пожал плечами и повесил трубку.

– Там никого не было, Фил. С ума сойти.

Когда мужчина готовит для тебя, то есть в этом что-то соблазнительное.

Особенно если он не дает тебе помогать. Меня отправили со стаканом минералки к обеденному столу и разрешили наблюдать издали.

Чем я и занималась. Сомнений не было – Ник знал, что он делает: он двигался с легкостью, его действия напоминали симфонию, он продумал все до мельчайшей детали. Он был так сосредоточен, что я и не думала отвлекать его. Он не спешил. Впрочем, он никогда не спешит. Движения его были четкими и эффективными. Я на кухне чувствовала себя полной неумехой, а ножа, который он купил, попросту боялась. Вскоре запахло так, что у меня закружилась голова.

– Сколько человек ты собираешься накормить?

– Двоих. – Ник достал из пакета бутылку белого вина и штопор.

– Я не пью.

Он внимательно посмотрел на меня, затем продолжил разбирать сумки. Вино стояло на барной стойке.

– Я раньше тоже не пил.

Я приготовилась к тому, что Ник снова на время забудет о моем существовании, но он неожиданно поднял голову и заговорил:

– Знаешь, Фил, после того как я уехал отсюда, мне пришлось научиться идти на компромиссы. Ведь Люсия жила по другим принципам: все или ничего. Никаких полумер, никаких компромиссов. Все было выкрашено в черно-белые цвета.

Одно то, что он связал так много слов в предложение, удивило меня. На сердце стало теплее. Он пытался открыться мне. И для него это было ох как непросто.

Лучшее, что я могла сделать, – это не перебивать его. Хотя рано или поздно мне придется рассказать ему о странном звонке с того света. Но это подождет. Я молча смотрела, как Ник открывает бутылку.

– Люсия не терпела алкоголя в доме. Таков был ее внутренний договор с источником дохода семейства Салливанов. Ведь дедушка баловался спиртным. Он умер довольно молодым. Печень отказала. Наверное, Люсия не смогла простить ему, что он оставил ее одну. – Ник нахмурился. – Но ее правила были неверными. Слишком суровыми. Мы с тобой оба видели, к чему это привело. Алкоголь стал запретным плодом, а запретный плод сладок. Выпить означало пойти против воли Люсии. Наверное, из-за этого Шон стал выпивать.