Высадка английского десанта была в самом разгаре, когда шанс захватить секретные документы по «Энигме» представился капитану английского эсминца «Оффа» Аластеру Эвингу. Впередсмотрящий на «Оффе» заметил немецкий траулер «Гром». Когда «Оффа» после короткой погони догнал вражеский траулер, команда уже успела покинуть его. Эвингу потребовалось два часа, чтобы высадить на неуправляемый «Гром» призовую команду. Переправить на «Оффу» документы и «Энигму», найденные на борту «Грома», тоже оказалось весьма непросто. Между двумя кораблями был переброшен трос, к которому привязали мешок с трофеями. Но как только мешок отправился в путешествие с «Грома» на «Оффу», трос лопнул и мешок вместе со всем содержимым утонул в море. Тем не менее, к счастью для англичан, в злополучный мешок поместилось далеко не все, найденное на «Громе». Экземпляр «Энигмы» и таблицы биграмм в целости и сохранности перекочевали на «Оффу» вместе с вернувшимися моряками из призовой команды. В 15.00 операция «Лучник» успешно завершилась.

Спустя 32 часа после операции «Лучник» началась другая военно-морская операция англичан в Норвегии — «Браслет». И хотя закрепиться на Лофотенских островах не удалось, в том, что касалось «Энигмы», эта операция оказалась не менее результативной. Когда английский крейсер «Аретуза» в сопровождении более дюжины эсминцев, сторожевых кораблей и минных тральщиков приближался к побережью Норвегии, с его борта был замечен немецкий траулер «Гриф». На перехват «Грифа» был выслан эсминец «Ашанти». Заметив приближающийся вражеский корабль, немцы в панике начали прыгать за борт. Капитан «Ашанти» Дик Онслоу, ошибочно предположив, что экипаж «Грифа» решил подорвать и затопить свое судно, приказал открыть огонь. Через минуту, поняв, что на самом деле произошло, Онслоу распорядился прекратить стрельбу. Один из выпущенных с «Ашанти» снарядов прошел навылет через радиорубку «Грифа» и так напугал немецкого радиста, что тот прыгнул за борт, забыв даже послать сигнал о том, что «Гром» атакован противником.

Трофеи, захваченные в ходе обеих операций, были примерно одинаковыми — «Энигма» и руководства по ее использованию, а также таблицы биграмм и ключевые установки. Все это благополучно прибыло в Блетчли-Парк 1 января 1942 года. А в английской газете «Таймс» была напечатана статья под заголовком «Блестящий рейд к норвежскому побережью». В ней рассказывалось о том, как у берегов Норвегии военные корабли Англии захватили врасплох пять патрульных судов противника, которые попытались причалить к берегу, но были уничтожены ураганным огнем. Та же участь постигла и несколько вооруженных немецких траулеров. О том, что произошло на борту вражеских патрульных судов и траулеров, прежде чем они были потоплены, в статье, естественно, не было сказано ни слова.

Благодаря трофеям, захваченным при проведении операций «Лучник» и «Браслет», в Блетчли-Парке удалось наладить регулярное чтение немецких шифровок, циркулировавших в сети связи «Гидра». С ее помощью обменивались сообщениями военные корабли и подводные лодки немцев, находившиеся в Арктике. Успехи английских криптоаналитиков позволили союзническим морским караванам, направлявшимся через Арктику к северному побережью Советского Союза, беспрепятственно прибывать в конечные пункты назначения. Сборным пунктом для американских и английских грузовых судов с вооружением и боеприпасами, которые были предназначены для оказания помощи Советскому Союзу, служила Исландия. Оттуда в сопровождении военных кораблей суда отправлялись в Мурманск и Архангельск.

В марте 1942 года англо-американский морской караван «ПК-12»,[29]состоявший из восемнадцати грузовых судов, крейсера, двух эсминцев и нескольких противолодочных вельботов, сумел избежать нападения немецкого линкора «Тирпиц». Благодаря информации, полученной из дешифрованных немецких сообщений, караван был своевременно предупрежден о грозившей ему опасности и направлен в обход засады, устроенной противником. Для моряков, находившихся на борту грузовых судов в Арктике, такое предупреждение означало спасение от неминуемой смерти. Ведь они прекрасно понимали, что, оказавшись в ледяной воде, погибнут от переохлаждения в считанные минуты. А отогнать «Тирпиц» подальше от района прохождения каравана помог самолет с английского авианосца «Великолепный»: выпущенная с этого самолета торпеда едва не угодила в борт «Тирпица» и заставила его повернуть обратно на базу.

К марту 1941 года некоторые немецкие военно-морские шифровки англичанам удавалось прочесть уже через 2–3 часа после их отправки. К сожалению, это было исключением из общего правила. Английскому адмиралтейству чаще всего приходилось планировать свои операции, не получая из Блетчли-Парка никакой полезной информации на протяжении нескольких дней. Для вскрытия так называемых внутренних ключевых установок[30]для военно-морской модификации «Энигмы» (порядок следования дисков и угловое положение колец на дисках) требовалось в среднем 48 часов. После этого шифровки противника можно было читать довольно оперативно. Дело в том, что внутренние ключевые установки «Энигмы» менялись каждые двое суток (дни, когда действовали одни и те же внутренние ключевые установки, в Блетчли-Парке называли парными). Несмотря на то что немцы каждые сутки осуществляли смену так называемых внешних ключевых установок — соединений штекерных гнезд на коммутационной панели «Энигмы», зная внутренние ключевые установки, эти соединения можно было определить за 1–2 часа.

При вскрытии ключевых установок для «Энигмы» английские криптоаналитики активно использовали бенберийский метод, который позволял значительно сократить число проверяемых ключевых установок. Однако у этого метода был один весьма существенный недостаток: применить его можно было, только собрав достаточное количество статистических данных о немецких шифровках. Обычно на сбор таких данных уходило до 28 часов. Затем с помощью «Бомб» и «подстрочника» производилось вскрытие внутренних ключевых установок. Последними определялись внешние ключевые установки для парного дня. Если все это удавалось сделать меньше чем за 20 часов, то можно было оперативно читать немецкие шифровки, отправленные за последние двое суток. Таким образом, оперативное чтение шифрпереписки немцев шло с переменным успехом — не более двух часов каждые двое суток, после чего в полдень немцы осуществляли смену ключевых установок для «Энигмы», и процедуру вскрытия надо было начинать сызнова.

Весной 1942 года, оправившись после поражения под Москвой, Германия развернула новое наступление на Восточном фронте. Советские войска были сброшены с Керченского полуострова и потерпели тяжелое поражение под Харьковом. Теперь, когда немцы стремительно продвигались через задонские степи на Кавказ и к Сталинграду, в Берлине обратили особое внимание на полярные караваны. Англо-американская артерия помощи Советской России тянулась через Атлантику до портов Мурманска и Архангельска. Перерезать эту артерию, лишить Советскую Россию связи с союзниками и обескровить ее в полной изоляции — такая сверхзадача была поставлена перед военным флотом Германии.