Капитан «Девоншира» не был вполне уверен, что обнаружил то самое немецкое судно. И был озадачен еще больше, когда получил с «Атлантиды» сообщение, что это датское судно «Полифем». Убедиться в этом «Девоншир» мог, только подойдя ближе, но капитан боялся стать мишенью для «Атлантиды» или немецкой подводной лодки, находившейся где-то поблизости. «Девоншир» запросил адмиралтейство, действительно ли это судно «Полифем», получил отрицательный ответ, и к 10.15 «Атлантида» была потоплена.

Эта операция, как и предыдущая, была продумана очень плохо. «Девоншир» должен был либо уничтожить, либо захватить в плен всех без исключения членов экипажа «Атлантиды», чтобы немецкие моряки не рассказали своему командованию, что «Девоншир» прибыл к месту встречи «Атлантиды» и «U-126» в удаленном районе, словно заранее знал о ней. Не было ни малейших признаков, что английский крейсер случайно наткнулся на корабли противника. Естественно, что в результате немцы могли расценить этот случай как явное свидетельство того, что их «Энигма» скомпрометирована.

Однако, потопив «Атлантиду», «Девоншир» был вынужден спешно ретироваться, опасаясь встречи с немецкими подводными лодками. Ни об уничтожении, ни о взятии в плен членов экипажа «Атлантиды» не было и речи. После ухода «Девоншира» на помощь к немецким морякам пришла «U-126», но была не в состоянии взять на борт всех моряков с «Атлантиды», которых насчитывалось более трехсот. Большая их часть разместилась в спасательных шлюпках и катерах, которые «U-126» была вынуждена тянуть за собой на буксире. Мало того, что этот кортеж был весьма уязвим, у подводной лодки кончалось горючее. Лишь 24 ноября к ним на помощь подоспело грузовое судно «Питон».

Тем временем английское адмиралтейство получило из Блетчли-Парка новые дешифровки «Энигмы», в которых содержалась информация о планировавшихся встречах «Питона» с немецкими подводными лодками. Было решено устроить новую засаду.

1 декабря «Питон» должен был встретиться с немецкой подводной лодкой «U-68» у берегов Западной Африки. Капитан «Питона» Карл Фридрих Мертен был так встревожен печальной участью «Атлантиды», что прибыл к месту встречи на сутки раньше. Если англичане знали об этой встрече, то он хотел приготовиться, чтобы дать им достойный отпор.

Капитан прибывшей на следующее утро «U-68» разделял опасения Мертена и отказался подняться на борт «Питона», чтобы там позавтракать. Примерно в 17.00, когда уже была закончена заправка подводной лодки топливом и почти все продовольствие было перегружено на ее борт, впередсмотрящий на «Питоне» заметил на горизонте вражеский военный корабль. Это был английский крейсер «Дорсетшир», капитан которого Август Агар получил из адмиралтейства информацию о том, где находится «Питон». И опять, как и в случае с «Атлантидой», англичане не приняли никаких мер, чтобы не возбудить у немцев подозрений относительно надежности «Энигмы».

Сблизившись с «Питоном», «Дорсетшир» сделал два предупредительных выстрела, которые убедили немецких моряков, что им следует как можно скорее покинуть свое судно. Зная о том, что где-то неподалеку должна находиться немецкая подводная лодка, «Дорсетшир» держался от «Питона» подальше и все время маневрировал, чтобы избежать вражеской торпеды. Тем временем экипаж «Питона» открыл кингстоны и, пересев в спасательные шлюпки, отчалил. Примерно в 18.30 «Питон» затонул.

Потеря «Питона» очень расстроила Деница, который 1 декабря сделал следующую запись в своем дневнике:

«После потопления „Питона“ мы потеряли возможность осуществлять дозаправку топливом в Атлантике. Возобновить дозаправку в море будет нельзя — время для подобных операций упущено».

2 декабря начальник Службы наблюдения дешифровального центра немецких военно-морских сил Хайнц Бонатз написал:

«В третий раз наше грузовое судно захвачено врасплох противником в момент встречи с подводной лодкой…»

Еще в сентябре 1941 года Служба наблюдения вскрыла английский военно-морской Код № 3 и с тех пор читала значительную часть шифрованной переписки англичан. Однако, по словам Бонатза, из информации, получаемой из прочитанных английских шифровок, нельзя было сделать однозначный вывод о том, насколько англичане были осведомлены об этих трех встречах. Бонатз предложил еще раз проанализировать английские шифровки на предмет наличия в них признаков того, что англичане взломали «Энигму».

У немецкого военно-морского командования не было недостатка в очевидцах, которые могли подробно рассказать, как были потоплены «Питон» и «Атлантида». В конце декабря четыреста моряков с «Атлантиды» и «Питона» были доставлены во Францию, где поведали, что были замечены с английских крейсеров «Девоншир» и «Дорсетшир», которые, по всей вероятности, точно знали, где найти немецкие грузовые суда.

Два месяца длилось в Германии разбирательство относительно обстоятельств гибели «Атлантиды» и «Питона». 18 марта 1942 года адмирал Курт Фрике поставил свою подпись под докладом, в котором, в частности, говорилось:

«…Капитаны „Атлантиды“ и „Питона“, а также военно-морской штаб подозревают, что эти суда были потеряны исключительно вследствие совершенного предательства или вследствие того, что шифр, используемый нашей службой радиосвязи, недостаточно надежен».

Однако сам Фрике полагал, что дело было отнюдь не в предательстве и не в слабости «Энигмы», и утверждал, что при шифровании сообщений, касавшихся «Атлантиды» и «Питона», были соблюдены все необходимые правила, и, значит, противник не мог прочесть эти сообщения, поскольку, по его мнению, «наша система обмена сообщениями по радио лучше любой другой иностранной системы». Кроме того, Фрике заявил, что «ни в одном из многочисленных сообщений, посланных противником с самого начала войны и прочитанных нами, не содержится ни малейшего намека на то, что „Энигма“ им взломана».

Фрике считал, что сделанные им выводы полностью подтверждались событиями, произошедшими после гибели «Атлантиды» и «Питона». Одно из таких событий было связано с тяжелым линкором «Тирпиц». 12 января 1942 года после участия в серии учебных маневров «Тирпиц» покинул военно-морскую базу в Вильгельмсхейвене и направился к берегам Норвегии. В течение нескольких месяцев англичане были в курсе всего, что происходило на «Тирпице». Это было особенно важно, поскольку «Тирпиц» мог существенно повлиять на расстановку сил в Атлантике. Хотя у англичан не было недостатка в военных кораблях, которые мало уступали «Тирпицу» по огневой мощи и надежности, «Тирпиц» превосходил их в скорости. А значит, мог безнаказанно совершать нападения на английские морские караваны и легко уходить от погони. Поэтому в английском адмиралтействе уделяли самое серьезное внимание дешифровкам «Энигмы», в которых упоминался «Тирпиц». Из них в адмиралтействе узнали о том, что «Тирпиц» регулярно участвует в военных учениях, оснащен новыми торпедными установками и что в январе 1942 года он будет готов покинуть балтийский берег. Однако, чтобы прочесть немецкие шифровки, англичанам требовалось в среднем 32 часа. Поэтому о том, куда направлялся «Тирпиц», они узнали слишком поздно, чтобы успеть предпринять какие-либо решительные действия, дабы помешать ему благополучно прибыть 16 января в норвежский порт.