— Самый большой провал был тогда, в Нижнем, когда они с отцом делили банк? — спросил Пол.

— Именно, — подтвердила Настя. — У нас, как я уже сказала, не хватало улик для задержания Гареева, подозреваемого при этом в таких серьезных преступлениях, как заказные убийства, махинации с ценными бумагами, уклонение от уплаты налогов, дача взяток и незаконное лоббирование. А когда возникло дело Мальцева, руководство сделало ставку на тебя. У нас посчитали, что личная мотивация поможет тебе расколоть Гареева.

— И тебя внедрили ко мне? — мрачно спросил Пол.

— Не внедрили. Это не совсем правильный термин в данном случае. — Настя позволила себе улыбнуться. — Я, говоря современным языком, была агентом под прикрытием, твоим куратором и, если угодно, ангелом-хранителем.

Пол припомнил все обстоятельства, при которых познакомился с Настей, и помрачнел еще больше. Он устал, хотел пить и чтобы все закончилось. Но у него накопилось слишком много вопросов.

— Вы следили за мной? — задал он первый из них.

— Естественно. Когда стало ясно, что Гареев может иметь отношение к убийству Андрея Мальцева, сразу был очерчен круг причастных лиц. Ты, конечно, в него попал.

— Следователь… как его? Звягин, да? Это был ваш человек?

— Почему наш? Нет, он из Следственного комитета. У них своя работа, у нас своя.

— Стоп! — Пол забылся, хотел помассировать виски, но пальцы наткнулись на бинт повязки, и он невольно отдернул руку. — То есть когда меня похитили и привезли в эту дыру… в Нижнемосковск, я там валялся в наручниках и меня хотели убить бандиты — все это время вы следили за мной?

— Да, — с обезоруживающей простотой ответила Настя. — Была организована не только прослушка, но и видеонаблюдение. Наши спецы завели в обе комнаты квартиры, где тебя удерживали, две спецкамеры на гибких подводках с верхнего этажа.

— То есть вы все видели, — пробормотал Пол.

— Это было сделано ради твоей безопасности, — чуть извиняющимся тоном сказала Настя. — Если бы люди Челубея попытались что-то сделать с тобой…

— Значит, наручников и всего остального было мало? — саркастически воскликнул Пол. — Сам факт похищения для вас не являлся преступлением, да?!

— Пойми, — терпеливо начала объяснять Настя. — Нам важно было не просто задержать исполнителей, а выйти на заказчика. На Гареева.

— Поэтому ты везде лезла, совала свой нос! — Пол чувствовал, как раздражение в нем перерастает в злость, но не мог остановиться. — Ясно.

— Ну вообще-то, я пару раз тебе жизнь спасла, — сухо проговорила Настя.

— Вообще-то, ты и твои друзья могли бы с самого начала спасти меня. Обезопасить от этого всего. Это ваша работа! — напирая на слово «работа», крикнул Пол. — А вместо того, чтобы выполнять ее, вы использовали меня — пострадавшего, между прочим! — как приманку. Ловля на живца — так, кажется, это называется в ваших кругах, да? — Пол замолчал, опустил голову.

Он неожиданно понял, что вся эта история с ФСБ не так проста, как кажется на первый взгляд. Пол вспоминал все эпизоды, начиная с ночевки в квартире бабушки, которая наверняка была оперативной хатой ФСБ. Постепенно у него стал складываться пазл, весьма неприглядный и даже мерзкий.

Получалось, что Настя осторожно, но весьма искусно подталкивала его к нужным ей — а значит, и ФСБ — действиям. Почему-то от этих воспоминаний ему стало стыдно. Он-то все принимал за чистую монету! Тогда Полу казалось, что девушкой движет искренняя любовь… ну или по крайней мере интерес к нему, известному блогеру и хайперу Полу Смоллу.

«Теперь понятно, какие у тебя были дела в Москве», — зло подумал Пол и бросил на Настю взгляд, полный ненависти.

Он уже почти все понял и испытывал острое желание послать эту строгую капитаншу в деловом костюме на три советских буквы.

Некоторое время Пол боролся с собой, но желание узнать всю правду пересилило, и он задал следующий вопрос:

— А стрельба в Нижнем? Там же меня реально могли убить?

— Ты думаешь, что мы боги? — серьезно спросила Настя. — Ситуация вышла из-под контроля. Никто не предполагал, что Челубей получит приказ действовать жестко…

— Ничего себе, «жестко»! — вырвалось у Пола. — Там люди погибли. Я помню — мужик на улице…

— Да, всего пострадали четверо. Двое умерли — тот мужчина и еще один парень скончался потом в больнице.

— Погоди-ка. — Пол кинул на Настю внимательный взгляд. — А «деринджеры»? Ты же сотрудник… как ты допустила, что у меня было незаконное оружие?

Настя пожала плечами:

— Оперативная работа имеет свои нюансы.

— Получается, что я подставил… — Пол стиснул кулаки.

— Не волнуйся, — успокоила его Настя. — Нам твой коллекционер без надобности. Пусть им участковый занимается, это не наша епархия.

— А дядя Леша, Воропай? Это ваша?

— Кстати, ты должен знать — Воропаев умер от потери крови на операционном столе, — тихо сказала Настя.

— Я знаю… — Пол замялся.

— Откуда?

— Чувствую.

Они помолчали.

— Еще вопросы? — спросила, наконец, Настя.

— Проститутка — тоже ваш сотрудник?

— Нет, она настоящая. — Настя улыбнулась. — Даже не информатор. Просто мы с ней пересекались по одному делу.

— А эта особа, которая мне велосипед поменяла? Она-то точно ваша? Какое у нее звание? Майор?

Настя легко рассмеялась.

— Не придумывай. И Гарик, и Бартай, и эта девица — реальные люди из преступного сообщества. Кстати, если бы не ты, мы никогда на них не вышли бы, так что спасибо. Особенно за массажиста. Он будет свидетелем обвинения.

— Но пистолет! — вскинулся Пол. — Ты сказала — патроны холостые!

— Да, холостые. Поэтому твое нападение на Гареева квалифицируется как мелкое хулиганство. А уж как мы подменили обоймы — это наша, внутренняя кухня.

— Это ты сделала, — не спросил, а уточнил Пол. — Ночью, когда я спал.

— А ты не рад? Ты хотел бы стать настоящим убийцей? — Настя сузила глаза, внимательно посмотрела на Пола.

— Может, и хотел бы! — с вызовом сказал он, но тут же задал новый вопрос: — А если бы он меня убил?

— Аналитики давали восемьдесят пять — восемьдесят семь процентов вероятности, что этого не случится. Тот телохранитель, который был с Гареевым, с недавних пор вроде бы согласился работать на нас. Он был предупрежден о том, что произойдет, и ему была дана команда сделать так, чтобы ни одна из выпущенных им пуль в тебя не попала. Риск был, конечно. На самый крайний случай в парке находились снайперы и другие наши сотрудники.

— Но он ранил меня! — Пол прикоснулся к забинтованной голове.