– Ты вообще как, обжился в Нижнем? Занимаешьсячем-нибудь или пока свободен? – вопросом на вопрос ответил Руслан.

– А твоя какая забота?

– Ровно никакой. Я тебя о помощи хотелпросить.

Васька сделал большие глаза. Очень смешно!Надькин первейший цепной пес приехал просить помощи у человека, которого онатак жестоко умыла! Они там совсем от наглости с ума посходили в этом своемСеверо-Луцке, что ли?

– А что, Надежда свет Сергеевна и тебя послалапо факсу на три буквы? А может, она на хрен разорилась и прислала у бывшегокомпаньона тысчонку на обзаведение выпросить? – не удержался Васька отехидства.

– Жаль тебя огорчать, – в тон ему ответилРуслан, – но Надежда Сергеевна процветает. Более того, она намеренарасширить дело и прикупить клуб-другой в Нижнем. Все-таки какая-никакая, астолица реформ, то-се, к тому же, когда Киндер-сюрприз к нам в последний разприезжал на годовщину Алима Минибаевича, он очень зазывал Надежду Сергеевнусменить место дислокации и перебраться в Нижний, обещал ей всяческую поддержку.

«И она верит этому долбаному сайентологу?! Даесли он однажды целую страну кинул, он и ее кинет запросто!» – чуть невоскликнул Васька, который, как и всякий нормальный человек, если он не шкурапродажная, не мог не ненавидеть «долбаного сайентолога» и бывшего премьера попрозвищу Киндер-сюрприз, который некогда променял отцовскую родовую фамилиюИзраитель на более удобную и престижную материнскую, чисто хохляцкую. Но Васькавовремя удержался. Для того чтобы Надьку наколоть, все средства хороши, даже«мэйд ин Хаббард-колледж». И он воскликнул с преувеличенным интересом:

– Что ты говоришь? И когда она здесь будет?

– Определенно 25 апреля. У нее встречаназначена с одним крутым. А потом Надежда Сергеевна уезжает в тур – в Марокко.

«Это где ж такое местечко?» – хотел спроситьВаська, но постеснялся показать невежество и снова заговорил о деле:

– И какие же клубы наша мадам решилаприкупить?

– Пока ее определенно интересует только «Гей,славяне!». Слышал о таком?

– А то! – хохотнул Васька. –Крутенькое местечко.

– Бывал там?

– Руслан… – укоризненно сказал Василий. –Ты ж меня знаешь, Русланчик. Я ж нормальный, мне девушки нравятся.

– Мне тоже, – вздохнул Руслан. – Умане приложу, как я сегодня туда попрусь, в этот самый «Гей». Меня Надеждаотправила присмотреться, первое впечатление составить. С директором этого клубау нее и назначена встреча в конце месяца. Прямо ноги туда не идут, честно тебескажу.

– А что, боишься, изнасилуют? – подделего Васька.

– Да кому я нужен, такой безобразный, –жеманно отозвался Руслан. – Слушай, не составишь мне компанию сегоднявечером?

У Крутикова просто-таки дух захватило отподобной наглости.

– Ну, ребята… – Он слов не находил. – Ну,мужики, ну, вы даете стране угля! Вы меня что, половиком считаете или как? Типаноги об тебя вытерли, да еще и плюнуть на себя разреши? Чтоб я еще хотьобрезанным ногтем для Надьки пошевелил… да в жизни такого не будет, понял?

– Нужен ей твой обрезанный ноготь! – сосмешком отозвался Руслан. – Можешь им не шевелить, если не хочешь. А вотножками пошевелить ради твоей же собственной пользы я тебе настоятельнорекомендую.

– Это как? – нахмурился Василий.

– А так. Хозяйка хочет тебе работенкупредложить. Хорошую, денежную. У нее же в Нижнем никого нет, кроме тебя, ну а вклубе нужен будет управляющий или нет? Говорит: я, дескать, с Василием нехорошообошлась, но постараюсь свою вину искупить. Он человек надежный, честный, мнебез такого кадра просто зарез, никак не обойтись.

«Ну конечно, сама последняя врунья, такпотянуло ее на честненьких!» – чуть не воскликнул Васька, но вовремя удержался.У него в глазах аж разноцветные огоньки замельтешили от слов Руслана.

Надька решила загладить свою вину! Он ейнужен! Он, Васька Крутиков, нужен Хозяйке, Снежной королеве!

С трудом перевел дыхание. Ведь все эти месяцы,прошедшие после его отъезда из Северо-Луцка, больше всего терзали Ваську дажене потерянные деньги, а то, что он оказался выброшенным за борт, как балласт,как совершенно ненужная вещь. И теперь, как старая боевая лошадь, в своемпокойном стойле вскинувшая голову и забившая копытами при звуке трубы, он былготов снова выйти на плац парадным маршем, гордо потряхивая султаном. Конечно,за свое согласие он заломит хорошую цену, уж будьте уверены, подсчитает всеморальные и материальные издержки. Надьке придется заплатить, если она пожелалавернуть себе такого замечательного человека, как Василий Крутиков!

Где-то на обочине сознания мелькнуловоспоминание об Алиме и Веселом Роджере, но тут до Васькиного слуха долетелнедовольный голос Руслана:

– Эй, ты там где?

– А что? – удивился тот, с трудомвозвращаясь с небес на землю.

– Да я уж третий раз тебя дозваться не могу.Идешь ты со мной сегодня вечером или как?

– Так и быть, схожу, – после приличнойпаузы отозвался Васька. – Только не думай, Русланчик, что я у вас какпесик: свистни – он и прибежит. Я не ради Надьки иду, а ради моциона, понял?Засиделся дома, охота проветриться. И все, понял? А соглашаться или нет, это яеще решу, понял?

– Конечно, понял, – уважительно ответилРуслан. – Ты как захочешь, так и решишь. Наше дело предложить, ваше делоотказаться.

«Да я не отказываюсь, ты что, больной?!» –чуть не заорал Васька, но хватило ума сдержаться.

– Ладно, где встретимся? – спросил он сдостоинством.

– Как тебе удобно. Только учти – я Нижнийплохо знаю. Конечно, схвачу тачку, меня отвезут куда надо, но все-такисориентируй на местности.

– Подъезжай на Ванеева, угол Надежды Сусловой.Там мини-маркеты кучкуются, около них и стой. Я подойду. Во сколько?

– Ну, вечером натурально, – сказал Русланчуточку удивленно. – Давай ровно в девять, ладно? Там начало, насколькомне известно, с десяти, ну, побродим, осмотрим все вокруг, что да как.Договорились?

– Заметано, – солидно отозвалсяВасилий. – В девять так в девять. – И положил трубку, не прощаясь.Ничего, пусть Русланчик помнит свое место!

– Он спрашивает, ездил ли кто-нибудь из насхоть когда-нибудь верхом? – перевел Родион вопрос маленького жилистогоараба-тренера.