— Твои предложения?

— Ты инициатор этой идеи, тебе и платить. Я же договорюсь о занятиях.

— Отлично. Два комплекта ингредиентов для первого и второго курса?

— Да.

— Что же, приятно иметь с вами дело, леди, — кивнув, я встал из-за стола.

— П-ф… — опять фыркнула Паркинсон, — …грязнокровка…

— Со мной это не работает, Паркинсон, — улыбнулся я девочке. — Лучше продолжай обрабатывать Малфоя, пока он на это поддаётся.

Пэнси, а именно так её зовут, если мне не изменяет память, несколько удивлённо глянула на меня, я же отправился за стол своего факультета, пусть народа там почти не было — скоро всё равно будет время ужина.

Увидев за нашим столом Седрика, задумчиво и в полном одиночестве гоняющего вилкой по тарелке одинокий маленький грибочек, никак не желающий пасть жертвой этой самой вилки, я подсел к нему.

— Привет.

— А? О, привет, Гектор, — староста мгновенно отбросил унылую задумчивость и улыбнулся в своей слегка наигранной манере. — Что-то случилось?

— И да, и нет. Скажи мне, в чём нуждается волшебник в Хогвартсе?

— Хм? Интересный вопрос, — Седрик отложил вилку в сторону, сев ко мне вполоборота. — Поконкретнее?

— Ну, какой товар пользовался бы здесь спросом? Вот живёт здесь ученик, живёт, а в голове то и дело появляется мысль: «Вот бы было здесь…».

Староста понял смысл недосказанности, вновь задумавшись, но на этот раз не убирая с лица улыбку.

— Сходу в голову приходит только что-нибудь согревающее.

— Вискарика стаканчик?

— П-ф… — если бы Седрик в данный момент что-то пил, то получилась бы одна из самых дешёвых комедийных сценок. — Нет-нет, я не об этом. Именно согревающее, как свитер, тёплая одежда, но не одежда.

— Амулет?

— Да, что-нибудь такое. Они, конечно, существуют, но слишком дорогие, а для самого важного, урока зелий зимой, неприменимы.

— А что с зельями?

— Так в подземельях даже сейчас довольно холодно. Так нужно, оптимальные условия и тому подобное. Зимой вроде бы не особо холоднее, но пробирает до костей. Стоять на месте полтора часа и почти не двигаться — ужас.

— А просто тёплые одежды?

— Мешают и очень сильно. И всё равно пробирает до костей, — Седрик перестал улыбаться, вспоминания явно неприятные ощущения. — Есть ещё довольно тонкие и удобные вещи из шерсти единорога. Ну или в пропорции три к двум из этой шерсти и других тканей, но они тоже крайне дороги. Даже среди богатых далеко не каждый себе такое позволяет. Сейчас, пожалуй, вообще только Малфой и Булстроуд могут такое себе позволить.

— И какая цена на, допустим, амулет, будет по карману всем или почти всем?

— Один-два галлеона максимум, — Седрик вновь задумался. — За три уже охват будет меньше, хотя прибыль останется на уровне. Можно попробовать делать украшенные или из дорогого материала, чтобы продавать тем, кому простой амулет носить корона не позволяет.

— Ещё мысли?

— Всё остальное так или иначе связано с безопасностью, защитой. Как капитан команды по квиддичу, я бы хотел видеть на своих ребятах защиту при падении, но зачарованные вещи, кроме метлы, запрещены правилами. Нас, конечно, не обыскивают особо, но если поймают — мало не покажется.

— А для тренировок?

Седрик лишь покачал головой.

— Не нужно привыкать к тому, что можешь совсем без вреда свалиться с метлы. На матчах поле зачаровано так, что лишь пара переломов тебе грозят. Ну, если с разумной высоты падать. Если скорость падения слишком велика, то чары не помогут. Но для того там есть судьи и преподаватели. А остальная защита — это для жизни в замке. Сглазы блокировать да прочие нападения. Хотя бы первый залп. Но и это не очень хорошо.

— М-да? Хотя, в какой-то мере ты прав.

Осколок воспоминаний эльфа подкинул эпизод сильного удивления от периода преподавания в Академии Магии. Пусть и сами дисциплины, как и материал по ним, я совершенно не помню, но вот удивление… Удивление полным отсутствием системы безопасности в коридорах, как и защитных амулетов. Там волшебники, кажется, считали, что нужно учиться рассчитывать в первую очередь на себя, а только потом — на «навесное оборудование». Эльфа же удивляло такое пренебрежительное отношение к жизни и здоровью подрастающего поколения, ведь для эльфов дети — чуть ли не святые существа.

Ещё пару минут Седрик подкидывал различные идеи для рентабельных поделок, а потом уже и другие ученики начали приходить в Большой Зал на ужин. Однокурсники делились первыми впечатлениями от урока маггловедения, а я внимательно слушал удивление как чистокровных и полукровок, с обычными людьми не знакомых, так и Джастина. Оказывается, байки травят там знатно, а описание тех или иных вещей, что можно встретить на улице обычного города, ввело Джастина в состояние перманентного ступора и гуманитарного шока — слишком нелепо, хотя и в определённой степени верно.

— Дудка…

— Что, Джастин? — переспросил я парня, тупо глядящего на тарелку с жареной рыбой.

— Дудка, Гектор. Огнестрельное оружие — пламеизрыгающая дудка.

— А это не так? — тут же оживился Эрни, ничего не знавший о магглах.

Джастин перевёл взгляд на него, но я задал другой вопрос.

— А ты чего, Джастин, на маггловедении-то забыл? Ты же его не брал.

— Так окно, делать нечего, а там хоть послушал… Лучше бы не слушал. Дудка…

— Странно, — я задумчиво глянул на стол слизеринцев, и вновь повернулся к нашим. — У меня есть информация, что волшебники прекрасно осведомлены об огнестрельном оружии, а некоторые даже коллекционируют экземпляры ручной работы, как произведения искусства.

— А, так вот о чём разговор был?! — Сьюзен практически вскочила с места, удивлённая собственным озарением, но быстро присмирела, слегка смутившись. — А я-то всё думала, что за «дудки»?

После ужина мы вновь собрались в гостиной, чтобы в спокойной и дружелюбной обстановке сделать накопившуюся за день домашнюю работу, а ближе к отбою, дружною толпой направились на вершину астрономической башни, не забыв прихватить с собой атласы звёздного неба, письменные принадлежности и телескопы.

Там, на вершине башни, на плоской крыше, в свете зачарованных фонарей, профессор Синистра, довольно молодая и симпатичная леди, вдохновенно рассказывала нам о созвездии Ориона и о расчётах влияния его видимых звёзд на магические манипуляции. Из известного мне я могу с уверенностью сказать, что подобное влияние крайне незначительно, но в точнейших манипуляциях его нужно учитывать. Похоже, в этом мире тоже есть дисциплины, где подобные знания могут пригодиться. Да и при постройке волшебных домов на века, нужно учитывать цикличность влияния небесных тел.

Когда занятие подошло к концу, на астрономическую башню пришли старосты факультетов, чтобы сопроводить нас до гостиных, ведь уже полночь, а после отбоя шляться без старосты по замку нельзя. Укладываясь спать, я размышлял о том, вырастить мне материал для амулетов по эльфийской методике, или попробовать гномью, механо-магическую систему обработки сырого материала? Осколок эльфа, похоже, после эксперимента слегка приутих, а вот те огрызки, что принадлежали гному, с энтузиазмом потирали руки, предвкушая вскоре интересную и привычную деятельность, присущую всякому