чистить ножи и прочие инструменты. — Не думаю, что человек, способный на тонкие колкости и выверенные фразы, может допустить в своей речи случайное двоякое толкование.

— И что же, по-твоему, он имел в виду? — с интересом спросила Дафна, контролируя процесс окончания варки зелья.

— В его фразе так и сквозит вопрос: «А чем вы, мисс, занимались эти годы, что помощь абсолютного новичка способна сильно поднять качество вашей работы? Может быть, не так уж вы и талантливы?».

— Хм, — Дафна горделиво вздёрнула носик. — Ты же просто так не отстанешь?

— Я и не собирался докучать. Просто одна из тем, чтобы поддерживать нить диалога. Но и выслушать не откажусь, если решишь рассказать.

— Да нет тут никакого ни секрета, ни интриги. Пока преподаватель работает в Хогвартсе, и тем более, со званием мастера, он может взять себе личного ученика, но совершенно безвозмездно. Это компенсируется школой и Министерством, мол, молодое дарование повышает престиж, рейтинг, международный авторитет школы, а это всё важно. Страна, где расположена лучшая школа по итогам года, как и сама школа, получают субсидии от МКМ.

Разговор был очень тихий, на грани шепота — сидящие рядом вряд ли различат хоть слово. Дафна одно мгновение смотрела на меня, но не увидев особого понимания, вновь вернулась к котлу, регулируя огонь под ним, руководствуясь одними ей ведомыми признаками.

— Личное ученичество — способ получения богатой практики, опыта и знаний мастера. Но мастера не нуждаются в деньгах, иначе это не было бы проблемой. Взамен они заключают различные договора для расширения связей, влияния, или получения вещей, бесценных в денежном эквиваленте.

— Логично, — кивнул я, почти закончив с очисткой инструментов и раскладкой их на специальную ткань.

— Моя семья не заинтересована в зельеварении и всём, что с ним связано. А мне это интересно.

— Ясно. Ради прихоти вкладываться не будут, а тут есть шанс именно для тебя.

Обернувшись, чтобы увидеть суровое и недовольное лицо профессора, я повернулся к Дафне.

— Он не похож на тех, кто любит учеников и учить. Мне кажется, что он примет в ученики кого-то лишь немногим хуже него, покажет пару тонкостей и нюансов, и вышвырнет за дверь, надёжно её баррикадируя от вторжений.

Дафна усмехнулась, выключила огонь горелки под котлом, взяла палочку в руку и пару раз стукнула по котлу. Внутри, в полупрозрачной фиолетовой жидкости, пошли круги от стенок к центру и обратно. Так повторилось пару раз, после чего зелье стало прозрачным, но до сих пор фиолетовым — как и положено.

— Ты довольно быстро уловил суть профессора Снейпа, — кивнула Дафна. — Порой кажется, что он здесь отнюдь не по своей воле.

— Вполне может быть…

— Неспособность с одного раза понять… — сбоку вновь появился профессор, — …смысл слов, вынуждает меня усомниться в наличии у вас тех зачатков интеллекта, мистер Грейнджер. В который раз я убеждаюсь в обманчивости первого впечатления.

Баллы он снимать не стал, вновь наклонился над нашим котлом, принюхался, вгляделся, кивнул и отправился дальше ходить по классу.

— Мистер Финниган, отойдите от котла. И нет, не переживайте, я отнюдь не разочарован глубиной вашей беспросветной твердолобости. Если вы надеетесь, что взрыв вашего котла будет достаточно сильным, чтобы продержать вас в больничном крыле неделю, то учтите, потеря конечностей не станет оправданием. С вас дополнительно стандартный большой свиток с описанием изученных сегодня ингредиентов и нюансов их подготовки.

Гриффиндорцы тихо-тихо возмущались, Слизеринцы не громче злорадствовали. Снейп добрался до своего стола и резко развернулся к нам лицом.

— Время, — сухо оповестил он весь класс, вызвав волны недовольства. — Сдавайте образцы зелий и собирайте вещи. Урок окончен.

Дважды просить никого не пришлось и вскоре весь третий курс бодро вышагивал в сторону кабинета трансфигурации. Почти весь — гриффиндорцы слишком гиперактивны, как мне кажется. Своей весёлой гурьбой они оперативно свинтили в неизвестном направлении. Вороны чуть ли не спортивным шагом вырвались далеко вперёд, слизеринцы — неспешно шли позади.

— Снейп сегодня удивительно спокоен, — задумчиво подметил Джастин. — Даже с грифов баллов не снял.

— Часто снимает?

— Если верить разговорам, то раньше это была стандартная практика — снять с них баллы по любому поводу, — выражая лицом вселенскую скуку, Захария ответил вместо Джастина. — Да ты и по первому занятию должен был заметить.

— Это да…

Занятие по трансфигурации прошло без сучка, но и без задоринки. Сухая лекция, формулы, и практическая часть. Вспомнив ещё раз материал из прочитанных учебников и рекомендуемой дополнительной литературы, я задался вопросом — а почему абсолютно вся практика по всем предметам несёт крайне мало этой самой практической пользы? Но не успев как следует задуматься, тут же провёл ассоциации и получил выводы. Всё просто — нас учат не какой-то конкретной магии, по большей части, а магии в целом.

Вот взять то же зельеварение. Предлагаемые к изучению зелья там по большей части бесполезны и крайне узкопрофильны. Нет, понятно, что зелья в принципе узкопрофильны, но в обычной жизни они не нужны совсем. В чём подвох? Ингредиенты, работа с ними, особенности при приготовлении именно этих ингредиентов… И они почти никогда не повторяются, а если повторяются, то следующим или предыдущим в рецепте будет совсем иной ингредиент с совсем иными условиями «совмещения» их в котле. Это незаметно, если прочитать учебник за первый курс, за второй, но когда даже в учебнике за третий курс до сих пор не появляется уже пройденного ингредиента в привычной с каким-нибудь другим последовательности, то можно делать некие выводы.

Примерно такая же история и с Чарами. Жесты и слова — вот что там изучают, а не конкретные заклинания и чары. Трансфигурация идёт по пути усложнения формул и типов преобразования — чем дальше, тем более «неведомую» вещь нужно получить в процессе. Думается, что потом пойдут другие сложности, связанные с добавлением поведенческой матрицы и создании «живого».

Гербология — ни одного действительно полезного растения из пока что известных, лишь на зелья пускать, но каждое изучаемое требует совершенно уникального подхода. Можно подумать, что в принципе каждое растение требует подобный подход, но нет, это далеко не так. Вывод напрашивается такой же, как и по отношению к остальным предметам.

Думаю, становится более логичным и понятным то, что после пятого курса переходят на куда более прикладное изучение дисциплин — к тому времени ученики уже должны обладать должной базой, а если нет, то и учить углублённо их смысла нет.

После урока мы двинулись на обед.

Большой Зал, как всегда, гудел от разговоров и перезвона столовых приборов о посуду. Такой типичный, знакомый звук, на который я только сейчас обратил внимание. Это привело меня к забавному воспоминанию, когда тот осколок военного пилота пустотника был переведён на новейший линкор и находился в поисках кают-компании лётного крыла. Именно этот звук, нескончаемая трель металла и звона посуды выдала в раскрытых дверях одного из помещений кают-компанию.