– На удивление нормально, – сказал Бенджи. – Я так понимаю, моя bisabuela[4] тоже видела призраков. И кое-кто из моих двоюродных братьев и сестёр.

– Ты гляди! Похоже, у Нуньесов это семейная традиция.

– А мои родители, похоже, мне не поверили, – сказала Агнеса.

– Почему ты так решила? – спросил Бенджи.

– Потому что они сказали: «Мы тебе не верим».

– Ты могла бы воспользоваться призрочками, как я, – заметила Корделия.

– Ну уж нет уж, – сказала Агнеса. – Пожалуй, этот секрет я приберегу для себя. Им же хуже.

Тут Бенджи услышал, что его зовут, и оглянулся в сторону парковки. Его родители и три сестры махали ему. София увидела Корделию и принялась посылать ей воздушные поцелуи.

– Ну, я побежал, – сказал Бенджи. – Папа заказал столик в каком-то шикарном ресторане.

– Да и мне, пожалуй, тоже пора, – сказала Корделия. Она сжала руку Бенджи. – Так во сколько мы сегодня в кино-то идём?

– Смотря на какое. Смешное в семь, страшное в восемь. Тебе на какое больше хочется?

– И ты ещё спрашиваешь?!

– Эй! – воскликнула Агнеса. – Вы что, решили устроить двойное свидание?

Корделия ахнула.

– Неужели ты наконец-то решилась? Ну и кто же этот счастливчик? Марк или Кедар?

– Кольтон!

– Кольтон?

– Мы с ним познакомились в кафе-мороженом на прошлой неделе.

– А-а, ну ладно! – рассмеялась Корделия. – Рада буду с ним познакомиться. И какой же наукой он увлекается?

– Ой, никакой. Он вообще не по этой части, – и Агнеса мечтательно улыбнулась. – Кольтон на гитаре играет!

– О господи! – сказал Бенджи.

Ребята прошли через лужайку и присоединились к толпе школьников и родителей, тянущейся к воротам. Корделия остановилась, чтобы в последний раз оглянуться на школу, и радостно ахнула.

Из всех окон смотрели призраки.

Корделия узнавала их всех. В какой-то момент она помогла каждому из них. Вон сёрфер, чьим светлым ключиком были затычки для ушей. Вон старуха, которой нужна была метла. Корделия увидела и того, самого первого призрака, которого она освободила: бородатого мужчину, который мечтал вечно читать свою газету, – и кучу, просто кучу бегунов. И вот наконец, рядом с девочкой, наряженной для Хеллоуина, которую Корделия когда-то дразнила шоколадкой, она увидела сынишку мистера Дерлета, Оуэна. Оуэн весело помахал ей ладошкой.

– Прощайте! – сказала Корделия.

Она догнала друзей, обняла их за плечи, и они все вместе вышли за ворота.

Спасибо вам, читатели, юные и старые, которые проделали весь этот путь вместе с Корделией, Бенджи и Агнесой! Ведь без вас я просто чудак, печатающий у себя в подвале никому не нужные тексты.

Хочу также выразить искреннюю признательность моему литагенту Александре Мэшинист. Она была со мной с самого начала и до сих пор не перестаёт меня изумлять. Кроме того, я хотел бы поблагодарить моего агента по иностранным правам Роксану Эдуард и моего киноагента Джози Фридман. Они в самом деле лучше всех!

Катерина Теген, мой редактор, не перестаёт восхищать меня своей проницательностью. Это бывает даже немного жутко. Но я люблю жуткое, так что всё в порядке.

Кроме того, я хотел бы поблагодарить ещё кучу народу: и Сару Шенфилд, и Петура Антонссона, и Дженнифер Шеридан, и Одри Чечуорд, и Роберта Имфилда, и Мэйбл Ксу, и Ким Май Гест, и Гвенет Мортон, и Марка Рифкина, и Шону Маккарти. Как суровый поборник грамматики (спросите у моих учеников!), я не могу не склониться перед корректорским мастерством Майи Майерс, которая терпеливо вычистила все мои опечатки и нестыковки («Так, два абзаца назад вы говорили, что у вас лето, а сейчас почему-то идёт снег…»)

Если я кого забыл, могу гарантировать, что ваше имя тут тоже есть – вам просто нужны призрочки, чтобы его прочитать.

Спасибо Джесс и Линдс за все их забавные сообщения. Наверно, я бы дописал книги быстрее, если бы вы меньше содействовали моей прокрастинации, но знаете, оно того стоило!

Нашим детям, Джеку, Логану и Колину: простите, что я так много работаю и у меня не всегда есть время играть с вами в Super Smash Bros! Но, с другой стороны, я бы наверняка всё время попадал впросак, так что, может, оно и к лучшему.

Ну и, наконец, с вечной любовью и благодарностью – моей жене, Ишин. Мой Свет – там, где ты!