– Моя рука. Ну конечно. Как же я мог забыть. – с сарказмом произнес он.– Хотя, впрочем, теперь это уже неважно.

– Как, как это понимать? – потрясенно прошептал Донцов, отступая назад. В этот миг его уже охватил настоящий ужас.

– Тебе снова нужно все разжевать? Я не удивлен. – все с той же гнусной ухмылкой ответил юноша. – Элементарно, братец. Тотский оказал сопротивление, завязалась перестрелка, и ты в ней погиб. Но прежде чем пустить в тебя пулю, хочу признаться, я еще не встречал столь легко управляемых, тупых и предсказуемых людишек. А ведь мне пришлось пожертвовать ради тебя рукой.

Внезапно Ник резко приблизился, и Сергей ощутил, как его пальцы стальной хваткой сомкнулись на горле. Притянув брата к себе, парень зашептал ему в самое ухо:

– Знаешь, когда кости выходят наружу, разрывая плоть, ты испытываешь адскую боль, хочешь попробовать?

Онемев от ужаса, Донцов застыл, сейчас он не мог даже вздохнуть. Сердце бешено колотилось, а взгляд был прикован к искаженному злобной гримасой лицу монстра, который еще недавно был его братом. Он так и не успел полностью осознать происходящее. Ник прижал холодное дуло к его подбородку, и в ту же секунду раздался выстрел.

Сергей вздрогнул и зажмурился, ощутив на своем лице брызги чего-то горячего и липкого, а затем услышал глухой стук падающего тела. Когда он открыл глаза Ник уже лежал у его ног с зияющей дырой вместо виска.

Сергей поднял взгляд: в дверях стоял Симонов, все еще державший наготове пистолет.

Не отдавая себе отчета, Донцов опустился на колени перед безжизненным телом юноши и, протянув руку, коснулся его слипшихся от крови волос.

– Господи, как же это? – потрясенно прошептал он, и с ужасом взглянул на свои окровавленные пальцы.

Стоящий в дверях Кирилл убрал пистолет в кобуру и сочувственно покачал головой.

– Мне очень жаль, брат. – мрачно произнес он.

– Эй, господа Пинкертоны! Не желаете меня отсюда выпустить?! – донесся из лаборатории возмущенный голос Тотского. – Я, между прочим, ранен по вашей милости.

Сергей все еще не мог осознать, что произошло, почему его младший брат вдруг превратился в чудовище, и причин освобождать Тотского точно не видел.

Однако Симонов решительно взял пульт от лаборатории и, нажав кнопку, активировал выдвижную лестницу.

– Вылезай, живо! – грубо приказал он вампиру. – Нужна твоя консультация, консультант.

Спустя несколько секунд Тотский осторожно выбрался в кабинет, вид у него был изрядно помятый, а штанина на левой ноге разорвана до колена и запачкана кровью. Судя по неумело наложенной повязке, красовавшейся чуть выше лодыжки, он уже оказал себе первую помощь.

– Этого знаешь? – Кирилл ткнул пальцем, указывая на бездыханное тело Никиты.

– Да. – Стас присел на край стола и, слегка поморщившись, вытянул раненую ногу. – Этого молодого вампира звали Николя-Симон, он был родным сыном графини Стелы Сен-Клод. Тем самым пропавшим членом клана, о котором упоминал Каспиан во время своего первого визита. Судя по всему, именно Стела и подослала его к Донцову.

– Нет, не может быть… – Сергей с отвращением отшатнулся от тела убитого. И тут его сознание вдруг словно очистилось, он вспомнил, что у тети Нади росли две милые девочки: – Леночка и Анюта, а никакого сына и в помине никогда не было. Нападение вампирши у его дома, спасение брата, воспоминания детства, все чувства и эмоции, пережитые за последние три дня, оказались иллюзией, внушенной ему расчетливым вампиром. Всего лишь обманом. Донцов вспомнил Лилю и промелькнувшую на губах Ника порочную улыбку. Он содрогнулся, осознав, что невольно оказался причастен к ее страшной гибели. Кто прикончил Арбатова, украл и подкинул медальон Стаса, тоже уже стало очевидно.

Сергей прижал ладони к лицу и прикрыл глаза, никогда прежде он еще не чувствовал себя настолько мерзко, как в эту минуту. Ощущение гадливости и полного опустошения, вот лишь слабое описание захлестнувших его душу эмоций.

Тем временем Симонов приблизился к телу убитого и, опустившись на корточки, протянул руку, отводя с виска прядь светлых волос. Обнажившееся ухо оказалось слегка вытянутым и заостренным. Сергей ощутил, как к горлу подкатил ком, но это было еще не самое отвратительное.

Осторожно раскрыв пальцами сомкнутые веки вампира, Кирилл вынул из его глаз мутно-белые контактные линзы. Никаких сомнений не осталось. Тотский не лгал: глаза Ника оказались ярко-зелеными, точно такими же, как у Стелы и Ксавье Сен-Клод.

Едва сдерживая рвотный позыв, Донцов подошел к окну и, открыв форточку, жадно глотнул свежего осеннего воздуха. В его сознании постепенно начинала выстраиваться логическая цепочка событий, произошедших за последнее время. Теперь он понимал, что Николя-Симон был подослан к нему Стелой, специально чтобы избавиться от мешавшего ее планам Стаса, сразу после того, как ей самой не удалось это сделать.

«Но откуда же вампир все так подробно обо мне знал?» – подумал Сергей, и ответ не заставил себя долго ждать. – «Стела!»

Она проникла в его память и выкачала оттуда всю необходимую информацию во время первого визита в штаб. Все остальное было ясно, как день.

Сергея снова передернуло, он вспомнил, как искренне доверял мнимому брату, как, не задумываясь, готов был поверить любым его словам, избегая общения с настоящими верными соратниками.

– Ну, ты как, брат, нормально? – сочувственно спросил Симонов, положив руку ему на плечо. Сергей повернулся к нему и молча кивнул. От прикосновения горячей сильной руки друга на душе сразу сделалось значительно легче.

– Вот и славно, так и держи. – ободрил его Кирилл. – Я сейчас позвоню Губину и Юлии Григорьевне, доложу о случившимся. Полагаю, они не будут в восторге от нашей самодеятельности, но я возьму всю ответственность на себя. Ведь, в конце концов…

Он чуть заметно улыбнулся:

– Официально, ты еще не старший сотрудник.

Сергей вздохнул и покачал головой, он отлично сознавал, что их обоих ждут серьезные неприятности.

– Что ж, господа, раз все разрешилось, я, с вашего позволения, отправлюсь домой. – произнес Стас, осторожно соскользнув с председательского стола. – Пуля прошла вскользь, но это серебро, и мне все равно необходимо подкрепить силы для скорейшего выздоровления.

Вампир уже собирался направиться к выходу, но Симонов решительно преградил ему дорогу.

– Ну, уж нет. Все останутся в штабе и дождутся приезда начальства. – твердо приказал он. – Так что даже не надейся улизнуть.

– Я ранен, и мне необходимо уйти. – смерив коллегу надменным взглядом, заявил Тотский и попытался отодвинуть его со своего пути.

Но рука Кирилла угрожающе легла на рукоять пистолета.

– Это всего лишь царапина, так что потерпишь, ничего с тобой не случится. – сурово отрезал он.