Юдифь запрокинула голову и, прищурившись, взглянула вверх, словно надеясь найти поддержку в золотом диске солнца. Этим утром она позволила себе в последний раз навестить маленького пленника.

Он вскочил ей на встречу, едва открылась дверь камеры, в огромных разноцветных глазах больше не было страха. Луи ждал ее, это стало ясно по его взгляду.

– Привет, смотри, я нарисовал тебя! – с этими словами малыш продемонстрировал листок из подаренного ею альбома, а затем спросил, с детской наивностью заглядывая в глаза: – Что ты мне принесла?

Выкладывая на стол продукты, она взглянула на раскрашенный фломастерами неумелый детский рисунок и вновь ощутила, как болезненно сжалось сердце. В тот момент Юдифь осознала, насколько непростительную ошибку совершила. Мальчик начал ей доверять, даже не представляя, какая страшная участь его ожидает, ведь она обещала, что никто больше не причинит ему вред.

Солнце до слез слепило глаза и ей пришлось плотнее сомкнуть веки, чтобы их сдержать. Теперь все, что она могла сделать для маленького заложника, это облегчить его страдания, заставив Каспиана д' Бре как можно скорее сдаться братству. А значит, следовало взять себя в руки и вернуться к слежке.

На территорию Подольского аккумуляторного завода Юдифь проникла, перемахнув через невысокий забор, и теперь ждала, затаившись за стеной из сложенных бетонных блоков. Учитель поручил ей это задание сегодняшним утром, сообщив точное место, где должна появиться Тварь, гибель которой должна ускорить исполнение их плана.

В два часа пополудни здесь не было ни души, тишину нарушало лишь оживленное воронье карканье да грохот идущей неподалеку стройки. Минуты тянулись медленно, но вот, наконец, Юдифь заметила приближающуюся фигуру мужчины с большим пакетом в руке. Когда упырь подошел достаточно близко, она замерла, внимательно рассматривая будущую жертву.

Приземистый коренастый, на вид, примерно, лет сорока, с грубым потемневшем от загара лицом: этот демон выглядел как самый обычный работяга. Если бы Юдифь не видела его фотографию, то нипочем бы не догадалась, что перед ней не человек.

Остановившись за мусорными баками, он открыл пакет и извлек из него живую курицу. Попав на свет, птица начала отчаянно трепыхаться, но демон сжал ее голову огрубевшей ручищей, а в следующую секунду уже отбросил в сторону.

Юдифь невольно поморщилась, когда Тварь припала к порванным артериям, жадно глотая хлещущую из них кровь.

Зрелище было отвратительное и, не желая больше на это смотреть, она покинула свое укрытие.

Услышав шаги, демон резко обернулся, на его лице отразилось удивление, и тут же раздался глухой хлопок. Мужчина рухнул навзничь на грязный асфальт, подняв в воздух облачко пыли.

Пуля вошла точно в сердце, судорожно вздрогнув, он застыл без движения, все еще сжимая рукой истекающую кровью куриную тушку. Теперь оставалось лишь завершить священный ритуал Очищения.

Юдифь подошла ближе и, достав нож, распорола на груди демона промасленную спецовку. Еще пара минут, и сакральный крест заклеймил его тело.

– Давид! – вытирая нож об одежду жертвы, позвала она своего напарника, все это время ожидавшего неподалеку.

Парень тотчас приблизился и открыл перед ней длинный черный футляр.

Лезвие серебряного меча победоносно сверкнуло на солнце, и отсеченная голова Твари откатилась к мусорным бакам.

Квартиру Арбатова Сергей покинул в самом удрученном расположении духа. Мысли путались, он даже представить не мог, что побудило Тотского пойти на столь отвратительное и кровавое преступление. Сначала убийство Лили, теперь это, каких еще жутких сюрпризов можно было ожидать от вампира оставалось только гадать. Донцов понимал, что нужно как можно скорее остановить жестокого убийцу, но как именно действовать в сложившейся ситуации не знал.

Наконец, пришла спасительная идея поехать в больницу к Нику. Необходимо было все ему рассказать, ведь у парнишки светлая голова, а полностью доверять сейчас Сергей мог лишь ему одному.

Никита лежал в отделении травматологии, показав удостоверение, Донцов беспрепятственно прошел через пропускной пункт и добрался до нужной палаты.

Брат страшно обрадовался его приходу, он уже не был бледен, даже напротив, казался полным энергии. И лишь гипс на правой руке напоминал о вчерашнем происшествии.

– Рука уже совсем не болит! – радостно объявил Ник, словно отвечая на не заданный вопрос. – Доктор сказал, что через неделю меня выпишут, но я мог бы уйти прямо сейчас. Ненавижу больницы!

Уже выкладывая на прикроватный столик принесенные фрукты и сок, Сергей осуждающе покачал головой.

– Нет, даже не вздумай! Сначала ты должен полностью поправиться. – он одарил брата испытующим взглядом и добавил: – Обещай, что если я расскажу тебе нечто важное, ты не наделаешь глупостей.

– Что-то случилось? – в глазах юноши вспыхнул живой интерес. – Выкладывай скорей, я обещаю!

Спустя несколько минут, Ник уже знал обо всех подробностях жутких убийств, произошедших сегодняшней ночью. Закончив рассказ, Донцов помрачнел и с досадой качнул головой.

– Я убежден, что Тотский убийца, но не могу этого доказать. По большому счету медальон единственная прямая улика против него. И я даже не знаю мотивов преступления.

– Серьезно? – удивился юноша. – Но это же очевидно! Тотский пришел навестить свою жертву и узнал из ее мыслей, что она раскрыла кому-то его маленький секрет. Разозлившись, он убил девушку, избавившись таким образом от свидетеля.

– Ну, это логично. Предположим, так и было. А причем тут профессор? Зачем Тотскому его убивать, да еще так… специфически. – Сергей мрачно хмыкнул, – Мне что-то слабо верится в их любовную связь.

– А никакой связи и не было. – тотчас подтвердил Ник. – Просто вампир узнал, что профессор вот-вот найдет сведения о его сообщниках и решил предотвратить угрозу. Воспользовавшись слабостью Арбатова к своему полу, он проник в его квартиру. Дальше все ясно как день. Жестоко расправившись с похотливым профессором, Тотский забрал все документы способные раскрыть членов братства, но в суматохе обронил свой медальон. Все это неукоснительно подтверждает мою теорию: Станислав Тотский – осведомитель Воинов Света.

Сергей невольно испытал чувство гордости за младшего брата, оказавшегося прирожденным детективом, теперь все действительно стало предельно ясно. Тотский никогда не был маньяком, он оказался расчетливым и жестоким убийцей, ведущим какую-то свою игру.

– И что же мне теперь делать? Как заставить вампира ответить за свои преступления, учитывая, что Юлия Григорьевна и Николай Александрович, наверняка, находятся под его влиянием?

Вопрос был, скорее риторическим, но Ник тотчас поспешил озвучить очередную идею:

– Во-первых, нужно все рассказать Кириллу Симонову, судя по всему, он влиянию не подвергался. А без посторонней помощи мы не справимся.