– Ночью на Новом Арбате был обнаружен труп молодой женщины, убийство совершенно с особой жестокостью. Следы от многочисленных укусов разбросаны по всему телу жертвы: шея, запястья, грудь, область паха, также имеются признаки сексуального насилия и резаные раны.

Губин раскрыл папку со следственными фотографиями, и Сергей тотчас замер, ощутив, как сердце пропустило удар.

На окровавленных простынях, обнаженная и истерзанная, лежала Лиля. Ее руки были привязаны к спинке кровати, на лице гематомы, глаза распахнуты, в них навсегда застыл страх.

– Донцов, что с тобой? – озабочено спросил Николай Александрович, – Ты чего такой бледный? Ты меня слышишь?

Сергей провел ладонью по лицу, сглотнув подкативший к горлу ком. Ему не раз приходилось видеть трупы убитых и не только на фотографиях, но чтобы жертвой оказалась женщина, с которой он всего несколько часов назад имел близость, принять такое было совсем непросто.

– Простите, я сегодня не всыпался. – стараясь поскорее взять себя в руки, пробормотал он, – Сами понимаете, ночка выдалась не из легких.

– Понимаю, конечно, – подбодрил его начальник и продолжил: – Жертва была проституткой, кроме свежих, на ее теле обнаружено несколько давно зарубцевавшихся следов от укусов. Судя по всему, вампир посещал ее и прежде, но на этот раз что-то побудило его к более серьезному преступлению.

Сергей на миг прикрыл глаза, осознав, кто мог сделать такое с несчастной девушкой, и на смену потрясению пришел гнев.

– А отпечатки пальцев и биологический материал? – мрачно проговорил он, – Неужели нет никаких улик?

– Это и странно. – нахмурившись, ответил Губин. – Судя по всему, вампир орудовал в перчатках и использовал другие меры предосторожности. Пока что его следов обнаружить не удалось, а значит, он заранее планировал свое преступление.

– Но зачем? – Сергей сам не заметил, что произнес это вслух. В его голове не укладывалось, для чего Тотскому потребовалось убивать своего любимого донора. И тут в памяти всплыли увиденные вчера фотографии. Если вампир служил в СС и принимал участие в геноциде целых народов, что мешало ему замучить и убить одну надоевшую жертву. Возможно, он так пресытился бесконечной юностью, что просто ищет новых, острых ощущений, способных вернуть вкус к жизни.

– Кто знает, зачем люди совершают подобные преступления? Думаю, даже для судебных психиатров, многие действия убийц остаются загадкой. – философски заключил Губин.

– Но это сделал не человек. – крепко сжав кулаки, сквозь зубы процедил Сергей. – Нужно как можно скорее найти эту тварь и ликвидировать.

Николай Александрович смерил его внимательным взглядом и произнес:

– Так-то ты прав, но, увы, пока зацепок у нас нет, а значит, если вампир не совершит следующее убийство, дело уйдет в архив.

Донцов мрачно вздохнул, ему захотелось немедленно рассказать Губину обо всем обнаруженном вчера компромате, но, вспомнив слова Ника, про влияние Тотского на руководство, он все же решил промолчать.

– А что вчера решили на общем собрании? – чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей спросил Сергей. – Каспиан был?

– Да, Каспиан то был, а вот тебя и Кирилла не было. – мрачно хмыкнув, заметил Губин. – В итоге мы так ни к чему и не пришли. Ясно только, что с каждым днем шансов на спасение ребенка все меньше. Он вздохнул и покачал головой.

– Честно говоря, я уже не верю, что нам удастся вернуть мальчика живым. Остается надеяться, что мы хотя бы сможем найти и арестовать его похитителей.

– Но как их вычислить? – Донцов еще сильнее ощутил гнетущую тяжесть, лежащую на сердце. – Неужели нет никаких зацепок?

– Профессор Арбатов сообщил, что сегодня представит сведенья обо всех, кто как-либо был связан с исследованием ордена «BELLATORUS LUMENUS», надеюсь, это нам поможет.

Сергей почувствовал, что больше не может держать все в себе, он уже подбирал слова, готовясь сообщить о найденных уликах, но на столе Губина неожиданно зазвонил телефон.

– Да, я слушаю? – подняв трубку, ответил Николай Александрович и тотчас изменился в лице. – Что?! Ничего не трогать! Я уже выезжаю.

Донцов с тревогой уставился на начальника.

– Что произошло? – поспешно спросил он.

– Арбатов убит. Его тело только что обнаружил Наркевич. – быстро пояснил Губин, срывая с вешалки пальто. – Вставай, едем.

Спустя четверть часа они уже прибыли на Садовую-Каретную улицу, где располагалось жилище убитого. У подъезда их встретил бледный как смерть Наркевич. Он был жутко напуган и едва мог связать пару слов. Оценив состояние молодого работника архива, Губин отпустил его домой, а сам вместе с Сергеем направился осматривать место происшествия.

Вся мебель в квартире профессора была перевернута, по полу разбросаны книги и документы, в этом хаосе Сергей не сразу заметил самого хозяина. Арбатов сидел в мягком кресле, обнаженный, в распахнутом атласном халате, а рядом на столике стояла бутылка вина и два бокала.

Одного взгляда на тело погибшего оказалось достаточно, чтобы Донцов поспешно отвернулся. Промежность несчастного историка была превращена в кровавое месиво, лицо искажала гримаса ужаса, а скрюченные в судороги пальцы намертво впились в подлокотники.

– Судя по всему, смерть наступила от сердечного приступа, вызванного болевым шоком. – с интересом рассматривая тело погибшего, объявил вызванный Губином эксперт-криминалист. – Любопытнейший случай, жертве в буквальном смысле оторвали половой член.

Сергей поморщился и отошел подальше от убитого профессора. Видеть искалеченный труп человека, с которым только недавно они сидели за одним столом, было более чем неприятно.

– Убитый знал преступника, так как не присутствует следов взлома или борьбы. – увлеченно продолжал докладывать эксперт, снимая отпечатки с одного из бокалов. – Да и положение тела доказывает факт близких отношений между убийцей и жертвой. Но преступник определенно не человек, люди просто не могут обладать такой физической силой.

– Вы хотите сказать, что профессора убила любовница-вампирша? – задумчиво уточнил Губин.

– Или любовник. – будничным тоном заметил криминалист, наклонившись к перевернутому журнальному столику, и вдруг удовлетворенно воскликнул: – А вот и недостающая деталь!

Ощущая непреодолимое желание срочно выйти покурить, Сергей шагнул к двери и вдруг заметил, как что-то блеснуло у его ног. Спустя секунду он замер на месте не в силах оторвать взгляда от изящного золотого медальона. Сомнений быть не могло: этот предмет принадлежал Тотскому.

* * *

День выдался ясным, солнце ласково золотило кроны старых тополей, а в пронзительно-голубом небе не было видно ни облачка. Природа давала свой финальный бал перед безрадостным увяданием октября. И даже вороны, слетевшиеся к мусорным бакам, казалось, радовались последнему теплу.