Я вскрикнул от боли, рука метнулась к тому, что, несомненно, являлось сломанной челюстью. Кулак каменного голема ударил прямо в нос. Я распластался на земле, а перед глазами поплыли звезды.

Мгновение спустя по телу пробежала теплая волна исцеления, и туман отступил вместе с мучительной болью на лице.

– Спасибо, Кирэн, – поблагодарил я, садясь и потирая нос и челюсть.

До турнира оставалась неделя, и Актар взял нас в нешуточный оборот, сказав, что не позволит нам его опозорить.

Справа от себя я видел, как Адель швыряет копья и использует плети против такого же голема. Так же, как и мой, этот конструкт проворен и мощен, не позволяет ни одной атаке пройти успешно. Пока смотрел, голем бросился на Адель, разбив её щит и отправив в глубокую отключку. Услышал, как Кирэн вздохнул и побежал, чтобы исцелить её.

Сам я медленно поднялся на ноги, не сводя глаз со своего конструкта. Актар сказал мне, что это тот самый голем, с которым я столкнулся, когда проходил вступительное испытание. Но я был не настолько глуп, чтобы поверить в это хотя бы на секунду. Этот конструкт намного сильнее, быстрее и выносливее, чем тот. Мне не удалось нанести ни одного сокрушительного удара, и каждый раз, когда просто попадал по нему, то мои кости трещали от боли.

– Не вижу смысла в этом упражнении, – крикнул я, когда голем вновь двинулся вперёд, чтобы сокрушить меня, – как постоянное избиение поможет нам в турнире?

Я сумел увернуться от удара и попытался нанести ответный, но всё, что мне удалось сделать – это дотянуться до бока конструкта.

– Ой! – закричал я, когда меня в очередной раз швырнуло на землю.

Мои глаза слезились от боли, спасибо лекарю, что в очередной раз исцелил меня. На этот раз я не потрудился подняться на ноги, вместо этого уставившись на Актара.

Раздался звук разбивающегося щита Адель и приглушенный глухой удар. После того, как её исцелили – на этот раз она потеряла сознание от удара по голове – она тоже отказалась подниматься.

Актар скрестил руки на груди и покачал головой в притворном разочаровании.

– Вы двое, кажется, вообще не понимаете смысла этого упражнения. И зачем я взял столь никчемных бездарей, не способных уловить моего гениального замысла?

– Тогда расскажите нам, а не заставляйте этих каменных истуканов избивать нас до полусмерти! – закричала Адель.

Она была в отвратительном настроении. Квалификация на турнир вёлуров закончилась накануне, и Фенсину удалось попасть на него. Так что можно с уверенностью сказать, что сегодня у неё не самый лучший день.

– Я могу сказать вам, но ни один из вас не получит повышения магической силы, если я это сделаю. Так что решать вам. Не забудьте к чему приводит решение нетривиальных задач самостоятельно.

Адель хотела ответить за нас обоих, но я остановил её.

– У нас есть несколько минут, чтобы подумать, прежде чем мы примем решение?

Актар кивнул, на его лице появилась улыбка.

– Хорошо. Радует, что иногда ты используешь голову. Даю вам пять минут, после этого либо вы продолжаете драться, либо я объясню вам суть упражнения.

Я кивнул, затем медленно поднялся на ноги, не сводя глаз с голема. Когда тот не двинулся с места, чтобы напасть, я подошёл к Адель и сел рядом с ней. Как и я, она была покрыта потом и выглядела измученной после двух часов непрерывных избиений.

Когда мы пришли сегодня утром, Актар объявил об изменении расписания на неделю, предшествующую турниру. Теперь наша первая тренировка продлится четыре часа, после чего у нас будет двухчасовой перерыв. После перерыва будет ещё двухчасовой урок. После чего мы будут свободны весь день. Вся неделя будет посвящена боевой подготовке, так что мы не пойдём ни в какой Заказник и не займемся другими занятиями до окончания турнира.

– У нас есть пять минут, так что давай попробуем выяснить, что мы делали не так. В конце концов, мы ведь не хотим, доставить ему удовольствие, прося о чём-то?

Адель захлопнула рот. Она собиралась возразить, что мы должны просто спросить, но одной мысли о самодовольном лице Актара достаточно, чтобы умерить её пыл.

– Я, кажется, не могу понять, что я делал не так, так как насчёт такого варианта: ты говоришь мне, какие ошибки я делал, а я говорю тебе твои. Справедливо?

– Да, это действительно хорошая идея, – сказала Адель, впервые за день улыбнувшись.

Я кивнул, затем начал делиться своими мыслями.

– Я заметил, что ты склонна нападать одномоментно. Это не проблема, веди ты бой с неподвижной мишенью, но у тебя возникают сложности, когда цель движется.

– Так что ты посоветуешь мне делать? Я всегда могу бросать копьё за копьём, но эта штука слишком быстрая, чтобы попасть. Кроме того, из-за того, как сильно конструкт бьёт, вероятно, невозможно уничтожить его, даже если не промажу.

– Необязательно... – задумчиво произнес я, – Актар сказал, что этот голем такой же, как тот, с которым я столкнулся, когда проходил тест на поступление в Академию. До сих пор я ему не верил, потому что тот был намного слабее и медленнее. Сначала я подумал, что раз я не могу использовать скорость, как в прошлый раз, я просто слишком медленный, но потом я вспомнил, как рос с тех пор, как попал сюда. Даже без навыков я очень быстр, так что голем явно быстрее.

– Это всё хорошо, но какое отношение это имеет к нашей ситуации? – спросила Адель.

– На самом деле всё очень просто. Если я прав, то у тебя не должно быть проблем с уничтожением конструкта одной атакой.

Адель задумалась на несколько секунд, переваривая новую информацию.

– То есть ты хочешь сказать, что голем не стал могущественнее, чем раньше, но его свойства перекошены в сторону силы и ловкости. В результате его живучесть резко снижена, что означает, что один удар прикончит его.

– Вот именно! – сказал я, возбужденно кивая, – думаю, ты должна наблюдать, как голем двигается. У каждого есть шаблон, поэтому внимательно следи за ним, а затем направляй свои атаки туда, где он будет, а не там, где он сейчас.

– Отличная идея, – сказала она с улыбкой, – я уверена, что на этот раз мне удастся прищучить этого поганца!

Я посмотрел на часы, отмечая время.

– У нас осталось всего две минуты, так что скажи мне, что я делал не так. Теперь я уверен, что голема можно уничтожить. Если попасть в него. Но это не отменяет того факта, что я недостаточно быстр, чтобы сделать это.

– Ну, я заметила, что во время последних боев ты двигался гораздо меньше, – начала Адель, – раньше ты больше перемещался, чем стоял на месте и нападал в лоб без оглядки. ещё я заметила, что ты не используешь все свои навыки на всю катушку.

Адель замолчала, собираясь с мыслями и через мгновение продолжила:

– Ты, предпочитаешь полагаться на скорость и кулак, и совсем забываешь про оттиск или их совмещение. Так как Актар запретил тебе использовать поглощение вообще, это ставит тебя в крайне невыгодное положение.