— Сэл, зачем так мучиться, могла бы прямо сунуть свою руку мне под нос, а то я с такого ракурса не разглядел твое кольцо.

— Сволочь!

— Не ругайтесь, — как всегда, в своей индифферентной манере прервал нашу начинающуюся размолвку Трэшен.

— Так как тебе кольцо? — не выдержав, прямо в лоб спросила я у дроу. — Это мне Трэшен подарил в честь нашей свадьбы.

— Кольцо? — насмешливо фыркнул Эшэр. — А чего же не фамильное? Владыка ведь дает своей жене только истинный перстень правителя империи, передающийся из поколения в поколение.

Я тут же перевела взгляд на полуэльфа, с интересом ожидая его ответа. Я как-то об этом совершенно забыла, но полуэльф абсолютно спокойно ответил, даже не взглянув в сторону Эшэра:

— Я не ношу с собой фамильные драгоценности.

Дроу только недоверчиво хмыкнул, но не нашелся, что ответить, и мне это понравилось. Правильно, сколько можно цепляться к Трэшену и искать во всем подвох.

— Сэл, как только мы вернемся в Темную империю, я надену на твой палец перстень владык.

В его голосе было столько уверенности, что я не сомневалась в его словах.

— Меня сейчас стошнит, — с кислой миной проговорил Эшэр и, не оборачиваясь, отъехал от нас вперед.

Я же, не обращая на него внимания, только улыбнулась. Вот вечно он чем-то недоволен. Неужели и правда его так волнует мое решение? Я сейчас о другом думать должна. Например, как отреагирует Рэн, узнав, что я выхожу замуж. Наверное, будет шокирован. Мне уже хотелось поскорее его увидеть, все-таки я по нему сильно скучала. Мне не хватало его шуток и дружеской поддержки. Да и он, наверное, единственный, кто знает меня лучше всех. За последнее время Эшэр и Трэшен стали мне близки. Цигх, я опять думаю не о том. А что еще делать, если спутники не слишком общительны и оба молчат. Да и кулон все так же показывает, что эльфийка в пути, а значит, и нам нежелательно останавливаться.

* * *

Я стояла в незнакомом помещении, не понимая, где нахожусь. Небольшая комнатка с двумя узкими окошками была мне совершенно незнакома. Здесь почти не было мебели, кроме широкой кровати и низенького столика рядом. Но я ведь была в лесу. Опять сон?

— Да, — вновь знакомый приятный голос заставил меня резко обернуться.

— Ты?!

Сзади стоял человек, полностью скрытый под маской, которая своими магическими свойствами меняла его внешность, как тогда на балу. В данный момент это был высокий юноша с длинными светлыми волосами. Но я-то прекрасно знала, что это иллюзия.

— Я здесь лишь для того, чтобы дать тебе возможность услышать бога, — спокойно и с некими нотками разочарования произнес незнакомец.

— Как же мне все это надоело!

— Прости.

Неожиданно все заволокло дымкой, и я перестала что-либо видеть. И именно тогда раздался еще один раздраженный голос:

«Ты теряешь время!»

Я удивленно замерла, мгновенно поняв, что слышу голос самого бога Эдисса.

«Завладей артефактом и активируй его!»

— Активировать? Как? И зачем? Мне не нужна сила.

«Глупая девчонка, этот артефакт имеет множество других свойств помимо магических сил. Ты мне должна, не забывай. Как только ты им завладеешь, обязана будешь открыть…»

Дымка вдруг стала исчезать, и я вновь оказалась в той комнатке с незнакомцем в маске.

— И как это понимать? Зачем богу, чтобы я выпустила силу артефакта?

— Ему не это нужно. — Тихий голос. — Прости, Сэл, но ты сама виновата, что в это ввязалась, и теперь тебе придется выполнить его условия.

Последние слова невольно напомнили мне Рэна, и я на некоторое время замерла, чувствуя дежавю. Нет, этого не может быть. Он бы не стал ничего от меня таить.

Однако я помнила, как на балу чувствовала от этого таинственного гостя моих снов знакомый аромат трав, и только сейчас поняла — Рэн ведь часто возится с травами.

— Скажи, кто ты?! — спросила я, впрочем не решаясь назвать имя.

— Я же уже говорил, что не могу. Иначе просто больше не явлюсь к тебе в сон, пойми, таково условие моих способностей.

— Хорошо, так скажи хотя бы, что будет после того, как я активирую артефакт? Что это даст богу?

— Открытие врат в наш мир. — Он так спокойно об этом сказал, что я даже засомневалась в своих догадках. Друг бы никогда на эту новость так не отреагировал.

— Он хочет вернуться!? — в ужасе воскликнула я, прекрасно помня по истории, к чему приводит присутствие любого бога среди людей, а тем более если это Эдисс. Стоит ожидать худшего: бедствий, войн, голода и тому подобного!

— Да, а как ты думаешь: почему именно ты получила от него перстень? Хранитель анэл обязан беречь артефакт от чужих глаз, ты же, наоборот, его открыла, распечатав октаграмму, и теперь являешься должницей бога. Если ты не выполнишь условия, он уничтожит тебя и все, что дорого твоему сердцу.

— Но он и так это сделает, если я открою ему вход в этот мир.

— Вот и думай теперь, что натворила, распечатав октаграмму и взяв перстень! — с неким раздражением произнес мой гость из снов.

— Но вдруг возможно как-то это исправить?

Мне уже не ответили, все стало расплываться, и вскоре я поняла, что лежу рядом с Трэшеном под теплым одеялом в лесу. Костер давно погас, и вокруг было темно. Я же продолжала лежать, даже не двигаясь, просто с ужасом осознавая все сказанное во сне. Выходит, из-за меня может произойти непоправимое. И что мне теперь делать? Как быть с эльфами? К тому же я ведь обещала Трэшену, что помогу ему вернуть артефакт. Я думаю, он поймет меня, но как быть с богом? Гость из сна прав, я не могу просто взять и пойти наперекор самому Эдиссу. Кто я и кто он?

Эти мысли не давали мне покоя настолько, что я просто не выдержала и резко встала. Бросив быстрый взгляд на спящего полуэльфа с Пушистиком под боком, я помимо воли улыбнулась, созерцая эту милую картину. На мгновение все плохие мысли улетучились, и появилось сильное желание склониться к Трэшену и поцеловать его.

— Интересно, как отреагирует Трэшен, узнав, что ты по ночам на него смотришь, как маньяк на свою жертву? — Тихий голос Эшэра сзади невольно напугал меня. — Почему не спишь? — задал новый вопрос дроу, так и не дождавшись от меня ответа.

— Не спится, — честно призналась я, надевая поверх куртки шарф и осторожно отходя от Трэшена.

Подойдя к Эшэру, я встала рядом, облокотившись на широкий ствол. Говорить не хотелось, я все никак не могла забыть тот сон. В голове крутилась уйма мыслей и вопросов, но я не могла ничего придумать.

— Почему такое кислое выражение лица? Ты вроде как должна прыгать от радости?

— Дело не в Трэшене, — искренне ответила я.

— В чем же?