— Да. — Холодный ответ Трэшена. — Нам надо еще кое-куда сходить — и сразу можно ехать.

— Кое-куда? — Эшэр придирчиво посмотрел на нас, приподняв брови.

— Тебя это не касается. — Злой голос полуэльфа удивил меня, но я и виду не показала.

— Ну-ну, — недовольно протянул дроу, но смолчал, не став даже ехидничать.

— Я готова! — торопливо доев оладьи, проговорила я, желая как можно скорее узнать, что за сюрприз готовит мой жених.

* * *

Мы шли по заснеженным узким улочкам. Сыпал небольшой снег, но все равно было не так холодно, как вчера. Жители городка, закутанные в шубы и пальто, все куда-то спешили, даже не замечая той красоты, что их окружала. Белоснежное покрывало снега укутывало крыши и блестело, как множество маленьких диамантов. Красивые, необычные от мороза узоры на окнах привлекали взгляд своей загадочностью.

Как же иногда приятно поваляться в снегу или поиграть в снежки, вспоминая детство! Мы с Рэном почти каждый год участвуем в местных снежных соревнованиях. Там собираются самые различные возрастные группы. Начиная от семилеток и заканчивая двадцатилетними бугаями. Эх, хорошее время!

Мы вновь свернули за поворот, когда Трэшен наконец-то обрадовал меня, сообщив, что подарок здесь. Остановились мы перед небольшой лавкой с драгоценностями. Я даже не сразу поняла зачем, удивленно глядя на яркую вывеску «Серебрушка». Что сказать, у автора этого магазина явно было плохо с фантазией, а так ничего, миленько, но уж больно все ярко.

— Идем. — Трэшен взял меня под руку, и мы как семейная парочка вошли в светлую лавку, где не было никого, кроме одного низенького дедушки у прилавка. Увидев посетителей, он тут же засуетился.

— Добрый день! — приветливо воскликнул старичок. — Что желаете? Кольцо, серьги, браслеты, цепочки? Хотите подарить что-то своей даме?

— Да, мы бы хотели посмотреть обручальные кольца, — спокойно произнес Трэшен, отчего я застыла, словно изваяние какое-нибудь, попросту не веря услышанному. Нет, конечно, мысли у меня такие проскальзывали (чего бы он тогда еще меня сюда привел?). Но одно дело догадываться, а другое — когда все происходит на самом деле. К тому же мне до сих пор не верилось, что я невеста Трэшена. Как-то уж все слишком быстро.

— Пожалуйста, смотрите. — Продавец указал нам на невысокую витрину под окном, где на красной бархатной ткани были выложены самые разнообразные кольца.

— Сэл, какое тебе кольцо нравится?

— Э…

Я опустила взгляд, рассматривая все эти драгоценности. Кольца были просто изумительными, одно лучше другого. Если бы не одно большое «но» — их цена.

— Не смотри на цену, выбирай, — мягко улыбнулся полуэльф.

— О, ваш жених так вас любит! — с восхищением умилился старичок.

Помимо воли на щеках появился румянец, но я быстро взяла себя в руки и, схватив Трэшена за руку, немного отвела от витрины, чтобы высказать все, что я об этом думаю.

— Но они очень дорогие! Я не могу такое принять, они же стоят как все мое обучение в магистратуре!

— И что? — с удивлением спросил полуэльф. — Ты моя невеста, а я владыка всей Темной империи. Ты правда считаешь, что какие-то две тысячи золотых имеют для меня ценность?

— Но нельзя же так разбрасываться деньгами. Ты же разоришь казну империи.

— Ты не права. — Он легонько тыльной стороной ладони провел по моему лицу. И в этом жесте было столько ласки и нежности, что я забыла обо всем на свете. — В империи почти каждую неделю прирост денег от других стран. У нас есть возможность позволить себе такие покупки.

А действительно, чего я так волнуюсь? Он же хочет сделать мне приятное. Да и правильно, я же его невеста. А без кольца как-то уже и не то.

Предвкушающе улыбнувшись, я вернулась к витрине, возле которой все так же стоял старичок, и вновь стала разглядывать кольца, совершенно не имея представления, какое выбрать. Они все красивые. Я ведь даже никогда не носила драгоценностей. Мое первое украшение — это кулон на цепочке, который выиграла летом в трактире. Еще сережки — подарок Рэна.

— Могу ли я вам помочь в выборе? — добродушно поинтересовался продавец. — Мне кажется, вам бы пошел янтарь.

Не дожидаясь моего ответа, он достал из кармана ключик и, открыв витрину, взял небольшое золотое колечко с маленьким янтарем.

— Примерьте, мне кажется, это именно то, что вам необходимо. Кроме того, что оно подходит под цвет глаз, я думаю, именно этот камень ваш. Уж поверьте, я в этом никогда не ошибаюсь.

— Как тебе? — Трэшен осторожно взял мою ладонь, разглядывая кольцо. — По-моему, оно действительно очень тебе идет.

Я кивнула головой, с удивлением осознавая, что они оба правы. Это кольцо удобно обхватило безымянный палец левой руки, и я не могла оторвать восхищенного взгляда — настолько мне нравилось.

— Я его беру! — уверенно произнес Трэшен и пошел с продавцом к кассе расплачиваться.

Старичок продолжал улыбаться во все тридцать два зуба, явно радуясь такой выгодной сделке.

— Наличными или роспись?

— Роспись, — спокойно ответил Трэшен, доставая небольшую расчетную книжку. Я же, посчитав это дело скучным, вновь перенесла все свое внимание на кольцо. Хм, и почему только сейчас поняла, что оно идеально подходит к сережкам Рэна.

— Ты довольна? — спросил полуэльф, через две минуты после того, как расплатился. — Оно точно тебе нравится?

— Да! Сильно! — Я обернулась к Трэшену и, преодолев стеснение, уверенно поцеловала его. Это было так непривычно и в то же время очень приятно.

— Я рад, что тебе понравилось, — искренне ответил полуэльф, беря меня под руку и ведя к выходу.

Обратно мы вернулись не так уж и быстро. Просто я еще зашла в местную лавку трав и зелий, где приобрела себе отвар из корня сапожника. Зато теперь Эшэр не будет читать мои мысли, по крайней мере, некоторое время, пока не исчезнет магическое свойство корня.

Выпила его сразу же, как только вышла из лавки. И правильно сделала, потому что дроу уже поджидал нас у входа гостиницы. Так он еще всю нашу поклажу сложил и лошадей привел, даже про моего Пушистика не забыл, который мирно сопел у него на руках. Меня охватила зависть! Это что же выходит, клэрку все равно, у кого он находится? А я-то наивно полагала, что он привязался ко мне.

— Наконец-то, я уже заждался вас!

— Ой, подумаешь, — отмахнулась я и с ревностью забрала из его рук Пушистика, не забыв блеснуть кольцом перед носом Эшэра. Но он либо на самом деле не заметил, либо сделал вид.

Я пару раз поправила волосы, подставляя руку обзору эльфа. Однако он так же продолжал его не замечать, отчего я начала злиться.

Осторожно взобравшись на Люси, чтобы не уронить клэрка, я еще раз раздраженно взглянула на спокойного и равнодушного дроу. Как же мне заставить его обратить внимание на подарок Трэшена?