— Сэл, я хочу быть с тобой. И даже если все будут против, не отступлюсь. Надо будет, я отрекусь от своей власти.

— Ты с ума сошел!? — воскликнула я. — Даже не смей! Я тогда откажусь быть твоей женой. Зачем мне бедный муж?

В моем голосе слышался шутливый тон, но вот полуэльф умудрился воспринять это всерьез и удивленно спросил:

— Ты меня бросишь?

— Да нет же! — Я рассмеялась. — Нельзя быть таким серьезным.

— Не пугай меня так, — с облегчением выдохнул Трэшен и улыбнулся, поняв, что я только шучу.

После мы вновь отправились в путь по все той же заснеженной тропе. Ехали долго, я даже успела замерзнуть и устать. Копчик, неприятно побаливая, явно напоминал, что неплохо бы отдохнуть. И когда мы под вечер въехали в небольшой городок на западе Аллира, я выдохнула с облегчением. Наконец-то можно будет отдохнуть и принять горячую ванну!

Везде уже было закрыто, улицы пустовали и лишь один-два одиноких жителя могли встретиться на пути. Людей можно было понять, я сейчас сама бы спряталась в теплом доме и носа не высовывала.

Подъехав к небольшому зданию в конце улицы, мы увидели яркую вывеску, которая бросалась в глаза. А название еще лучше — «Ярый аллириец». Одно радует — хозяин этого места продумал все нюансы. В том плане, что впритык к гостинице стоял сарай для лошадей. Конечно, не конюшня, но лучше там, чем оставлять мою кобылку на таком морозе. Найдя для наших животинок место, мы пошли в гостиницу.

На удивление, внутри оказалось много людей, отчего стоял невыносимый гвалт, но, похоже, это никого не смущало. У меня появилось стойкое ощущение того, что все сидящие здесь пришли напиться. Посетители даже ничего не замечали вокруг, распивая горячительные напитки с немаленьким градусом.

Заметив в открытом окне рассевшихся голубей, я удивленно приподняла брови. М-да. И правда, обстановка милая. Отвернувшись, стала искать взглядом хозяина или кого-то, кто отвечал здесь за номера. Трэшен обогнал меня и, взяв за руку, повел к длинному полукруглому столу у дальней стены возле лестницы.

Молодой мужчина с радостью принял нас и предложил свободные номера на последнем этаже. Когда он стал спрашивать, сколько нам надо комнат и кем мы друг другу приходимся, я невольно замерла, удивляясь, куда пропала вся моя говорливость. Услышав, как Трэшен с гордостью сообщает, что мы помолвлены, помимо воли замерла. Одно дело знать, другое — слышать, как он это говорит кому-то. Мне до сих пор в это не верилось. Могла ли я еще пару месяцев назад представить, что стану его невестой? Тогда я думала лишь о том, как вернуть его доверие. Но потом все так завертелось: бал, платье, шикарная карета, театры, свидания. Может, я сплю? Как бы мне не хотелось, чтобы это оказалось так.

— Так вам общий номер дать? — с неким интересом предложил хозяин, тем самым отвлекая меня от мыслей.

Мужчина с любопытством посматривал на Эшэра, словно спрашивая, кто он. Оно и понятно, не часто встретишь молодую парочку в компании с дроу.

— Друг, брат, сосед. Вам какое дело? — Эшэр явно был не в духе.

Хозяин ничего не ответил, лишь смерив эльфа неприветливым взглядом, и вновь обернулся к Трэшену:

— Так что?

— Думаю, все же раздельные. Мы, конечно, помолвлены, но не женаты. Да, Сэл? Или ты согласна на общий? — Он обернулся ко мне, отчего я вновь ощутила себя не в своей тарелке и быстро замотала головой, потеряв весь словарный запас. Я словно в рот воды набрала и не смогла сказать хоть что-то. Цигх! Да сколько можно?! Надо взять себя в руки. В конце концов, я сильный маг. А как только назвали невестой, вон как раскисла. Все, хватит, вновь становлюсь собой!

— За три номера — двадцать три серебряных, — холодно ответил мужчина, потеряв к нам всякий интерес.

Пока Трэшен расплачивался, я стянула у него попавшийся под руку ключ с цифрой двадцать два и первой побежала наверх.

Номер оказался не так уж и плох за такую цену. Конечно, если не считать пожелтевшие шторки и потертые обои. А так маленькая комнатка, но довольно уютная и с большой мягкой кроватью. У окна низкий письменный стол со стулом и узкий шкаф напротив.

Сняв холодную от мороза куртку, пошла в купальню, чтобы немного отогреться. После, вся разгоряченная, надела теплые вещи и легла в кровать, укутавшись пуховым одеялом. И теперь, слушая, как за окном завывает вьюга и метель, а по стеклу бьют ветки деревьев, наслаждалась долгожданным отдыхом. А вскоре и вовсе уснула.

На следующее утро я воспользовалась кулоном и с разочарованием поняла, что эльфийка до сих пор в пути. Она так нигде и не останавливалась. И мне это совершенно не нравилось, я не могла понять ее план. Значит, Эллая все же не желает, чтобы Эшэр ее нагнал? Или она хочет привести его в какое-то определенное место? Я не успела до конца все продумать, как в дверь постучали, и я увидела на пороге Трэшена. Он был настолько бодр, что я невольно ему позавидовала. Я же, только проснувшись, выглядела явно не лучшим образом.

— Доброе утро. — Он тепло мне улыбнулся. — У меня есть для тебя подарок.

— Какой? — Я тут же с интересом подалась вперед, пытаясь разглядеть в руках полуэльфа хоть что-то, но они были пусты.

— Скоро увидишь, я буду ждать тебя внизу у дальнего столика, позавтракаем и пойдем.

— Куда пойдем? Подожди, подарок не здесь?

Однако он не ответил, только загадочно улыбнулся и вышел. Цигх! Разве так можно? Я ведь теперь умру от любопытства.

Вскочив с кровати, тут же побежала в купальню и как можно быстрее привела себя в порядок. Пушистика решила не брать. Он так крепко спал под одеялом, что мне просто было жаль его будить.

Подхватив со стула куртку, я сбежала вниз. В зале оказалось мало людей, по крайней мере, если сравнивать со вчерашним вечером. Трэшена я увидела сразу, он сидел за дальним столиком под окном. Тут же в предвкушении направилась прямиком к нему. Однако полуэльф сразу придвинул ко мне тарелку с оладьями и вареньем.

— Приятного аппетита. — Он ласково улыбнулся.

Я, наверное, еще никогда не ела так быстро. Настолько мне было любопытно, что приготовил для меня полуэльф. Вот только, как всегда, все испортил так не вовремя спустившийся Эшэр, который испускал одно ехидство.

— Ты решила пожалеть нас и освободить от своего общества, подавившись блинами?

— Ха-ха-ха, — я скривила гримасу, — как смешно.

«Смешно, если бы ты видела себя со стороны. Ела бы более прилично».

Я удивленно подняла взгляд на Эшэра, не понимая, почему он заговорил мысленно, но дроу лишь ухмыльнулся, не отвечая на мой не произнесенный вслух вопрос. Ну и ладно! Сейчас обязательно зайду в лавку и куплю себе корень сапожника, чтобы ты не читал больше моих мыслей.

— А вы что, еще не собираетесь уезжать? — удивленно спросил Эшэр, только сейчас замечая, что мы не собраны. — Вы не взяли вещи.