же, как же, просто так он не стал бы со мной разговаривать – предложил бы за разговор что-нибудь для себя выгодное. А так мы, можно сказать, заключили сделку без каких-либо потерь с обеих сторон.

Уже в машине Милена, кажется, с облегчением выдыхает, откинувшись на сидении. Я не завожу мотор, смотрю перед собой, обдумывая разговор. Все-таки это все придумал человек, который болен на голову или который чем-то одержим. Предположение Паши, что это как-то связано с Поплавским, можно рассмотреть как рабочее, но это все же предположение. Кристина хотела использовать Мишу, чтобы добраться до Виктора Сергеевича, но братец оказался кремнем и не повелся на женские манипуляции.

Тогда Кристина все-таки легла под Поплавского, и я думаю, что была она очень и очень осторожной. С таким дядей даже безумная женщина будет вести себя аккуратно.

И все ради денег? Мотив весомый, и в современном мире он, пожалуй, занимает первое место. Ради денег люди идут на преступления. Из мести еще, из любви. Но это больше в книгах.

– О чем думаешь? – Милена легонько дотрагивается до моей руки.

– Надо найти Кристину и расставить все по местам.

Пора поставить точку в этой затянувшейся истории. Истории, которая изменила судьбы многих людей.

– Мы не спросили о следователе.

– Не надо, – качаю головой. – Я не доверяю в этом вопросе Поплавскому.

Мы еще немного молчим, а потом Милена неуверенно спрашивает:

– Найдем мы Кристину, посадим ее… А потом что?

Ее ожидание, даже страх касается моей кожи.

– Милена, – я улыбаюсь, но не успеваю закончить.

И почему все в последнее время мне звонят так не вовремя? Достаю телефон и тут же отвечаю, отпустив приветствие:

– Есть новости?

– Я нашел ее, – тихо говорит Миша.

– Как?

Не думаю, что Кристина настолько глупа, чтобы прятаться по друзьям и знакомым, тем более по родственникам. Да и по городу вряд ли разгуливает спокойно, пусть она даже мастер перевоплощений.

– Я вспомнил, что раз в неделю, именно в этот день, она никогда не могла встречаться. Кристина говорила, что ездит навещать кого-то из родственников, отвозит продукты, лекарства.

– Мы тут как раз пообщались с одним ее родственником, – перебиваю я. – Он ни о болеющей бабушке, ни о болеющем дядюшке ни словом не обмолвился.

– Потому что таких нет и не было.

– И ты узнал, куда наведывается Кристина каждую неделю.

– Узнал Валера. Она ездила в больницу за городом, что-то типа элитной психушки. И я подумал, что сегодня она, возможно, не пропустит этот визит, несмотря на то, что ее ищут люди Поплавского.

– Она приехала, значит, это важно, – делаю вывод, понимая, что без новостей Миша бы не позвонил, и поворачиваю ключ зажигания. – Говори адрес, мы едем. Нет, я лучше Милену к себе сразу отвезу.

Она бросает в меня взгляд, полный возмущения, и я киваю согласно. Мы дольше будем спорить.

Миша называет адрес, но трубку не кладет, а продолжает рассказывать:

– Я попытался узнать, кого она навещала, но меня дальше входа и не пустили. Может, Поплавский кого из своих ментов отправит? – спрашивает Миша, когда я быстро передаю содержание нашей встречи.

– Нет, – отвечаю, выезжая на трассу. – Если это как-то связано с ним, то наш уважаемый Виктор Сергеевич еще больше перекроет кислород. И да, думаю, на хвост он посадил мне своих людей, потому что в нашем мире никто не доверяет друг другу, так что связаться с Поплавским надо.

– Он же ее убьет, – чертыхается Миша.

– Поэтому нам нужен план.

* * *

Телефон бросаю в подставку, повесив трубку, и сбрасываю скорость после поворота.

– Марк, ты серьезно? – в голосе Милены беспокойство.

– Нам нужна фора.

– А Поплавский потом не сотрет тебя в порошок?

– Мы же добросовестно ему сдадим Кристину, а вот если его парни проворонят ее, то это уже не наши проблемы.

Свет фар появляется из-за поворота, и машина за нами тоже начинает тормозить. Кажется, я не ошибся. Торможу на обочине и жду, что будут делать наши соглядатаи. Останавливаются метрах в пятидесяти за нами – не особо-то и скрываются. Выхожу и смотрю на их тачку, сложив руки на груди. Это же Поплавскому нужна информация, а не мне. Жду минут пять – видимо, связывались с боссом. Затем открывается пассажирская дверь, и медленно, держа руку на поясе, ко мне идет парень.

Подойдя, кивает, но молчит.

– Виктору Сергеевичу нужна информация? – спрашиваю, закуривая.

Смесь недоверия и удивления пробегает по лицу напротив. Не мог кого поумнее приставить? А то до этого паренька пока дойдет, так можно пропустить все самое интересное.

– И вы просто так ее дадите?

О, а он, оказывается, еще и разговаривать умеет. Надеюсь, и номер шефа у него имеется. Как-то же они должны связываться. Ну, или хотя бы номер непосредственного начальника.

– Мне помощь не помешает.

Дай другому почувствовать свое превосходство – и он тут же потеряет бдительность. Срабатывает. Парень уже не держит руку на поясе, а тянется к карману и достает телефон.

Поплавский, видимо, на быстром наборе, потому что через секунду смартфон уже у меня. Слушаю два гудка, а потом раздается голос Поплавского:

– Марк Захарович?

Да, Милена права: такого провести будет трудно. Но, скорее всего, он просто сказал «фас» своим шавкам на разговор со мной.

– Виктор Сергеевич, я знаю, где Кристина.

– Вот как?

– Да, мой брат нашел ее.

– Ваш брат, – сарказм вперемешку со скепсисом так и сквозят в голосе, Поплавский даже не пытается это скрыть.

– Да, – спокойно отвечаю и называю адрес, добавив тоже с долей иронии: – Вы сказали звонить в офис, но я подумал, что так быстрее будет.

Виктор Сергеевич даже не реагирует на мое замечание, в трубке слышно лишь тяжелое дыхание.

– Повторите адрес, Марк Захарович.

– Деревня Аистово, улица Верхняя, дом десять.

– Отправляйтесь туда с моими парнями и не дайте ей уйти. Хотя в вашем брате я все еще сомневаюсь.

Поплавский взволнован. И отреагировал он именно на адрес. Возможно, несчастная марионетка Кристины Паша действительно был прав, и что-то, о чем Виктор Сергеевич сам не подозревает, их связывает. Хотя сейчас уже, кажется, подозревает.

Я отдаю парню Поплавского телефон и спрашиваю:

– Как зовут?

– Кого? – не понимает он.

– Тебя, – вздыхаю, не понимая, почему он так тупит.

– Аркаша.

– Так вот, Аркаша, едем по адресу, который я назвал твоему шефу, но, само собой, у парадного входа не останавливаемся.

– Понял.

– И чтобы никто не пострадал, – предупреждаю, открывая дверь машины.

Милена, конечно, опустила стекло со стороны водительского места, чтобы все слышать, а я в очередной думаю: «Нахрена я ее с