ты так и рвался всегда сюда, когда мы поженились, – не спрашиваю, а констатирую я.

– Да, – кивает Марк.

– Так а чем тебя этот дом не устраивает? – Бронислава появляется из-за угла и упирает руки в бока. – Места много.

– Я люблю этот дом, но не хочется тебя стеснять.

– Ой, – отмахивается сестра, – с каких пор ты стал таким стеснительным?

А я вдруг понимаю смысл их разговора. То есть все легко и просто уже решили? Может, так и надо делать, а это только я слишком много думаю? И да, накручиваю себя.

– Ты просто хочешь, чтобы я был под твоим присмотром, – говорит Марк с иронией.

– Точно, – подмигивает сестра и идет в дом.

Но ведь действительно хорошо сидеть вот так, если отпустить хоть на минутку все происходящее. У Марка, кажется, получается лучше, чем у меня. Он мечтает о доме, обменивается шутками с Брониславой, но в любую минуту, насколько я его знаю, соберется и будет решать проблемы. А я о проблемах только постоянно думаю.

Делаю глоток чая, стараясь хоть на время выбросить все из головы. Пусть будет сейчас только этот вечер, рука Марка на моем плече, горячий чай и тишина. И стоит попробовать абстрагироваться от всего, как я чувствую вибрацию.

Ну, конечно… Телефон Марка.

– Надо, наверное, ответить, – нехотя тянется он за смартфоном, отстраняясь. – Это Миша, – говорит, посмотрев на экран, и, смахнув слайдер вверх, отвечает: – Слушаю.

Мне тоже все отлично слышно.

– Я забрал пропуск для Милены, но появилась другая проблема.

Конечно, как же без этого.

– Какая? – напряженно спрашивает Марк.

– Вам самим придется приехать в город, я переночую у тебя.

– Что случилось?

– Меня вызывает Котельников. Я бы мог сказать, чтобы прислал повестку, а пока она дойдет, я бы привез вам пропуск, но думаю, что не стоит злить товарища следователя. Тем более хороший повод встретиться с ним и пообщаться.

– Черт! – повышает голос Марк. – Думаешь, он о чем-то догадался?

– Завтра и узнаем, – отвечает Миша. – Не нервничай раньше времени. Сам он сказал, что хочет кое-что уточнить насчет убийства в квартире Милены.

– Хорошо, держи меня в курсе и… Будь осторожен, мы пока еще не понимаем, что происходит.

Марк сбрасывает вызов и кладет телефон обратно в карман. Идиллия вечера нарушена, потому что теперь передо мной уже не беззаботный человек, который иронизировал с Броней, а задумчивый.

– Переживаешь из-за Миши? – спрашиваю я.

– Я еще до этого думал, но потом как-то упустил эту мысль… – Марк замолкает, и я его не тороплю. – Случайность ли, что дело попало именно к Котельникову?

К сожалению, ответа на этот вопрос ни у кого из нас нет. И сам следователь вряд ли нас просветит.

Допив чай, я поднимаюсь и машинально произношу:

– Пойдем спать.

Марк приподнимает бровь, но кивает. И в доме он идет не на диван в гостиной первого этажа, а поднимается со мной в комнату. Раздеваемся мы тихо, не разговаривая. После этих сумасшедших дней я засыпаю моментально, Марк, кажется, тоже, обняв меня и засопев мне в шею.

Идеальная ночь, если бы завтра не предстоял еще один сумасшедший день.

И наступает он слишком быстро. Я открываю глаза с каким-то странным предчувствием. Марка уже рядом нет, как и Веры в кроватке. Сердце сразу начинает грохотать в ушах, но я себя успокаиваю.

Скорее всего, они проснулись и сейчас где-то внизу. Но ощущение, такое противное, тянущее внутри грудной клетки, не покидает. Я уже жалею, что согласилась на эту авантюру с благотворительным вечером. Понятно, что Марк нее отправит меня туда без подстраховки, но что даст, если я даже узнаю человека Поплавского? И вряд ли обычному журналисту, пусть даже из самой лучшей газеты города, удастся взять интервью. А уж фотографу тем более.

Но попытаться стоит, чтобы это все наконец-то закончилось…

Как я и предполагала, Марк внизу, и Верочка вместе с ним.

– Мама! – увидев меня, кричит она.

– Мы решили тебя не будить, – улыбается Марк.

Это «мы» звучит как бальзам на душу, и все утренние предчувствия рассеиваются вместе с туманом за окном.

Через час мы с Марком едем к нему домой за пропуском. Поскольку его машину забрал Миша, за нами приехал Валера, а еще парочка парней дежурит у дома Брониславы.

Я молча смотрю в окно, пока мы не въезжаем на подземный паркинг. Только позавчера я была здесь, неподалеку отсюда меня забрал Борис, а сейчас… он мертв. Даже не верится, что все это произошло со мной. Вообще события последних дней не укладываются в голове.

– Идем, – Марк смотрит на меня вопросительно и протягивает руку. – Если т передумала…

– Нет, – качаю головой и, вложив свою ладонь в его, иду к лифту.

В лофте еще витает легкий аромат кофе – значит, Миша ушел не так давно. Пропуск лежит на барной стойке, и я, посмотрев на него, снова чувствую какую-то тяжесть внутри.

А Марка больше привлекают несколько распечатанных листов. Он берет верхний и подает мне. Это новостная статья о том самом Поплавском, с фотографией – видимо, Мише было скучно, поэтому он решил сэкономить нам время. Да, знать этого мужчину в лицо мне не помешает.

И вряд ли Кристина по большой любви променяла Мишу на старика, который ее лет на тридцать старше. Да и выглядит Поплавский не то чтобы солидно. Снять дорогой костюм, стереть улыбку хозяина мира – и обычный пенсионер.

На других листах уже информация была не о Поплавском.

– Интересно, – замечает Марк. – Жаль, конечно, что тоже всего лишь новостные статьи.

– Котельников, – говорю вслух, цепляясь взглядом за фамилию.

Пара дел, попавших в новости, которые вел наш загадочный следователь. О нем самом никакой информации.

– Надо бы глубже покопаться в его биографии, только аккуратно.

– Марк, если он узнает… – качаю головой.

– Надо понять, что его связывает с Кристиной.

– Может, лучше найти ее и спросить, потому что связываться с представителем правоохранительных органов…

– Ладно, – Марк отодвигает распечатки, – подождем новостей от Миши. Надо узнать, что понадобилось Котельникову.

Ждать нам долго не приходится. Только Марк успел принять душ и переодеться, как у него звонит телефон.

– Да, – отвечает Марк, включив громкую связь.

– Вы уже в городе? – опускает Миша приветствие.

Голос у него не веселый, но вряд ли кого-то вообще радует посещение следственного комитета.

– В городе.

– Через двадцать минут буду. Есть новости.

Двадцать минут тянутся невыносимо долго, и теперь уже я меряю шагами лофт в ожидании.

Глава38. Марк

Я сижу на месте, не поддаваясь нервозности, хотя слова Миши и