делает Виктор Сергеевич взмах одним пальцем и смотрит на меня: – Милена… Я же могу называть вас просто Милена?

Пожимаю плечами и отвечаю:

– Как хотите.

– Тогда звоните мужу, Милена, пусть поднимается.

Если уж с охранником под дурочку закосить не удалось, то с Поплавским даже пытаться не стоит. Но вроде бы настроен он не агрессивно, хотя кто знает, что у него на уме…

Я колеблюсь, надеясь, что это незаметно, но все-таки достаю телефон. Марк снимает трубку после первого же гудка и спрашивает:

– Все в порядке?

– Ну… да, – аккуратно отвечаю, хотя не знаю, в порядке или нет. – Можешь подняться?

Поплавский делает жест рукой своему охраннику, тот кивает и направляется к двери.

– Милена, – в голосе Марка слышится беспокойство, и я его тут же перебиваю:

– Тебя встретят на входе.

Не дав ответить, сбрасываю вызов и натыкаюсь на внимательный взгляд Поплавского.

– Я что-то не так поняла? – нарушаю эту паузу, которая почти давит на плечи.

– Ну что вы? – делано удивляется Виктор Сергеевич. – Вы удивительно проницательны, если поняли, что я отправил своего человека встретить вашего мужа.

Странно, но звучит будто бы с сарказмом. Или у меня уже на фоне стресса начались галлюцинации.

– Спасибо, – только и киваю в ответ, не зная, что еще сказать.

– Как вы думаете, – спрашивает Поплавский, еще немного на меня поглазев, – Михаил Захарович не захочет к нам присоединиться?

Я стараюсь не показывать удивления. Зачем ему Миша? Вряд ли из ревности к Кристине. Такой, как Поплавский, со своими деньгами найдет себе семь штук подобных Кристин, по одной на каждый день недели. При условии, что здоровья хватит.

– Не думаю, – качаю головой.

– Очень жаль, – снова наиграно-печальный ответ. – Давно хотел с ним познакомиться поближе.

Мне любопытно, но я не дам Поплавскому играть на моем любопытстве. Тот же Миша об этом человеке такого нарассказывал, что у меня от одного его присутствия в непосредственной близости должны были волосы дыбом встать. Но я за последние дни столько пережила, что уже не страшно.

Виктор Сергеевич все еще улыбается, вроде как никаких дурных мыслей не имеет, а я отсчитываю секунды до появления Марка. Наконец слышу щелчок двери за спиной, и Поплавский отводит свой тяжелый взгляд от меня.

– Добрый вечер, – спокойно произносит Марк и устраивается рядом со мной на диване.

– Марк Захарович, не думал, что мы с вами еще когда-нибудь встретимся, чтобы обсудить… хм, дела, – Поплавский прямо пышет радушием и дружелюбием, только вот ни черта мне в это не верится.

– У нас с вами нет дел.

– А почему же вы тогда здесь?

Скрипнуть бы зубами, но это не изменит того факта, что Поплавский умен и знает, куда надо нажимать.

– Вы меня пригласили, – Марк не уступает в словесной перепалке, если этот разговор можно так назвать.

– Да ладно вам, – отмахивается Поплавский. – Ваша жена не просто так появилась на приеме. Вопрос: зачем?

– Один из охранников, – начинаю я, и Виктор Сергеевич вздергивает брови. – Я хотела убедиться, что это ваш человек.

– А один из моей службы безопасности, которого нашли мертвым в вашей квартире – о нем поговорить не хотите?

– Я… – запинаюсь, но Марк тут же подхватывает:

– Милена его даже не знала. И уж к трупу она точно отношения не имеет.

– А вы, Марк Захарович?

– Вы с ума сошли? – уже не выдерживаю я.

– Какая страсть, какая экспрессия, – даже бровью не ведет Поплавский на мои слова, и мне кажется, что он готов зааплодировать.

– Я тоже не имею, – Марк спокоен и сжимает мою ладонь легонько, как я понимаю, чтобы успокоить.

– Может, ваш брат?

Поплавский даже чуть подается вперед, ожидая ответа.

– Если вы о визитке…

– Да ради бога, – перебивает даже с разочарованием Виктор Сергеевич. – Это же и дураку понятно, что подстава чистой воды. А вы не дурак, Марк Захарович. И может, подумаете, что это могла быть не подстава ради подставы.

Я окончательно запутываюсь. Он что сейчас имеет в виду? Предполагает, что Миша к этому причастен, а визитка – это слишком очевидно, поэтому и сразу возникнет мысль, что его подставляют? Как уж больно мудрено.

И Миша… Он, конечно, не мечта девичьих грез и вряд ли потянет на героя романа, но… С Марком у них есть что-то настоящее, пусть и не со мной, а труп все-таки был в мой квартире.

Нет, даже думать не хочу.

– У вас хорошая фантазия, Виктор Сергеевич.

Теперь мне приходится сжимать руку Марка, чтобы он не терял самообладания.

– Думаете, стоит уйти из бизнеса и заняться писательством?

– Возможно, – пожимает Марк плечами.

– Хорошо, если ваш брат ни при чем, – снова возвращается к интересующей нас всех теме Поплавский, – то вернемся к охраннику, – смотрит на меня в ожидании, что я продолжу.

– Он стоял возле сцены, у запасного выхода.

– Вот как… Хорошо.

Что хорошего, я так и не понимаю, но Поплавский, достав телефон, стучит пальцами по экрану, а потом молча возвращается к своему стакану, где уже почти полностью растаял лед.

Мне хочется спросить, чего мы ждем, но Марк молчит, вроде бы даже расслабляется.

Проходит минут пять, прежде чем в номере появляется тот мужик, что притащил меня, вместе с тем, что приходил ко мне домой…

– Этот? – легким кивком указывает на него Поплавский.

Виктор Сергеевич выглядит так, будто его вообще не интересует происходящее, будто он смотрит скучный фильм. Но впечатление это обманчиво, если тот, которого привели, так боится спокойствия Поплавского.

– Да, – киваю я.

– Расскажи тогда нам, Паша, откуда тебя знает эта прелестная девушка?

Глаза у Паши начинают бегать, с ответом он не торопится. Виктор Сергеевич снова кивает, только уже не мне, а второму охраннику. Я вскрикиваю и закрываю ладонью рот, когда Паше прилетает удар в живот. А Поплавский ждать не любит, когда это не стратегическое ожидание.

– Я все скажу.

Что же, убедительно, хоть я и противник насилия.

– Тогда начинай, – сквозь зубы цедит Марк.

Паша вздыхает, но говорит:

– Это все придумала Крис.

– Крис? – наконец-то хоть какие-то эмоции появились на лице Виктора Сергеевича. – Вот так просто Крис?

– Виктор Сергеевич, – еще больше расширяются у Паши глаза, – она моя родственница, ничего такого. Крис, когда приехала из Москвы и узнала, что я у вас работаю, пришла ко мне в гости. Я удивился, потому что мы не общались особо, но все-таки родственники. Посидели, выпили, тут Крис и спросила, не надоело ли мне бегать на побегушках у вас. Я ответил, что полгорода бегает, но свел все в шутку. И тут Крис спросила, почему я пошел именно