Вит ухватился за рог, перепачканный липкой кровью. Его руки скользили по гладкой поверхности, и он никак не мог сдвинуть его с места.

— Ну, что же ты?!! — Тая тоже схватилась за роговину, для чего ей пришлось снова опустить лицо Дар Ветра в воду.

Вдвоем они за три рывка вытащили один рог. Из круглой колотой раны тут же струей потекла кровь. Тая завыла от отчаяния — еще немного, и даже ее целительная магия будет бессильна. Даже если она отдаст ее истинному всю, без остатка.

— Быстрее! — она ухватилась за второй рог и потянула. На краю сознания металась мысль — хорошо, что Дар Ветер сейчас не чувствовал боли — то, что они делали с ним, было чудовищно.

Второй рог был толще, и вытаскивали его еще медленнее, оскальзываясь на крови охотника, потоком льющейся из ран, ломая ногти, сдирая кожу на ладонях. Волчонок метался вокруг них, чувствуя запах смерти, видя их отчаяние, но не имея возможности помочь. Он лишь жалобно поскуливал, но не смел даже подойти.

Наконец, длинный острый рог был извлечен, и Дар Ветра перевернули на спину. Тая положила руки ему на грудь и на лоб, так, как учила ее Нирина. Девушка еще ни разу никого не лечила магией по-настоящему, по книжной науке. Раньше она всегда делала это только по велению сердца, желая помочь несчастному, уменьшить его страдания, забрать боль. Сейчас этого желания было много, как никогда. Вот только руки дрожали, сердце бешено колотилось, а голова кружилась от шока и пролитых слез…

Тая так сильно хотела, чтобы Дар Ветер жил. Она закрыла глаза и ласково погладила его по груди. Вздрогнула, когда ее пальцы погрузились в мягкую влажную рану, но усилием воли прогнала от себя ледяную панику и ужас. Она должна была думать только о том, что хочет помочь охотнику, о том, как сильно она его любит…

Если бы Тая открыла глаза, она бы увидела, как отзывается природа на ее магию. Вода в озере приобрела теплый золотисто-желтый оттенок, по ее поверхности побежали яркие зигзаги, словно маленькие молнии. Они стремились к тому месту, где лежало тело Дар Ветра, впиваясь в него острыми иголочками. Росшие на берегу травы тоже засветитились, став похожими на охваченные пламенем факелы. А в небе над озером начали падать звезды…

…Когда Тая почувствовала, что вот-вот потеряет сознание от слабости и головокружения, она с трудом открыла глаза и мутным взглядом посмотрела на тело любимого. Дар Ветер по-прежнему не дышал, лицо его было белым, губы синими. Кровь из ран больше не текла, видимо закончилась.

— Дар Ветер… — сил, чтобы плакать, у Таи не осталось. Все, что у нее было, все свою магию она влила в тело любимого, пытаясь задержать в нем жизнь.

Девушка слабо потрясла охотника за плечи. Легонько стукнула кулачком по груди. Дар Ветер плавал на поверхности черной воды, раскинув руки в стороны. Тая всхлипнула, насухую, без слез, и склонилась к лицу любимого.

— Прости меня, Дар… Это я привела сюда Рэя… Это моя вина! Я думала… я боялась… — она покачала головой, — Зачем я только позвала их с собой? Испугалась Пустошей… Дура!

Она снова всхлипнула и осторожно коснулась губ любимого, даря ему последний поцелуй. И не смогла оторваться от них. Его губы все еще были живыми, теплыми, любимыми…

Дар Ветер резко выдохнул воздух в рот Тае, и девушка от неожиданности отпрянула от него:

— Дар! — тут же взяла себя в руки, обхватив ладонями лицо любимого. — Живой!

Охотник ошарашено хлопал глазами, глядя на Таю и словно не узнавая ее. На миг девушка испугалась, что он вновь потерял память, но вот взгляд охотника прояснился:

— Тая… Моя Тая… — улыбка тронула его губы, и девушка снова припала к ним, на сей раз со страстью и жаром.

Послышалось легкое покашливание — Вит пытался привлечь их внимание:

— Давайте выйдем из этой воды.

Вдвоем Тая с Витом помогли Дар Ветру подняться на ноги, и он, опираясь на их плечи, смог выйти на берег. И тяжело опустился наземь, пытаясь отдышаться — эти несколько шагов забрали у него много сил.

Рядом неуклюже повалился Вит.

— Здорово Рэй тебя покромсал, — парень хмуро протянул себе под нос, разглядывая свежие рубцы на теле охотника. — Если бы не Тая, тебя бы уже не было. Как и меня… — добавил он вдруг охрипшим голосом. — Она тебе столько своей жизни отдала…

— Брось, Вит. Ты же понимаешь, я не могла поступить иначе, — девушка повернулась в сторону приятеля и похолодела. Прошептала, едва справляясь и истеричными нотками в голосе, — Вит, что с твоими ногами?!!

Юноша наклонил голову и очень спокойно посмотрел на то, что осталось от его ног. Ниже колена их просто не было.

* * *

— Вит, что с тобой? — Тая не могла отвести глаз от пустоты ниже коленей юноши.

Вит молчал. Вместо него ответил Дар Ветер:

— Я говорил, что тебя ждет разочарование в твоем приятеле, Тая. Эта вода может подарить магию, как она сделала с Рэем, а может забрать ее, как сделала со мной. И с ним, — охотник кивнул на юношу. — Просто у волчонка больше нет магии, вот морок и развеивается.

— Что? Какой морок? О чем ты говоришь, Дар? — Тая протянула руку ко лбу охотника, пробуя его температуру, — Ты бредишь?

— Увы, но нет, — Дар Ветер кивнул на притихшего паренька. — Скажи ей сам, Альба.

Тая удивленно захлопала глазами, переводя взгляд с понурого Вита на белого волчонка:

— Ви-и-ит, — она протянула недоуменно-испуганно, — что он такое говорит?

Парень тяжко вздохнул, поджал губы, глядя вдаль:

— Нет никакого Вита, охотник прав.

Девушка осторожно приблизилась к юноше и быстро тронула его за плечо, словно убеждаясь в его реальности:

— Как это нет? Вот же ты.

— Как вы познакомились, Тая? — вопрос задал Дар Ветер, и Тая перевела на него ошалелый взгляд:

— В лесу на границе Пустошей. Я вытащила мальчишку из ловушки, и он с тех пор за мной увязался. Я пробовала прогнать, да он ни в какую. Защищать, говорит, тебя буду…

Вит проговорил охрипшим голосом, не глядя на Таю:

— Мальчишку звали Соран, и он умер в той волчьей яме… А я — Альба.

Девушка перевела полный ужаса взгляд на волчонка, но тот сидел неподвижно, опустив голову и прижав уши. Несколько мгновений висела гробовая тишина.

— Ты что же, труп? — единственное, что пришло Тае на ум.

Вит покачал головой:

— Нет, тело Сорана так