* * *

Лучше всего от сна помогает ледяная вода! Именно в нее я и свалилась с немалой высоты, потому как пребольно ударилась. И сделав рывок вверх, к свету, я уже была в состоянии и открыть глаза и полностью себя контролировать.

Хуже другое: едва я оказалась на поверхности, осознала страшное я находилась в огромном океане! Одна! И сколько бы я не оглядывалась, повсюду была вода, вода и только вода…

— О, Бездна! — сорванный от рыданий голос звучал так глухо. — О…Бездна!

И я в ужасе поняла что произошло! Миры Хаоса отреагировали на магию по-своему, занеся меня, Бездна ведает куда!

— Тихо, Дэя, тихо, — начала я уговаривать сама себя, стараясь удержаться на плаву, что было не просто, учитывая намокшее и тянувшее меня вниз платье. — О, Бездна!

Уговаривай себя или не уговаривай, но что-то делать нужно! Ледяная вода промораживала насквозь, недвусмысленно намекая о хрупкости и беззащитности человеческой жизни, а еще мне все чудилось, что оттуда, из темной воды ко мне плывут чудовищные рыбы… Как же страшно и жутко и… кажется, что Бездна подбирается все ближе…

— Мама, — простонала я, нащупывая узелок, и при этом стараясь удержаться на плаву.

Но я сжимаю раз, второй, третий и ничего… Совсем ничего. И становится все холоднее, совсем как тогда, когда мы с Эллохаром стояли на скалистом острове…

— Эа! — закричала вдруг я, приняв решение прежде, чем даже осознала это. — Эа, это же Миры Хаоса, ты должен быть здесь! Эа!

Чувствую, как соленые слезы стекают по мокрым щекам.

— Эа! — голос стал сиплым. — Эа, пожалуйста… Эа!

Что-то вдруг коснулось моей ноги, и снова… Понимание того, что это большая рыба, радости не доставило… Хотелось выскочить из воды, выскочить немедленно, а некуда же! И в порыве отчаяния я закричала:

— Эа, трус ты!

Снова касание… чувствую как оцарапал ногу плавник… но боли почти не ощущаю — слишком холодно… Мне слишком холодно, и я начинаю понимать что кажется…

— Сдохнешь? — печально поинтересовались у меня.

— Да, — голос задрожал, слез стало больше. — Только у нас говорят, прогуляешься в Бездну…

Сказала и поняла, что говорю не сама с собой!

— Неправильно говорят… да иди ты, — я ощутила струю воды и рыба перестала касаться моего тела, — ушла. Так вот — неправильно говорят, Бездна — это только начало, но никак не конец.

— Наверное, — прошептала я, понимая, что меня тянет вниз все сильнее, а вода накрывает с головой…

— Сдыхаешь? — поинтересовались у меня.

И я дернулась, рванулась вверх, вновь выплывая на поверхность.

— Не сдыхаешь? — резюмировал странный бог морских глубин.

— Эа, — мой голос хрипел, — Эа, перенеси меня к лорду Риану Тьеру… прошу тебя. Я…

— Сдохнешь?

— Да! — мой хриплый крик разнесся над волнами.

— Правда? — недоверчивый вопрос.

— Да, клянусь… — я вспомнила Юрао и его «чем бы таким поклясться, чего не жалко». — Клянусь… клянусь…

Юрао мою академию было не жалко, а мне жалко! Очень… и я даже не знаю чего мне не жалко, хотя:

— Клянусь той тварью, что убила Нору! — выкрикнула я. — И тем магом, который активировал Гнев Солнца!

Эа некоторое время молчал, затем удивленно спросил:

— Правда?

— Да! — холод сковал по рукам и ногам. — Правда, Эа…

И тишина… Долгая, ледяная, замораживающая тишина… И я понимаю, что тону, действительно тону, не в силах больше удержаться на поверхности воды… И меня тянет вниз все сильнее, а последний вдох получился столь маленьким… И когда над моей головой сомкнулась вода, я попыталась рвануться вновь…

И разверзлась Бездна!

Меня затянуло вниз с потоками воды, закрутило, било о камни, протянуло по воронке, но я держалась. Из последних сил, зная, что потом, от меня потребуется совершить последний, самый важный рывок… И когда меня выбросило потоком черной воды в странное мерцающее озеро, я оттолкнулась от дна и поплыла вверх.

Первый вдох. Сипящий, хриплый, рвущий легкие, но спасительный и живительный! А за ним еще, еще и еще один… В голове перестало стучать, слабость накатывала волнами, но что такое слабость в сравнении с возможностью остаться в живых!

Отдышавшись, я огляделась — озеро было подземным. Свисали с потолка сталактиты, с них капала вода, наполняя все вокруг звуком капели, а еще озеро было теплым и не глубоким, и почему-то светилось. Оглядываясь, я заметила у противоположного берега площадку, которая явно имела рукотворное происхождение. Избавившись от сапожек и чулок, осторожно поплыла к ней, старательно прислушиваясь — Эа должен был перенести меня к Риану, а вот где мне сейчас искать моего магистра, я не знала.

Едва удалось выбраться из воды, я торопливо отжала платье, не снимая его, и вновь огляделась. Озеро оказалось неплохим источником света, и его света было достаточно, чтобы рассмотреть огромную пещеру, из которой наверх вела узкая, местами сбитая лестница. И я пошла к ней, сбивая в кровь ноги на острых камнях, пока не увидела, что между валунами проложена тропка. А после, все время поскальзываясь на замшелых ступенях, поднялась наверх, до самой узенькой двери с зарешеченным проемом. И, о Бездна, она была не заперта!

Дверь я открывала очень осторожно, так, чтобы старые петли не заскрипели. Почти удалось. И в длинный, освещенный горящими факелами коридор, я ступила беззвучно. Разве что сердце билось все быстрее, но это были такие мелочи. Совершеннейшие мелочи, в сравнении с цокающим звуком, который раздавался впереди… И вновь юркнув за дверь, я осторожно прикрыла ее, чтобы опустившись на колени, приникнуть к оставленной щели.

Звук цокающих по полу копыт все нарастал, и вскоре я увидела демона… Крылатого демона. И все бы ничего, но конкретно этого демона я знала!

— Черные пески! — он остановился в нескольких шагах от меня. — Откуда здесь запах человеческой крови?!

Наверное, это странно, но я почему-то сообщила:

— Это я ноги поранила…

— Кошмарных тебе, неведомая «ты», — меланхолично произнес Хардар. — Сильно поранила?

Я открыла дверь, впуская в свое убежище свет факелов, посмотрела на ножки, и констатировала пренеприятный факт:

— Сильно.

Крылатый был явно удивлен моим явлением, но несмотря на это подошел, присел, взял мою конечность, внимательно осмотрел и задумчиво произнес:

— И где же я тебе спеца по человекам достану, а?

— Не нужно мне лекаря, — правильно поняла я его, — мне нужен лорд Риан Тьер.

— Ну и запросы у вас, девушка, — демон клыкасто усмехнулся. А потому уже серьезно спросил: — Ты как здесь оказалась, Дэя? — не ожидала, что он помнит мое имя. — А? Даррэн бы не принес, ему сюда ход заказан, после прошлой-то пьянки, магия во дворце не действует. Так как?