Со стороны «нор» раздается рев, как на стадионе. Из портала выпрыгивает стадо рогатых бигусов. Причем «стадо» мягко сказано — весь путепровод оказывается заполнен от перил до перил. И твари продолжают пребывать…

Как командир я быстро принимаю решение.

— Отряд, в бой! Предякин, если хочешь — участвуйте в охоте, — отрывисто бросаю Айсмену. — Забираете всё мясо, которое сами добудете. Но нам не мешайте.

— Идёт, Вещий! — радостно кричит парень и облачается в ледяной доспех. Он рявкает своем отряду. — Огонь!

Мясо бигусов, конечно, на настолько ценное, как те же хомуйволы. Но всё равно подороже мраморной говядины раза в четыре. Да и бигусов здесь набралось немало, так что игра стоит свеч.

Бойня заканчивается быстро. Да, бигусов много, но по сути это всего лишь тупые тяжеловесы с когтями и клыками. Массированная магическая атака быстро истребляет стадо под корень. Одна только Лена уничтожает около двух десятков приматов за одну- единственную атаку. Ее фламберг действительно страшная вещь, особенно, когда он разбирается на тысячи пуль. Пожалуй, я создал дьяволицу, хе.

— Отставить огонь! — командую я «Русичам» по радиосвязи, когда последний бигус идет в расход. А затем повторяю громко — специально для Айсмена. — Предякин, слышал?

— Да слышал-слышал, — подходит он ко мне. — Тогда мы забираем трофеи.

— Только кого сами убили, — напоминаю я.

— Я прослежу, — заявляет Светка, уперев руки в бока, — чтобы лишнее не уволокли.

Оставляю блондинку следить за Айсменом, а сам подхожу к «норам». Сканирую на энергетическом плане. Мда, структура явно не хаотичная. Раньше бы я не заметил разницы от необезьяних «нор», но опыт не пропьешь, нынче вижу — эти явно искусственные. А теперь вопрос на миллион царских рублей — что же на другой стороне?

— Степняк, — подзываю казаха. — Ты за главного.

— А ты куда?

— Туда, — мотаю головой в сторону «нор».

— Ох, черт, так и знал, что ты так скажешь, — вздыхает Гриша. — Будь осторожен. У меня предчувствие, что неспроста они возникли прямо на путепроводе. Ведь по нему привозят много чего, в том числе и боеприпасы для гарнизона.

Я усмехаюсь. Казах даже не представляет, насколько глубоко глядит в корень.

Глава 19 —

Минер хрусталя

Как говорится, без разведки — бой вслепую. Поэтому первым делом засылаю в одну из «нор» Зубастика. Дракончик, раскрыв крылья, залетает в портал, и я осматриваю его глазами огромный мраморный зал с высоким потолком. Ого, какая зловещая атмосфера. Необычненько.

Откат достает даже Зубастика, что странно. Зверь судорожно машет крыльями, пытаясь прийти в себя. Мне приходится послать ему стимулирующий импульс, что дается больших трудов, но состояние дракончика стабилизируется.

— Зачем вы туда запустили зверя? — сзади меня раздается наглый голос Предякина. — Что делает Вещий?

Блин, мешает.

— Заткните его, — процеживаю я сквозь сжатые зубы.

Сразу же следует звонкий окрик Светки:

— Предякин, если не закроешься, я тебя вышвырну с путепровода. Не волнуйся, не будет никакой войны родов — мне простят. У нас спецпоручение от царских! Так что тихо собирайте свое мясо и идите на все четыре стороны.

Айсмен сразу замолкает, и больше я его не слышу. Всё же Соколова может приносить пользу. Так блефовать мало кто умеет…Хотя, может, она не блефовала.

Мне удается сосредоточиться на картине, представшей глазам Зубастика. Каменный зал явно находится в подземелье. На потолке висят тусклые магические светильники. Внизу грудятся пустые клетки, видимо, в них сидели бигусы. Среди клеток расхаживают низкорослые и коренастые гуманоиды. Судя по пышным бородам, это казиды. Широкоплечие коротышки сейчас машут топорами и пытаются загнать Зубастика обратно в портал. Видимо, посчитали его залётным зверем навроде воробья.

Подчиняясь моему приказу, дракончик возвращается обратно. Я же в задумчивости чешу подбородок. Вопрос стоит почти как у Шекспира: идти или не идти. Ну, коротышек с топорами всего штук пять. Так почему бы не прогуляться по-быстрому?

— Всё же идешь, — грустно вздыхает стоящий рядом Гришка.

— Ага, контролируйте «норы» на случай новых гостей, — бросаю я и, недолго думая, шагаю в ту же «нору», в которую отправлял Зубастика.

Напоследок успеваю услышать восклицание Предякина:

— Да вы шутите! Куда Вещий пошел⁈ Он же умрет!

Почему «умрет» я не стал разбираться. Потому что уже оказываюсь в подземном зале. Откат здесь, правда, в разы сильнее, чем обычно, но я был к нему готов, поэтому быстро принимаюсь выкачивать лишнюю энергию. Видимо, казиды специально усилили энергетический вброс рядом с порталом, чтобы легче было принять топорами незваных гостей.

Едва я вхожу в зал, как тут же приходится принять бой. Ну как бой? Благодаря Зубастику я уже запомнил, где стоят бородачи, поэтому подготовленные заранее пси-гранаты сразу летят во врагов. Почему во врагов? А кто еще будет выпускать кровожадных приматов в мой мир. Лишь враги. А врагам положена смерть.

Троих коротышек сразу убивает нервным шоком, еще двое некоторое время дрыгаются в предсмертных судорогах, что тоже хорошо — ведь я успеваю скачать их память. В первую очередь интересует, что это за место, кто еще может сюда нагрянуть, ну и чем тут можно поживиться: информацией, оружием, артефактами… А остальные сведения казидов просто откладываю на потом в ментальный ящик.

Итак, ответ на первый вопрос — Дом козы…тьфу, Казадом, Замок-В-Горе. Этот мраморный зал вырублен в толще скалы, ну и вообще весь замок тоже размещен внутри горы. Каменные своды держат толстые колонны.

А убил я только что простых стражников, которые должны были запустить бигусов в портал, а потом дождаться его отключения. Сама «нора» мигает в арке из прозрачного камня, похожего на хрусталь. Приходится прощупать его энергетическим сканером. Ого, прикольно: артефакт. Но очень большой, тем более он образует портал, значит, мне не унести его. Эх, печаль.

Я чешу подбородок в задумчивости. Здесь только одна «нора». Получается, есть еще шесть таких же переходов в чьи-то логова. А куда они выходят, интересно? Можно вернуться назад и заглянуть во все порталы. Но я решаю, что это ошибочная тактика. Лимит времени ограничен. Лучше разведать одну вражескую базу, чем просто поглазеть на все семь.

Решено — делаем. Поэтому в первую очередь я изучаю хрустальную арку. Энергия в ней буквально кипит. Дистанционных каналов управления нет, удаленно отключить телепорт нельзя. Значит, «нора» еще долго продержится.

Поэтому я смело шагаю к