приходится ходить на уроки. Не то чтобы хотелось, но сейчас лучше не прогуливать и потерпеть навязанную обязаловку. Всё-таки осталось учиться полгода и прощай школа. В этом мире выпускаются зимой. Символично: в Новый год в новый класс, ну или в новую Академию, как будет у меня. Знаю, что поступлю. Уже достигнутый официальный ранг это позволяет. Другое дело, что очень желательно иметь и корочку из школы, а у меня с директором очень натянутые отношения. Конечно, вряд ли он специально попытается мне жизнь испортить, банальное чувство самосохранения не позволит, но ведь есть же всякие проверяющие школьные комиссии. Поэтому стоит проявить осторожность и не напортачить с дипломом.

Сегодня после уроков я направляюсь на базу царских охотников. Степан опять позвал. Надеюсь, он не будет давить на меня с поимкой ракхаского вождя. Торопиться здесь незачем. Если уж на то пошло, то нынешняя система доброотрядов уже зарекомендовала себя положительно, а вождь просто станет еще одним подтверждением.

Но вопреки моим опасениям отчим говорит о совсем другом.

— Даня, тут такое дело, — вздыхает он. — Даже не дело, а подозрение у меня появилось одно.

— Неужели мама беременна?

— Что⁈ Нет! — Степан делает не на шутку испуганное лицо. Даже при нашествии бигусов он так не боялся. — С чего ты взял?

— Не взял. Просто захотелось разрядить обстановку, — улыбаюсь. — А то ты такой суровый сидишь.

— Знаешь, Даня, мало тебя Ира в детстве порола, — кривится отчим. — Вырос здоровым лбом, а до сих пор шкодливый шкет.

Ого, да я, похоже, наступил на больную мозоль. Видимо, родители, как минимум, уже задумывались о ребенке. А то и понятно. Степан уже потомственный дворянин, нет никаких причин не продолжать дворянский род. Возраст мамы тоже не помеха — местные Целители с этим помогут, а если нет, то не беда, есть же Лакомка-травница.

— Па, если что, то у Лакомки есть наготове куча полезной информации на этот счет, — подталкиваю отчима я в нужном направлении. — Мама может к ней всегда обратиться.

— Да это понятно…Стоп! — мотает головой Степан. — Я вовсе не за этим тебя позвал. И вообще, что значит «есть наготове»? Вы что, с Лакомкой задумали детей делать?

— Я пока ничего не думал, — пожимаю плечами. — Но ты же знаешь Лакомку, она в этом плане всегда во всеоружии.

— С нашей альвой не соскучишься, это верно, — кивает Степан, усмехнувшись. — Слушай, а как же твои подружки-дворянки? С ними дело у тебя разве не двигается? Хорошие же девчонки. Соколова — бой-девка, силы немерено, а Енерева вообще обладает двумя Дарами. Очень завидная невеста, между прочим.

Теперь моя очередь слегка покривиться. Пока с Демоном не сольюсь, не хочется даже думать о женитьбе. Да и потом надо смотреть по итогам слияния. Я уверен, что Лакомка примет мои изменения, как нечего делать. Что же до кого-то ещё: сейчас это не так уж и важно. Возможно, мне понадобятся медитации, чтобы дозировать энергию и обычные девушки снова смогли находиться со мной в постели. Ведь слияние сделает меня намного сильнее. А что же до других… Та же Камила, конечно, уникальная барышня, но в моем случае и не так уж. Я смог интегрировать в себя Дар физика, а значит, и мои дети потенциально смогут, и им для этого не нужна мать с двумя Дарами.

— Соколова с Енеровой мне только подруги, — коротко отвечаю. — Так что случилось?

— Начали открываться цепочки «нор», — сообщает Степан. — Они возникают прямо в метре друг от друга: то три, то пять, то семь. Кажется, неспроста это.

— Думаешь, готовится очередное нападение Иномирянина?

— Очень вероятно, что он тренируется в управлении «норами», — кивает Степан. — Они еще стали появляться в интересных местах — уже не только на земле, а на крышах домов и на мостах.

— Забавно, — задумываюсь.

— У меня к тебе просьба, Даня. Проверь эти специфические «норы» как-нибудь… — отчим мешкает, подбирая слова. — Как-нибудь по-своему. Как только ты умеешь. Проанализируй состав, может, позови на помощь Лакомку. Меня интересует, можно ли закрывать их принудительно. И желательно, дистанционно.

— Я посмотрю, что можно сделать, — обещаю. — Но тогда дай мне карт-бланш выбирать «норы» без очереди на бирже. Это поможет быстрее приступить к задаче.

— Кхм, хорошо, — почти сразу соглашается Степан. — Ты уже и шестерых ракхасов мне достал, так что я могу тебе дать такое официально право. Повод весомый.

Ого. Как я удачно заглянул в гости! Разговор о потомстве того стоил. Теперь я могу выбирать себе «норы» пожирнее. Самое дорогое мясо теперь мое. Похоже, Алабмаш достроится очень быстро.

* * *

Друзья, поставьте, пожалуйста, лайк. Ваша поддержка даст Дане топливо переть как бронепоезд сквозь всех гадов, что станут у него на пути.

Глава 18 —

Награда

— Дорогая, уже очень поздно, — тихо произносит барон Горнорудов, заглянув в кабинет супруги. Широкое, светлое и просторное помещение с панорамными окнами. Павлу Тимофеевичу всегда нравилось здесь работать. Совсем недавно это был кабинет официального главы рода, но баронесса приватизировала его после своего воскрешения. Часто, очень часто барон был не в силах отказать своей властной жене. Да и кто на его месте смог бы? — Ты не собираешься спать?

— Еще пару часиков, дорогой, — отмахивается Жанна, которую почти не видно за стопками старых книг в кожаных переплетах. Сейчас баронесса листает в стерильных медицинских перчатках очень ветхий фолиант. Страницы пожелтели от времени, местами покрылись трещинами, да и сам витиеватый почерк на потрескавшейся бумаге напоминает кошачьи царапки. — Мне надо долистать «Сакральные анналы» Андрея Буревестника. Кажется, я наконец нашла то, что искала.

— Тебя что-то сильно беспокоит, дорогая? — с заботой спрашивает барон.

— Мне не дает покоя мой спаситель, дорогой, — вздыхает Жанна, откинувшись на спинку кресла. Баронесса сдувает с лица упавшую челку и делится раздирающими ее сомнениями: — А именно та легкость, с которой он одолел Демона. Представь себе, дорогой — Демона! Высшую тварь Астрала! Даже сами Филиновы обычно старались держаться подальше от глубинных слоев! По крайней мере, все, кроме Михаила и Кеннера.

«Опять этот сопляк⁈ Да сколько можно о нем думать!» — в душе Павел рвет и мечет, но внешне соблюдает невозмутимое спокойствие. Чему барон точно научился