Азиатский вирус H5N1 был впервые выявлен в 1996 году в китайской провинции Гуандун, где от него погибли гуси. Вирус не привлекал особого внимания до тех пор, пока на следующий год не перешел на людей через гонконгские рынки домашней птицы – заразились 18 человек, шесть из них умерли.

В течение восьми последовавших лет вирус в основном ограничивался Юго-Восточной Азией. К 2005 году он охватил больше половины городов и провинций Вьетнама и погубил почти 1 миллион 200 тысяч особей домашней птицы. Считается, что всего погибло около 140 миллионов пернатых, включая дикие виды.

По путям миграции диких птиц мор распространился из озера Цинхай в Центральном Китае в Казахстан, Монголию и Россию, а оттуда в Турцию, Румынию, Хорватию и Кувейт.

Эта вспышка птичьего гриппа прославилась настолько, что дважды попала на обложку журнала Time – в 2004 и в 2005 годах. Кроме того, она заметно повысила глобальную готовность к гриппу. Она также вызвала напряженные дискуссии о распространении вирусов в международном масштабе и о том, как обеспечить доступность новых мер противодействия (например, разработанных вакцин) для изначально зараженных популяций.

К 2006 году заболевание стало панзоотией (пандемией среди животных) и охватило Индию и Северную Африку. Больше всего птиц умерло в Камбодже, Китае, Лаосе, Нигерии, Таиланде, Египте, Судане, Южной Корее, Вьетнаме и Индонезии. В Индонезии произошла также вспышка среди людей – 55 случаев, в том числе восемь умерших членов одной семьи на Суматре. ВОЗ сообщила, что, по всей видимости, это первый отмеченный случай ограниченной передачи вируса от человека к человеку.

В 2008 году в центре китайской провинции Хунань умер двадцатидвухлетний мужчина. В феврале умер школьный учитель из Северного Вьетнама, еще трое человек скончались в Китае. Через месяц умерла женщина из Египта. Тем летом вирус обнаружили у птиц на рынке в Гонконге. Было введено правило, согласно которому живые куры, не проданные до восьми часов вечера, подлежали умерщвлению.

В 2014 году от вируса H5N1 умер житель канадской провинции Альберта, который вернулся из Пекина. Это был первый известный случай смерти от птичьего гриппа H5N1 в Северной Америке.

С 2003 года птичьим гриппом H5N1 заразились 638 человек, 379 из них скончались. Подавляющее большинство случаев произошло в Египте, Индонезии и Вьетнаме.

Звучит невероятно, но в 2011 году ученые из Висконсинского университета и Университета имени Эразма Роттердамского провели очень похожие эксперименты: путем генетического инжиниринга они сделали этот смертельный вирус более заразным для человека и улучшили его способность передаваться воздушно-капельным путем. Несмотря на исключительно благородную цель – выявить у этих зоонозных вирусов критически важные генетические маркеры, которые могут стать предпосылками возникновения пандемии среди людей, – угроза для человеческого здоровья была налицо. По крайней мере, следовало установить более строгие правила проведения подобных экспериментов и обеспечить надлежащий контроль, прежде чем позволять ученым публиковать в медицинской литературе «инструкцию» по созданию опасного вируса, который способен убить половину населения планеты.

⁂

В 2015 году возник другой высокопатогенный штамм H5N2, вызвавший массовую гибель домашней птицы на американском Среднем Западе и повсеместный взлет цен на яйца. Вспышка началась с вируса H5N8 в Азии. Он поменялся генами с североамериканскими вирусами гриппа и быстро распространился среди диких птиц по путям миграции. Пострадали производители кур и индеек из 15 штатов. Встал вопрос о пересмотре всей концепции промышленного фермерства. Крупные игроки отрасли, в том числе Tyson Foods и Cargill, повысили меры безопасности: трехметровая ограда по периметру ферм, обязательный душ для рабочих в начале и в конце рабочего дня, мытье грузовиков. В Миннесоте на помощь позвали даже Национальную гвардию.

В пострадавших штатах уничтожили 48 миллионов птиц, в том числе почти 30 миллионов в Айове, которая была крупнейшим в США производителем яиц. Устранение всех последствий обошлось в миллиард долларов – по счетам заплатили американские налогоплательщики. Надеюсь, теперь понятно, почему я занимаюсь профилактикой: починить дверь в конюшню гораздо дешевле, чем ловить разбежавшихся лошадей.

Миллионов кур и индеек, погубленных на американском Среднем Западе, вирусу H5N2 оказалось мало. Он поразил Францию – крупнейшего европейского производителя домашней птицы.

ЛИХОРАДКА РИФТ-ВАЛЛИ

Лихорадка Рифт-Валли – или лихорадка долины Рифт – еще одно заболевание, переносчиками которого являются комары и которое веками оставалось привязано к определенной географической области, а потом начало путешествовать по миру.

Эта болезнь похожа на описанную в Библии пятую казнь египетскую, но возникает каждые несколько лет в подходящих климатических условиях. Она вызывает выкидыши и падёж домашнего скота – лежащие на полях и по обочинам дорог мертвые животные действительно напоминают библейские картины. Болеют и пастухи, хотя и не так часто. У них возникает воспаление головного мозга, воспаление глаз, слепота и геморрагическая лихорадка.

В 1998 году в Восточной Африке я удостоился большой чести – работать с народом масаи. Эти высокие, гордые воины живут на юге Кении и в северной части Танзании и пьют коровью кровь (не самая удачная идея, если кровь заражена лихорадкой Рифт-Валли). Мы путешествовали по национальному парку Серенгети и брали кровь у животных и у людей, чтобы оценить масштаб заболевания. Когда дети масаи собирались вокруг нас и наблюдали за процессом, мы говорили им, что эти трубочки с кровью мы увезем с собой, чтобы было чем перекусить в полночь.

Лихорадка долины Рифт, много веков встречавшаяся только в Тропической Африке, в 1977–1978 годах совершила прыжок в Египет и заразила около 200 тысяч человек.

В 2000 году вирус снова отправился в путь и нашел себе подходящих переносчиков в Тихаме – эта пустынная равнина на побережье Красного моря в южной части Аравийского полуострова простирается до Йемена. Сначала болезнь ошибочно приняли за желтую лихорадку, и мы оказались в гуще обычных политических противоречий между теми, кто отвечает за здоровье людей, и теми, кто отвечает за здоровье животных. Прошло несколько месяцев, прежде чем мы совместно с ВОЗ и министерством здравоохранения сумели взять вспышку под контроль. На прощание министр здравоохранения подарил мне настоящий меч палача. (Правда, из плексигласа.)

Есть еще ряд передаваемых комарами заболеваний, которые в XXI веке резко расширили свой ареал: это денге, чикунгунья (вызывает артрит с лихорадкой) и болезнь, вызванная вирусом Зика (инфекция со слабо выраженными симптомами, которая, поражая беременных, может приводить к рождению детей с микроцефалией – эта аномалия развития характеризуется уменьшением размеров головного мозга и обычно сопровождается умственной отсталостью).

Переносить заболевание на новое место могут грызуны, птицы, летучие мыши, комары, клещи и другие животные. Микробу очень удобно иметь в своем распоряжении мобильный резервуар или переносчика. Бывает, что и люди привозят микроорганизмы на новое место. И тогда последние разворачивают свою деятельность среди местных насекомых и других животных. Паспорт для таких путешествий не требуется. Вот почему для защиты от множества новых заболеваний необходим глобальный подход. Даже если все решается на местном уровне, усилия в области здравоохранения должны быть общемировыми.