МЕСТО В СПИСКЕ?! Не обращая уже ни на кого и ни на что внимания, я ошарашенно подношу телефон к глазам. И отказываюсь в это поверить.

«Нил Сафин — самый молодой миллиардер, кто по праву занял место в списке Форбс, пролив пот, кровь и слезы и заработав свой баснословный капитал самостоятельно…»

Трясущимися пальцами блокирую экран. И убираю телефон подальше. Я готова смотреть куда угодно. Но только не на него. Это невероятно. Невозможно! Простой парень, который заменял отца в роли водителя, пока тот болел. Собственноручно ставил заборы и ограждения. Был простым инженером. Разве это реально?! Он смог. Как у него это получилось?!

Я не хочу замечать приобретенный с годами лоск, некую вальяжность движений и мужскую харизму. Пуленепробиваемую, затвердевшую уверенность во взгляде. Я отказываюсь различать в этом человеке того целеустремленного парня, которому подарила свою девственность. Я даже смотреть на него отказываюсь. И все же… смотрю. До боли знакомое лицо. Гордый разворот плеч. Эти чувственные губы самозабвенно ласкали мою грудь, шепотом одаривая меня комплиментами. Конечно, я помню тяжесть его тела на своем, конечно, помню счастье, переполнявшее душу, когда Нил страстно толкался в меня. Все сильнее… и сильнее.

Прикрываю веки. Я веду себя неосмотрительно, напрочь пропускаю разговор.

Рядом с Нилом теперь ряженая кукла, которая глядит на него как на бога.

Я вдруг вздрагиваю от настойчивого теплого прикосновения. Это Дымочек взял меня за руку. Спасибо, родной, мне так нужна твоя поддержка. Зачем я согласилась. Нужно было попросить Дыма приехать с кем-то другим. У меня ведь было нехорошее предчувствие! Даже по пути сюда! Куча знаков была не ехать. Но разве я верю в знаки?

Сижу как на иголках. И вдруг:

— А вы, наверное, давно вместе. Я угадала? — летит нам вопрос. Мы с Дымом переглядываемся… и дальше он делает как обычно. Откидывается на спинку стула и, лениво растягивая слова, отвечает:

— Да-а. Кажется, что уже лет сто. Знакомы с самого детства.

«Вместе».

Мне хочется провалиться сквозь землю.

Памятуя, как уверенно Нил перечислял признаки моих тайных отношений с Дымом и моих чувств к другу, я перевожу встревоженный взгляд на бывшего. Тот прищуривается. Выглядит недосягаемым, а на его лице брезгливое выражение в стиле «кто бы сомневался».

И уже нет смысла оправдываться. Пусть думает как хочет. Он свой выбор сделал. А я подыграю от души.

Пожимаю пальцы Дыма в ответ и ласкаю его лицо смягчившимся взглядом.

— Да. Мне очень повезло, что рядом… — перевожу твердый взгляд на девушку и заканчиваю без улыбки, — именно этот мужчина.

Глава 35

НИЛ

Сидеть здесь и смотреть на этот цирк оказалось очень забавно.

Арина старательно прикидывается милой овечкой, и даже разговор иногда поддерживает. В мою сторону, правда, поворачивается крайне редко, а когда я ловлю на себе ее осторожный взгляд, глубоко в нем спрятаны желчь и отвращение.

Я ни за что не признаюсь себе, что это приводит меня в бешенство. Я, должно быть, просто устал: перелеты выматывают, так же, как и изучение отчетов и документов. Я не планировал ехать на эту встречу, обычно подобные задания выполняет Саймон. Но он так не вовремя заболел, и я решил сам принять участие в неофициальных переговорах, тем более и переводчик не нужен. Сейчас предстоит понять, какие перспективы выгоднее: работать с «УралСибМашем» или заключить договор с «СинкДевелопмент».

Я настолько вымотался за последние дни, что, признаюсь, уделил недостаточно внимания представителям обеих противоположных сторон: просто это некритично в данный момент. Моего решения будут ожидать оба. Поэтому личное присутствие здесь мне очень даже на руку.

Было. До того, как я распахнул эту чертову дверь.

Как только в поле моего зрения попала девушка… внутри что-то болезненно щелкнуло. Такого давно со мной не было. Я успел подхватить ее и уберечь от падения.

«Осторожнее!» — вырвалось у меня. Девушка так странно замерла в моих руках. Вздрогнула… как будто по ее телу прошел электрический разряд. И в тот невероятный момент до меня донесся слабый аромат ее духов, с размаху ударив в солнечное сплетение. Дрянное совпадение, но… это были духи Арины. Те самые, в которых я тонул похлеще, чем в ее глазах. Думал, что уже позабыл, но внутренний дикий пес мгновенно встал в стойку. Я пытался одернуть себя, такая странная реакция, аж самому противно. Хм… и даже волосы как у Арины. И фигурка кажется такой же хрупкой. Да нет. Нет же! Это парфюм создал иллюзию и вводит меня в заблуждение. А я ведусь как пацан. Как тот самый пацан, который всегда так реагировал на Арину. Слава богу, он сдох в тяжких муках. Еще несколько лет назад.

— Прошу прощения, с вами всё в порядке?

Я все еще пытался сбросить с себя наваждение. Девчонка зажалась и словно постаралась от меня отодвинуться.

Я реально смотрел на нее и видел Арину. Что за игры сознания. Ну же. Подними лицо. Давай! С каким трудом я удерживал себя на месте, чтобы не вцепиться в ее подбородок, с каким-то ненормальным, неадекватным желанием вновь почувствовать гладкость знакомой кожи, впитать ее тепло… и силой заставить поднять на меня глаза. Я уже готов был рывком поставить ее на ноги. И тут голова девушки медленно поднялась, а наши взгляды встретились.

— Абсолютно, — заявила она с такой жгучей ненавистью, что я на мгновение опешил. Девушка вырвала пальцы из моей ладони, а я… как идиот смотрел на нее, не в силах поверить. Арина. Это правда была она. Моя Аришка. Та самая, что прижималась к моему боку на старом перекошенном чердаке. Что встречала меня с работы в родительском доме, обнимая руками за шею и ногами за талию, запрыгивала на меня и от радости расцеловывала лицо. Та самая девочка, что рыдала в истерике от того, что в ее чреве рос мой ребенок. Маленькая капризная лицемерка, которая просто избавилась от нашего малыша, придумав себе оправдание