оговорена. Без неприятных сюрпризов. Без перечеркнутых планов и сломанных вечеров. Мы почти не ругаемся. Находим общий язык. С Кириллом хорошо. Надёжно. Безмятежно и легко. Я уверена в нем. Наверное, счастье найти такого человека, когда мы сходимся почти во всем и на жизнь глядим одинаково.

Кир так смотрит на меня. В его прозрачно-голубом взгляде я подмечаю задорные искорки. Ух ты. Это что-то новенькое.

— Ты вроде говорил, что хотел обсудить что-то важное?

— Да, Арина. Но сначала я бы хотел сказать, как горд. Тобой. Твоя школа уже одна из самых популярных в городе.

На самом деле, у меня уже два филиала. Но я скромно принимаю комплимент, одобрительно кивая:

— Спасибо. Мне приятно.

Напряженно ожидаю, к чему Кирилл ведет. Он откидывается на спинку дивана. Запястьем мягко упирается в стол.

Немного смущенная от его неожиданных откровений и яркого блеска в глазах, я неуверенно касаюсь шеи. В замешательстве коротко потираю ее и начинаю наматывать на палец выпущенную завитую прядку. Нервозность обрушивается на меня, и непонятно, чем это объяснить.

— Арина. Я понимаю, что это очень неожиданно, — продолжает Кир и вновь садится прямо, гордо выпрямляя спину. Он, безусловно, привлекательный мужчина. Состоятельный. Но я всегда ценила не это.

— Продолжай, — подбадриваю я.

И тут… происходит нечто невероятное.

Кир лезет во внутренний карман и вынимает темно-синюю бархатную коробочку. Раскрывает ее, протягивая через стол. Рука его замирает… а я боюсь опустить глаза и посмотреть… что же там лежит. Завороженная, я смотрю на Кирилла. И наконец взгляд мой сокрушенно падает на металлический обруч. Нет… только не кольцо… секунда… две. Молчание. Атмосфера тяжелеет. Ну зачем же… зачем сейчас?

Нам ведь и так хорошо вдвоем.

— Ариш. Я знаю, что ты не слишком торопишься замуж. Прекрасно помню о твоих убеждениях. Но… я каждый раз смотрю на тебя и думаю о том, что именно такую женщину хотел бы видеть рядом и прожить вместе до глубокой старости. С тобой, Ариш. Ты чудесная. Я даже не могу описать, как повезло мне встретить тебя. Ты искренняя. Мне хочется защитить тебя от всего. Хочется спрятать ото всех. Иногда даже не верится, что ты выбрала меня. Может, для тебя это немного поспешно, но… я свой выбор сделал. И хочу, чтобы моя женщина была только моей. Выходи за меня?

От неожиданности я закусываю нижнюю губу. Слишком поздно приходит осознание, что я слушала Кирилла с выпученными глазами. Стряхиваю с себя наваждение и стараюсь собраться с мыслями.

Зачем жениться? Нам и так неплохо. У обоих плотный график… да и мы же договаривались не спешить.

— Ты только не молчи, пожалуйста, — взволнованно выпаливает Кир.

— Я… кх-кхм, — прочищаю горло. — Я несколько… обескуражена.

Милой улыбкой пытаюсь сгладить неловкость.

— Ии…? — слегка подгоняет меня Кир.

— Я думала, — вновь пытаюсь выдавить из себя хоть что-то. — Я думала, нам обоим непринципиален этот вопрос. Ну правда, — я пытаюсь аккуратненько обойти острые углы, — ты обжегся один раз. И вроде не торопился вновь жениться. Да и… зачем нам это сейчас, Кирюш.

Коробочка захлопывается. Я едва успеваю заметить, как проворно мелькают мужские пальцы. Футляр опускается на стол.

— Ты не хочешь, — горько объявляет он. И с легким осуждающим хлопком стучит по бархатной крышечке.

— Да нет же, я… я просто очень растеряна. Ты же ясно дал понять, что сам не хочешь и не готов…

И я не готова. Совершенно!

И еще… давно, в прошлой жизни, собирала себя по осколкам. А фраза «Я не приеду в загс, Арин» просто меня уничтожила в свое время.

— Признаюсь, не очень приятно мне сейчас. Я рассчитывал на другую реакцию. Но… нет так нет. Я тебя не тороплю, — роняет он рассудительно.

— Нет! Не «нет»! Я не отказываюсь, просто действительно немного ошарашена.

Пожимаю плечами.

Кирилл пристально на меня смотрит, заглядывая в глаза.

— Ладно. — Уголки его губ осторожно, медленно ползут вверх. — Пока ты будешь морально готовиться к положительному ответу, — он хитро прищуривается и дотягивается до коробочки, вынимает кольцо и мягко пленит мою руку, — пусть оно пока будет здесь.

Кир поднимается и тянется губами к моей ладони. Не сводя с меня интригующего взора, касается ее языком и тут же скользит металлом по пальцу.

— Надеюсь, мне не придется долго ждать, сокровище мое.

Глава 33

Глава 33

— Я очень надеюсь, что ты не опаздываешь! — вкрадчиво предупреждает друг по телефону.

— Не волнуйся, у меня все под контролем. Буду вовремя.

— Твое «под контролем» меня как раз и напрягает.

Включая поворотник, я позволяю себе весело рассмеяться и с легкой иронией в голосе заметить:

— Не будь букой, Дымочек. Может, тебе стоило на мое место найти кого-то другого?

— Более пунктуального? — вкрадчиво переспрашивает он.

— Именно, — поддерживаю словесный поединок. У нас давно это вошло в привычку.

— Может и стоило, но я уже выбрал тебя. И ты обещала! Не выставляй меня ослом, пожалуйста! Этот вечер очень для меня важен.

— Да еду я, еду, — успокаиваю Дыма. — Не волнуйся, все будет зер гуд.

Гляжу по сторонам и поддаю газу.

— Я почти подъехал, — нетерпеливо сообщает Дым.

— Раньше времени, кстати. Все, не отвлекай от дороги.

Я и правда немного задерживаюсь. Договаривались заранее, а времени уже впритык. Благо, некритично. Друг попросил составить ему компанию на важной встрече: говорит, отец его как муху прихлопнет, если Дым упустит долгожданное сотрудничество. А мне нужно просто рядом побыть, послушать умные разговоры в неформальной обстановке. В общем, ничего серьёзного,