Выходит, размышлял Евгений Николаевич, еще не зная, радоваться ему или печалиться, нашему неуловимому Джо дважды прострелили спину, а потом сожгли, смертельно раненного или уже мертвого, в синей «тойоте»? И кто же этакое с ним учудил? И как это связано с событиями в квартире на Таллинской улице, где двое неизвестных, один из которых был очень похож на Игнатова, отметелили двух омоновцев, угнали «уазик» и выкинули шофера в кусты. Неужели его потом оттуда вывезли и ликвидировали? Невероятно! Но труп-то имеется… Правда, для верности надо еще провести биохимический анализ ДНК этого трупа, на что, как сказали в центре криминалистической экспертизы, уйдет не меньше месяца. А месяц — срок немалый, за это время может случиться всякое…

Больше всего Урусова смущало наличие этого мобильника. Чутье подсказывало ему: тут что-то не так… Один раз кремлевские умники пытались облапошить Игнатова с помощью мобильного телефона — и это почти удалось, однако в последний момент смотрящий России их самих облапошил, расколол подставу да и подкинул снабженный радиомаячком мобильник случайному пассажиру подмосковной электрички. А что, если Варяг и на этот раз опять валяет ваньку? Инсценировал собственное убийство через сожжение, подбросил к чужому трупу свою мобилу в виде наживки для тупоголовых следаков, а сам — юрк на дно, залег глубоко и, точно нильский аллигатор, выжидает удобного момента, чтобы нанести свой коварный удар…

Интересно, кому-нибудь пришла в голову такая элементарная мысль? Урусов хмыкнул и помотал головой, точно бык, ослепленный тучей назойливых оводов.

Один из белых телефонов на низком приставном столике ворчливо задребезжал.

Евгений Николаевич нажал кнопку громкой связи и утомленно бросил:

— Урусов слушает!

— Т’арищ генерал, это Селищев…

— Уже вернулся? — оживился Урусов. Он ждал этого звонка. — Ну давай ко мне с рапортом! Есть новости?

— Скорее непонятки, т’арищ генерал…

Позавчера Евгений Николаевич отправил в Нижний Новгород майора Селищева из спецбатальона охраны особого назначения с секретным заданием: найти ребят из тамошнего ГИБДД, которые на прошлой неделе обнаружили на Горьковском шоссе раненого водилу, ставшего жертвой вооруженного налета на фуру с импортным растворимым кофе. Водила дал ментам очень странные показания, которые требовалось срочно проверить.

Петя Селищев для такого задания был самой подходящей кандидатурой. Толковый и упрямый, он пять лет пропахал в следственном управлении чуть ли не писарем, пока до ушей Урусова не дошел слушок о чудаковатом, но работящем майоре, который любое задание выполняет от сих до сих, не любит сачковать и может допоздна засидеться в архиве, сличая, скажем, подпись какого-нибудь главбуха, подозреваемого в хищениях, с графологической базой данных МВД. Полгода назад Урусов добился перевода Селищева к себе под крыло и, дав ему пару несложных заданий, убедился в феноменальной исполнительности майора: тот вцеплялся в порученное ему дело бульдожьей хваткой и, пока не добирался до сути, копать не бросал… Плюс блестящее знание не только УК РФ, но и всех и всяческих подзаконных актов и актиков, с помощью которых факт халатности можно было переквалифицировать в преступный сговор с целью хищения в особо крупных размерах… Словом, очень полезный оказался сотрудник.

— Заходи, Петя, садись! — радушно встретил майора Урусов. — Ну что там тебя так поразило? Оборотня встретил?

— Можно и так сказать, товарищ генерал-полковник, — вполне серьезно ответил Селищев, даже не улыбнувшись. В руках он держал розовую пластиковую папку-скоросшиватель. — Я нашел всех троих сотрудников областного гибэдэдэ и провел с каждым из них беседу. Мне устроили очную ставку и с задержанным водителем… — Селищев раскрыл папку и приготовился читать.

— Так-так… — нетерпеливо пробормотал Урусов и нахмурился. Его раздражало в исполнительном майоре только одно: парень слишком уж долго подходил к сути дела, уснащая свой доклад массой мелких ненужных деталей. — И что?

— Во-первых, — невозмутимо продолжал Селищев, заглядывая в папку, — этот водитель, Федор Михайлович Попов, показал, что на фуру было совершено два налета… С интервалом в пятнадцать минут. Сначала какие-то бандиты подорвали джип сопровождения и убили находившихся в нем людей, а его самого заставили продолжать движение, но по другому маршруту, в объезд Нижнего Новгорода…

— И что, этот водила был с угонщиками в сговоре? — перебил Евгений Николаевич велеречивого Селищева, закипая тихой яростью.

— Он был ранен во время первого налета. Ему выстрелом раздробили правое колено. Так что, скорее всего, в сговоре с налетчиками он не состоял. Но, может быть, это ранение ему нанесли для отвода глаз… Стандартный прием… Впрочем, это пока неясно, но и не важно… — не обращая внимания на вспыхнувшие во взгляде Урусова колючие искорки, продолжал неспешно докладывать майор. — Самое интересное произошло далее. После захвата фуры с растворимым кофе налетчики сами подверглись налету… Фуру остановили две патрульные машины дэпээс. Из них вышли люди в милицейской форме. Они явно не знали, что за груз, потому что они вскрыли двери фуры и устроили там хорошенький шмон. Раненый водитель показал, что они вытащили какие-то длинные ящики, погрузили их в свои «уазики» и уехали…

— А этот водила? — озадаченно спросил Урусов.

— Его они оставили на дороге намеренно, потому что главарю банды налетчиков хотелось, чтобы он, как единственный очевидец, дал показаний?..

— И все?

— Нет, товарищ генерал-полковник, самое главное — то, что перед тем как угнать фуру и уехать, эти налетчики в милицейской форме — вернее, их главарь представился раненому… Он назвал себя Варягом!

Урусов так и подскочил на своем кресле:

— Вар… Да это же бред какой-то!

Майор кашлянул, давая понять, что еще не закончил.

— Это не все. Я навел справки… — Взгляд Селищева уткнулся в подколотые в папку листы. — Выяснилось, что на прошлой неделе в Саратове представители местных преступных группировок общались с человеком, называвшим себя Варягом. А две недели назад Варяга видели в Астрахани… И наконец позавчера он побывал в Тольятти…

— Но это уж совсем хрень собачья! — поморщился Урусов и махнул рукой. — Насчет прошлой недели не знаю… А вот две недели назад господин Игнатов говорил с этой вот самой «Нокии». — Евгений Николаевич поднял со стола пакет с мобильником и продемонстрировал его Селищеву. — И находился Варяг в этот момент в Москве, где-то в районе Строгино… а точнее, на Таллинской улице, — добавил он уже для себя, потому что в его голове начала вдруг складываться невероятная, фантастическая, но тем не менее достаточно цельная картина событий последних дней… — И что же там в Тольятти?

Майор Селищев с непроницаемым лицом бухнул:

— В ночь со вторника на среду Владислав Игнатов совершил в гостинице «Волга-Интурист» зверское убийство женщины… Точнее, местной проститутки. Вера Сергеевна Фадеичева, двадцать два года, не замужем, была зарезана ножом… Проживал в гостинице под фамилией Игнатова. И в городе местные авторитеты признали в нем Варяга и даже общались с ним, до убийства.