Но зачем-то Варяг им сейчас понадобился в легальном статусе. Зачем? Тялин помотал головой, мучительно морщась, точно от приступа зубной боли. Ему было тошно сознавать, что, ввязавшись в рискованную политическую игру, он раз за разом проигрывал одну партию за другой. Но матч-то пока еще не проигран!

После такого головокружительного поворота в судьбе главного криминального авторитета России с ним уже так просто, как раньше, не потягаешься, сделал печальный вывод Тялин. Тут, как говорится, совсем иной подход требуется. Он выдвинул нижний ящик письменного стола, достал оттуда массивный мобильный телефон с короткой антенкой и нажал три кнопки.

— Пятый, я — первый, — глухо проговорил он, не вдаваясь в подробности. — По особому заданию все отменяется. «Форд-юкон» с объекта снять и отогнать в гараж до дальнейших распоряжений. Вам ясно?

Выслушав ответ, Тялин удовлетворенно кивнул.

— Хорошо, пятый. Выполняйте. И наружку оттуда снимите. А вот прослушку оставьте. Пока все.

Он выключил телефон, убрал его на место и, откинувшись на спинку кресла, улыбнулся краешками губ. Ну что ж, господин Игнатов, вы вышли из тени, и это значит, что бороться с вами старыми методами не только бессмысленно, но и рискованно. Вы у нас теперь государственный человек! Ладно, выработаем новую тактику, новую стратегию. Варяг на этом сходе в очередной раз переиграл Кайзера — подчистую! Но, как говорится, хоть Кайзера нет, но дело его живет! Ведь как ни крути, будь Варяг хоть председателем Совета по инвестициям, хоть Туркменбаши, хоть Римским Папой, все равно по всей матушке-России остались верные кореша Кайзера, и они затаили на Варяга лютую злобу. Но вот кто они? Где они? Их надо угадать, нащупать, вычленить из темной массы воровских авторитетов и начать аккуратную разработку… Уж что-что, а это он, полковник Тялин, делать умеет. Его науке агентурной разработки долго учили, и он никогда не разочаровывал своих учителей…

Но это тактическая задача. А стратегическая задача состоит в том, чтобы прикормить господина Игнатова. Не сможем приручить — так хотя бы прикормим!

Тялин с радостью подумал о том, что во всех последних кровавых событиях вокруг Варяга все оказались замаранными — и Максим Кайзер, и генерал Урусов, и десятки других людей, а вот сам Сергей Гурьевич остался в стороне от схватки.

Тут может получиться интересная многоходовка! Если каким-то образом науськать воров из круга Максима Кайзера на заговор против смотрящего, а потом в последний момент сдать подлых заговорщиков Варягу… Доверие, как учили в школе имени Дзержинского, — самое ценное качество в разрабатываемом объекте. И это доверие надо взращивать и упрочивать. Так, чтобы суметь подойти к объекту вплотную — как Николаев с револьвером к Сергею Миронычу Кирову. Как Меркадер с ледорубом к Льву Давыдычу Троцкому. Как…

Он и сам отдавал себе отчет, что намеченный им вчерне план — крайне сомнительный, но уж больно заманчивым представлялся приз в этом сомнительном единоборстве — доверие самого авторитетного на сегодняшний день инвестора России.

Сергей Гурьевич выдвинул другой ящик и достал портативный магнитофон. Кассета была уже вставлена. Он нажал на кнопку воспроизведения и стал слушать. Из динамика послышались нестройные мужские голоса, среди которых выделялся властный баритон Варяга, выступившего перед ворами с целой программной речью, и хрипловатый рык пожилого человека, по всему видно — одного из наиболее авторитетных среди всех. Участники схода называли его уважительно: «Дядя Толя».

Тялин внимательно вслушивался в голоса. Вот Филат, смотрящий Петербурга. Вот Паша Сибирский. Вот еще кто-то. А вот опять Дядя Толя. Да, этот Дядя Толя, пожалуй, самый ярый противник Варяга, не считая молодых щенков. Видимо, у него к смотрящему накопился ворох каких-то глубоко личных претензий, смекнул Сергей Гурьевич.

Ну что ж, теперь надо бы отыскать этого Дядю Толю, да и провести с ним курс мощной психотерапии, со злорадным смешком подумал Тялин и выключил запись.

Авторы благодарят О. А. Алякринского и С. Н. Деревянко

за помощь и творческое сотрудничество при подготовке рукописи к печати.

Под псевдонимом Евгений Сухов над серией «Я — вор в законе» работает коллектив авторов.