И тут в дверь негромко постучали.

* * *

Запущенный Варягом камешек во второе слева от торца барака окно должен был отвлечь внимание обитателей квартиры от входной двери, куда Гепард выдвинулся вместе с Сержантом. Расположение квартир в бараке было по типу гостиницы: друг за дружкой вдоль длинного коридора. Поэтому сразу определить нужную дверь оказалось не так-то просто. Но как успел подметить Гепард, наблюдая в течение дня за бараком, водитель «Грифа», пригнавший Лешке Скороходову черный джип, передал ему ключи во второе окно с торца значит, квартира была последней или предпоследней по коридору слева.

Без малого лет двадцать назад накрепко заученные до степени рефлекса спецназовские навыки сразу всплыли из пучины памяти, как будто Гепард еще вчера штурмовал огневую точку условного противника на общевойсковых учениях в Беловежской пуще. Однако просто так ввалиться в квартиру в сложившейся ситуации было делом рискованным. Прежде всего, из-за того, что неясно было, где находится Людмила и не причинят ли ей эти двое отморозков какого вреда: в панике ведь могут пырнуть ножом или стрельнуть сдуру… А тогда что же?.. Тогда уже ничем не поможешь.

Потому решили брать квартиру осторожно, все детали изучив по ходу.

Швырнув в окошко камешек, Варяг долго ждал, что кто-нибудь подойдет к окну. Но в квартире стояла тишина. Тогда Владислав сам вплотную приблизился к занавешенному окну и попытался разглядеть сквозь узоры на полупрозрачной ткани освещенный интерьер комнаты. И вдруг занавеска резко отдернулась… Варяг поймал себя на странном ощущении, что глядит не в окно захудалого барака, а в зеркало, в котором он увидел собственное отражение! На какое-то мгновение ему почудилось, что он бредит или сходит с ума. Он даже встряхнул головой, силясь отогнать наваждение. И тут же отчетливо вспомнил про двойника, оставившего кровавый след в Поволжье. Вчера на Бусиновской он не успел разглядеть лиц нападавших. И вот теперь, глядя в упор на человека, как две капли воды похожего на него, он сразу же подумал, что этот двойник подослан ментурой и выполняет чье-то поручение. Сразу же в памяти мелькнула фраза из недавнего телефонного разговора с неизвестным: «Твоя женщина у нас».

Физиономия двойника отпрянула от окна, и из квартиры раздался низкий сиплый голос:

— Твоя баба у меня, Варяг! Она тут на полу валяется. Если будешь дверь ломать — я ее прикончу. Слыхал? Замочу, суку!!! А потом посмотрим, кто кого!

Сержант и Гепард, стоявшие у входной двери в квартиру, молча переглянулись. Гепард шепнул напарнику:

— Значит, Людмила все же здесь! А где же второй? Почему этот хмырь о нем ничего не говорит? Странно, очень странно. — И уже громче, так, чтобы его слышали из-за двери, решительно добавил: — Послушай, парень, ты только не волнуйся и не дури! Дом окружен, но ты нам без надобности. Отпусти женщину — тебя не тронем! Мы не из прокуратуры. Давай договоримся по-хорошему. Зачем шум поднимать? А то ведь соседи сбегутся, ментов вызовут. Ни тебе, ни нам этот шухер ни к чему…

Витька уже и так понял, что люди за дверью отнюдь не из ментуры. Произошло самое страшное: там были люди Варяга. Хорек запаниковал. Сам не понимая, зачем, он сначала метнулся к висящей на спинке стула серой куртке с надписью «Мосводоканал» и стал истерично шарить по карманам. Зачем? Сейчас он и сам этого не осознавал. Он ведь прекрасно помнил, что пистолета там не было! Он забыл его в чемодане в квартире на Бусиновской. И все же Витек взял себя в руки и стал нервно соображать, что же ему делать. Договориться? Хрен готов он поверить этому хмырю. Бежать? Но как? Неизвестно. Да и сколько людей с собой Варяг приволок? Одного? Двоих? А может, целую кодлу? И они действительно окружили барак. Хотя какая там кодла… Урусов говорил, Варяг числится мертвым. А стало быть, он как загнанная в угол крыса, как живой труп…

И тут Витька вдруг сообразил, что ему надо делать, и от такой догадки его разобрал нервный смех. Мелко трясясь от хохота, он крикнул в сторону двери:

— Отойди от двери, сука! Один шаг — и я бабу убью на хрен!

Хорек кинулся к металлической двери чулана, в котором уже сутки томилась Людмила, пребывая в полной отключке после усиленной повторной дозы демидрола. Захлопнув металлическую дверь и задвинув за собой тяжелый засов, Хорек почувствовал себя в относительной безопасности, по крайней мере на время.

Вытащив кое-как из кармана рубашки мобильник, Витек спешно набрал номер генерала Урусова.

— Евгень Николаевич, — тихо пролаял он в микрофон. — Это Карпов. Я из Долгопрудного. На меня Варяг наехал со своими быками. Ситуация безвыходная. Меня заперли в квартире.

В трубке повисла мертвая тишина.

Видно, для Евгения Николаевича известие, что Варяг сумел так быстро найти конспиративный дом в Долгопрудном, явилось неприятной неожиданностью.

— Заложница с тобой? — наконец нарушил молчание Урусов.

— Со мной. Я им сказал, что, если будут ломиться в дверь, я ее кончу.

— Молодец, Карпов. Все правильно сделал. Продержись там… ну хотя бы час. Заговори им зубы, можешь даже бабу им пообещать… в обмен на свою жизнь… Короче, потяни время! Я высылаю отряд ОМОНа! А ты еще вот что — устрой там шум погромче, чтоб добропорядочные граждане местную милицию сами вызвали. Местные шмонать начнут, а мои ребята под шумок тебя оттуда выведут! Понял?

— Понял, — как-то неуверенно согласился Витек, отключая телефон.

Прислушавшись к тому, что происходило за металлической дверью, Хорек понял, что люди Варяга уже находятся в квартире.

— Ну давай договариваться! — хотел крикнуть он зычно, но от волнения гортань защемило, и он издал лишь едва внятные хрипящие звуки.

За дверью тоже хотели с ним договориться, но на все их предложения Витек отвечал двусмысленно, во всех случаях отказываясь расставаться с заложницей, всякий раз напоминая о том, что порежет бабе глотку, если они хоть на секунду попробуют ворваться в чулан. В конце концов Варяг попросил Сержанта с Гепардом выйти из квартиры и обратился к Хорьку от своего имени:

— С тобой говорю я, Варяг. Слышь ты, храбрец? Что ж ты там за беззащитную женщину спрятался? Думаешь, это тебя спасет? Ошибаешься, парень. Я ведь тебя достану в любом случае. И в любом случае ты умрешь! — Варяг остановился и прислушался к тому, что происходило за обитой металлом дверью в чулан. Он не мог допустить, чтобы из-за него погибла еще одна невинная женщина, которая любила его и которую полюбил он. — Слышь, двойник! Я тебе могу дать шанс, — продолжил Варяг. — Мои люди сейчас все покинули квартиру. Если ты мужчина, давай поговорим один на один без оружия. Кто победит, тот останется жить.

Варяг прислушался. За дверью чулана царила глубокая тишина. Она длилась несколько минут. Потом из чулана раздался тихий голос:

— Хорошо, Варяг. Я буду с тобой драться. Но только ты мне должен пообещать, что если я тебя завалю, твои люди меня отпустят, и не будут преследовать. Годится?

— Годится! Годится! Даю тебе слово Варяга.